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1. 皇上喜欢我娘亲

知乎盐选 2024年08月01日 38 次阅读阅读原文

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核心导读皇上骚扰赵烨娘亲，赵烨与娘亲相依为命，生活清苦却独立自主。赵烨与侍卫叶照相遇，叶照对其印象深刻，两人约定十日后再见。

皇上喜欢我娘亲
别有幽愁暗恨生
皇上喜欢我娘亲。
这狗皇帝，一天天的不去做正事，尽来骚扰我娘亲。
幸好我阿爹的坟头草都有两米高了，否则我阿爹一定气得把狗皇帝给杀了。
我没见过我阿爹，娘亲告诉我，他坟头草比我还高，但是她也从来没带我去看过我爹的坟，其实我真想看看，什么样的坟头草能长得比我还高。
今日这狗皇帝又来了，还带了宫中好吃的糕点，好看的布匹。每次我娘亲看到他，从不给好脸色，我也不给他好脸色。
狗皇帝对我其实不错的，但是我不想待见他。不过我想，我提到我阿爹应该能气到他，所以他一和我说话，我就三句不离我阿爹。直到有次他问我，我阿爹是什么样的人，我答不上来，只好说，我阿爹坟头草都比我高了，我也不知道。他一听这话，脸色着实不佳，我有点担心他找我娘亲麻烦。
我娘亲着实是个妙人儿。
本来我们相依为命，日子过得很是清苦。大抵是娘亲见我光长个子不长肉，就支了个小摊去做生意，一来二去，我们日子也渐渐好起来，能吃得起肉了。街坊四邻有点不喜我们，说我娘亲做什么不好，偏偏天天抛头露面做生意。我娘亲倒是很看得开，她告诉我，不管什么时候，自己吃好喝好才是最重要的，别人愿意说什么就说什么，随便别人去说，不必理会。别人不愿意跟你来往，那便不来往，不必为了融合圈子而去迎合别人。
所以我从小到大都是一个人玩，别人可能看我和娘亲，都是两个怪胎。
我也曾问过我爹爹是谁，但是她从来不说。她只告诉我，我爹爹死了，说多了反而伤心，过去的还不如就过去，过好眼下才是要紧事。
别的姑娘像我这么大的时候，都是要送去绣娘那儿开始学习女工了。更有些讲究人家，女子稍微大点，就在家里不大出来了。我也问过我娘亲，我是否也要像她们一样。我娘亲的至理名言又来了，她说学这些劳什子做甚，费时间费眼睛，有这工夫多赚几两银子不好吗，到时候想买什么就买什么。天天关在家里，能知道怎么赚银子？要多出去走走，见见世面。
于是娘亲一有时间便带着我四处游玩，游玩时我们两个作男子打扮。娘亲不知从哪里弄来的水粉，涂完肤色能黑好几个度，娘亲还要再贴上她的假胡子，我们俩就这样玩遍了周边的小城。
娘亲在周边一个小城还买了一处小宅子，很不起眼。我之前还以为要搬家，结果她告诉我大隐隐于市，又说狡兔三窟，我那时不明白，现在明白了，娘亲要防的就是这个老皇帝。
其实老皇帝不老，四十不到，长得还不赖。但是我喜欢背后叫他老皇帝，谁让他一有空就往我们这小院跑，跑来骚扰我娘亲。
起先他刚到我们小院的时候，我不知道他是皇帝，只好问他来干吗，他见到我一副又欣喜又欣慰的样子，搞得像是我的阿爹一般，但是我娘亲见到了，只冷冷一笑，说她不是你的孩子。
其实我还真不在意我是谁的孩子，就是老皇帝带来的许多糕点我有点想吃，但是娘亲那么讨厌老皇帝，所以我也就看看，我不动。结果等老皇帝一走，娘亲直接对我说：「想吃就吃吧，吃食又无罪。」
我一边吃一边实在好奇：「娘亲，你和皇帝怎么会扯上关系的？」
「我跟他早就一刀两断，没有关系了。」娘亲也拿起一块糕点，又提醒我，「这是桂花糕，你可别吃这个。」
我对桂花过敏，一点点也碰不得。
「这……老皇帝，不会是我爹吧？」
「你脑子里想的都是什么，他才不是你爹。你爹长得比他英俊多了。」
「真的吗？可你从来都没告诉过我阿爹的事情。」
「你如今大了，以前不告诉你，是因为他不在这世上，告诉你了你又念着，那对你有什么好处呢？」
「你爹生得很好看，不然我怎么会嫁他呢？他就是大字不识几个，除了没什么学识外，其他一切都挺好。你爹是个猎户，那年冬天下雪，太冷了，你爹说去山里猎只狐狸，给我做件狐裘，结果……半道上被野物攻击了，回来发了两天烧就去了。」
「总之，你千万记住，你不是皇帝的孩子。」
「嗯嗯，我晓得。但是娘，你跟皇帝……怎么有关系的？」
「狗皇帝那点破烂事有什么好说的。咱们先在这缓一阵子，趁他不注意，咱们还是得溜的。」
狗皇帝又来了。
我看到他那副殷勤的嘴脸就头疼，我娘亲不理他，他就要来烦我，索性我换了男装便到外边去玩了。
可是我今天着实倒霉。
我跑到柿子林玩，结果一条小蛇从我背后窜过来，绕上了我的脖子。
娘亲说过，人生如戏，全靠演技。遇事不能慌，关键时刻全靠装。
虽然我慌得要死，可是我一动不动，毕竟我一动，我就交代在这里了。我可不想交代在这里。
本来我想等会儿，它自会离去，可是我肚子突然疼起来，我要坚持不住了，我可不想死啊。
「公子，你看那边，那小公子似是遇到麻烦了。」
我喘气都不敢大声，当然也不能喊出声，只能心里祈祷这个人能救救我。
「你不要怕，我来救你。」一个有些低沉的男声传来。
最终，他瞅准时机将那条蛇抓了下来。我拿起娘亲给我防身用的匕首，把蛇一刀劈两半了。
我这才看清他的长相。
他长得真好看。
就像书里说的，长身玉立，剑眉星目。
「谢谢公子搭救。敢问公子姓名？」
「我叫……叶照。你呢？」
我正要回答他，却突然感觉有股热流，我低头一看，夏日薄薄的衣衫竟已被血染透。
我不想在他眼里留下这般狼狈的形象，便将那匕首往他手里一塞，告诉他，十日后在此见面，我要答谢他。
说完我就急急地走了。
娘亲说过，男人的长相英俊是很吃香的。先前我不信，如今我信了。
——————————
赵烨本是与侍卫一起办事，只是半路在郊外迷了路，夏日炎炎，他们俩准备进柿子林找块阴凉地歇歇脚，刚进去便看见一个小公子被一条蛇缠住，那小公子强自镇定，待他抓住蛇后，小公子手起刀落，将蛇砍死，很是干脆利落。
只是没料到，这小公子是个小女子。她癸水来了，虽强装镇定，到底有些窘迫。便急急地塞了把匕首后逃也似的离开了。
赵烨想起她那一双水灵灵的眼睛，清澈明亮，身姿挺拔，显得十分英气。
他们有个十日之约，赵烨想，下次见面可得知道她叫什么名字。
十日很快就到了。
今日我特地换作女子装扮，穿了我最漂亮的鹅黄纱裙。娘亲说我穿什么都好看，但是我不知道她是不是在骗我。
不过我娘亲生得是很好看的。
我娘亲是鹅蛋脸，五官很明艳，眼尾有点上挑，一笑最是风情迷人的。
娘亲说她当时嫁人一定要瞅准对方相貌的，不然生出来的孩子丑，浪费她的好样貌。我长得是有些像我娘的，不过我的眼尾不上挑，娘亲说我这样更端庄周正些。
我从小到大没什么玩伴，我想那个叶照，若是他愿意，我是想交这个朋友的。没什么别的原因，首先因为他长得好看，再来，他又救了我。
话本子里不是都有英雄救美的情节，如此看来，我们成为朋友十分必要，并且甚是合理啊。
我在柿子林等他。当时走得太仓促，也没约定个时间，现在只好一大早就在此等候。只是等得实在是烦闷，我只好给自己唱歌打发时间。
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赵烨一早便来此等候，他觉得自己是有些发神经。远远地瞧见她来了，他又躲起来，看她过来会做甚，他其实也摸不清自己来见她是为何，他只是觉得她胆子挺大的，又有趣得紧。
他还在思索，听她哼起歌来，模样很是快活。他看着她，觉得她周身的空气都仿佛鲜活起来，又看她举止随意，不似闺阁女子循规蹈矩，他看着她这副自由自在的模样，跟着心情也好起来，他走上前道：「姑娘歌喉甚是动人。」
「你这人怎么来了也不说一声，吓我一跳。」
「不是你叫我来的吗？」
「那天你救了我，我还未答谢你。多谢叶公子出手相救。」
「这就完了？」
「当然不是。不如这样吧，这把匕首是我娘亲给我的，削铁如泥，防身用最好不过，你若是不嫌弃，这个就送你了。另外，我再答应你一件事，只要我能做到。」
「一件事？我要你做的事，可是很难办的。」
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我看他眉头紧锁，似是有什么为难之事。
「什么事你说，只要我能办到。」我立刻拍了拍自己胸脯假装豪迈道，其实我心里也有点忐忑，可别叫我去做什么作奸犯科的事。
「告诉我，你的名字。」他的声音轻轻的，尤其说到你的名字四个字，尾音极轻，带了他自己都未曾察觉的温柔，我以为自己听错了，又傻傻地问了一遍，
「什么？」
「你的名字。」
他声音低低的，很动听。
娘亲和我行走在外，一直用的假名字，真名甚少用到。只是我看着他这样真诚的问我，我决定将我的真名告诉他。
「林楚。我叫林楚。」
叶照说，他家是在城区做布匹生意的，他那日到城外迷路了，便进了柿子林打算歇脚的。
我从小到大不曾有过朋友，因为街坊四邻当我和娘亲是怪胎，说我和娘亲假清高，孤傲得很。
或许是因为我没有朋友，我越来越期待与叶照见面，和他说我去过的地方，见过的新奇玩意。他很羡慕我，说我和我娘亲过得真是潇洒恣意，快意人生。
他有一身上等的马术，我不会骑马，他便说每日黄昏时在这郊外教我骑马。
他脾气很好，也很有教养，完全不像是商贾之家出来的孩子。他虽尽力教我，可我骑得还是勉勉强强。我心里有点担心他会不会觉得我太笨了，我也不知怎么回事，娘亲从前教我很多东西，我学起来都很快的，唯独这骑马，我却学得很慢。
狗皇帝还是隔三差五有空就过来，怕我娘亲逃跑，还派了两个护卫，美其名曰是保护我们。可是娘亲说他就是想看住我们。
娘亲和我说她已经想出来怎么逃跑，也规划好了路线。到时候我和她一起走，我知道我是要走的，可是我舍不得叶照。
我只有他这一个朋友。
娘亲让我去好好告别，她让我将叶照的地址弄来，日后我们可以再互通书信的。我觉得自己真的太粗心了，到现在只知道他叫叶照，都没过问是哪家布匹庄。
明日我和娘亲就要走了。我在老地方等叶照，也不知怎么回事，他今日没来。我从早晨一直等到天黑，整整一天，他都没来。
或许是他有什么事情耽搁了。可我明日就要动身了。我只好留了一张布条，写道日后再见。
我不能坏了娘亲的事情，所以不能留新家的地址。娘亲说，我们到了新家，还要在里面待一段时日不出门，老皇帝肯定又要到处找我们。想来想去，我想只能以后有机会，我再到这个老地方等他了，他家在城区，离此处并不远，我们应该会再遇见吧。
天色已晚，我不能让娘亲担心，待我赶回家时，正好要吃晚饭了。我不知道发生了什么，娘亲突然之间倒地，脸部迅速浮肿起来，她只来得及和我说，不要吃糯米糕。
她说完便晕了过去。我探她鼻息好似都没了，慌得赶紧叫侍卫过来查看。未曾想到，其中一个侍卫却忽然拔刀朝我而来。
另一个侍卫便与他厮打起来。我顾不上这许多，只想抱着娘亲，牵那侍卫的马赶紧离开这是非之地。奈何我力气太小，扶不起来娘亲。那帮我的侍卫已经身中一刀，若他不敌，那我们三人都要命丧于此，我便加入他俩的混战。
终是我胜了，我的右胳膊被刀深深地刺入，但我是左撇子，除了读书写字我用右手外，其他全用左手。
于是，我用左手，将刀深深地扎进这刺客的胸腔。这是我第一次杀人，但是我一点也没有犹豫，因为我和我娘亲的命，都在我手里。
娘亲和我说过，任何时候，活下去才是最重要的。
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我骑马奔去医馆，又将郎中带回，那大夫说，我娘亲已死去多时，死因是碰到身体相克之物，发作得猛烈又迅速。
我明白了，这就是娘亲和我说的过敏。
我对桂花过敏，我娘亲对糯米过敏。她死前叫我不要吃糯米糕，难道糯米糕有毒？
我又请郎中一一验过食物，郎中告诉我，食物均无毒，只是桂花糕里，面粉材料被替换成了糯米粉。
看来，是有人知道我娘亲对糯米过敏，所以特地在桂花糕里做了手脚。娘亲叫我不要吃糯米糕，是怕糯米糕也被动了手脚，好让我们两个都一命归西。
这绝不可能是无意。
这是一场谋杀。
难不成要杀我们的人是老皇帝？
那帮我的侍卫倒在地上，郎中在为他上药。我拿了匕首逼问他：「是圣上要杀我们的吗？」
他摇头，说自己是御前带刀侍卫，奉了圣上的命要保护我们的，他不知那刺客为何会突然动手，他从没有接到过圣上的旨意要刺杀我们。
我与郎中合力将娘亲挪回屋内。我觉得自己仿佛在做梦，很木然。明明我们明天就要走了，为什么一切会变成这样？
我和娘亲与外界并无多少往来，从没有仇家。想来想去，只有老皇帝。
但是我不走，我就在这里等着他。若真的是他，我就一刀结果了狗皇帝。若我杀不了他，那我就死。
如若不是他，天底下，大概也只有他能帮我找出来凶手。
娘亲已经安葬。就葬在这城外，依山傍水的好地方。那日老皇帝听闻消息赶到，天才蒙蒙亮。
他看到娘亲毫无声息地躺在床上，脸上神情凄厉，一遍遍叫我娘亲的名字。
宁昭。
这个世上，只有我知道我娘亲原本叫宁昭。不承想，老皇帝竟然也知道。若是他杀的我娘亲，此刻演戏未免也太真了些。
何况他没有杀我。但那晚刺客是要杀我的，这说不通。
老皇帝问我愿不愿意随他进宫。
我当然要去，我要去找到那个害我娘亲的人，我要杀了他。
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本来我与娘亲包袱已经收拾好，如今娘亲的却派不上用场了。我在屋内将她包袱打开，里面竟然有封信，打开竟是写给我的。
「楚楚，若这封信你看到了，我便是凶多吉少了。你不必去找寻仇家为我报仇，我若真的死了，那便算了。往事随风，一切皆是命数。你要记得娘亲和你说的，任何时候都要认真地活下去，你是我和你阿爹生命的延续。替娘好好活着，去我们的秘密住宅。切记不可与皇帝来往，帝王之心深不可测，你斗不过他。」
我好像看懂了，却又什么都没看懂。
只是我一定要进宫，为我娘报仇。我做不到她说的，白白算了。
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老皇帝带了太医来给我诊治胳膊上的伤。其实只是皮外伤，不打紧，就是上药换药太疼了。
京郊离皇城不远，老皇帝叫我收拾收拾随他入宫。
我心里明白，若是我进宫了，大概是没有机会见到叶照了。
我又去了一趟。
他没有来，连那布条都还挂在那里。
或许是他做布匹生意，去其他小城卖货去了。
我在那里等了整整一天，马车早已备好在侧，可到底我也没等到他。
老皇帝似乎以为我是他女儿，他竟要封我为公主。
那日我跟他讲明侍卫刺杀我一事，老皇帝神色镇定，只说了句他知道了。
他既没有震怒会有人刺杀我，也没有和我说一定会替我报仇。
他只说了句，他知道了。
这就是娘亲和我说过的，喜怒不形于色。
进了宫，老皇帝的确不同了，通身的帝王威严之气，全然不像在我家那小院里的样子，那时的他看起来，更像一个养尊处优的富贵王爷，神态慈祥。
我在进宫的路上告诉他，我是猎户的女儿，我娘亲告诉我的。
他默然一会儿，只说，无论是不是，从现在开始，我就是他的女儿。又嘱咐我进宫无论何人问起，都说我是他的女儿。
我很奇怪他为何要这样。他只说是他对不起我娘，我爹娘既已不在，他会好好待我的，算是弥补我娘。
我问他做了什么对不起我娘的事情，他也不搭理我，只叫我少打听大人之间的事。
他册封我为思宁公主。
我觉得我有点对不起老皇帝，因为他刚找到我娘的时候，我娘告诉他，我叫朱珠。现在，我进宫是为了找凶手，我想，那便以后吧，等一切尘埃落定，我再告诉老皇帝我的真名。
我又想到了叶照。
不知道以后我们还是否有机会相见。
我已到达宫中，这一扇又一扇的宫墙，层层叠叠，我只觉得宫闱深深，压抑得很。有句话叫一入宫门深似海，但是我万万不会一辈子都留在这宫里的。
老皇帝赐了揽月阁给我住，又给了我一大批仆人。宫里连宫女都生得很漂亮，白白净净的。
我很想我娘，从未这么想过。
娘亲一直说我是个后知后觉的，我一直不服气，如今我懂了。
我真的后知后觉。娘亲刚去的时候，我总觉得跟做梦一样，连一滴泪都没掉。
可是现在，我只觉得我的心被人用手攥住一般，疼得我都喘不过气。
我从小到大身体一直很好，可进宫我却病了。太医来看过，老皇帝也来了，太医说我心病难医。
我知道自己没病，我只是太想我娘了。
可是我还不能倒下，我进宫是为了找出凶手的，我努力吃饭，喝药，虽然那药难喝得要死，我还是闭眼一口气都喝完。
英姑姑说我是她见过最乖的一个公主，这草药难吃，许多皇子公主每每喝时，嘴上都要抱怨两句的。
我这一病，竟然过去了半个多月。后面我躺在床上，感觉自己竟像个老人一般缠绵病榻。我越想越不甘心，结果焦虑得嘴角起泡，整个嘴唇都肿了起来。
终于，这炎炎夏日慢慢过去，我嘴角的泡也开始结痂。
我细细想了一遍，想杀我娘亲的，首先肯定是认识我娘亲的人，并且很熟悉，熟悉到知道我娘亲对糯米过敏，并且他也懂过敏。其次，我娘亲应是威胁到他的利益了。但是我娘亲一直在宫外，只有老皇帝来以后，他一心扑在我娘亲身上，我只能想到，或许是宫中妃嫔也未可知。否则我实在想不出来还能是谁。
那侍卫定是被买通的。如今已死无对证。线索已断，唯一的线索只剩这宫中的糕点房——五芳斋。
我对英姑姑说我最喜欢吃糕点，但是我对糯米过敏，一点也不能沾。我怕回头日日给我送桂花糕来，那我真的要被毒死，便说我不喜欢桂花糕，因为我娘亲就是吃桂花糕过世的。
所以我不喜欢桂花味的一切东西，连图案都不喜欢。
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老皇帝见我病好了，说要给我举行册封大典，昭告天下。我无所谓这些，他便着手让人去准备，又让英姑姑教导我宫中礼仪。其实礼仪并不难学，只是规矩实在是太多了，有事没事就要下跪参拜，行礼连左右手如何叠放都有讲究。
我知道宫中规矩多，可着实没有想到会精细到这个地步，连坐都只能坐一点点，难道这些人不累吗？
我心里默默腹诽，面子上做的还过得去。毕竟老皇帝待我如亲生父亲，我不能驳了他的面子。他见我如此，欣慰一笑：「你娘是个离经叛道的，你倒是个听话的。」
「我娘亲可不是离经叛道。我娘亲是天底下最聪明、最美貌、最有想法的女子了。」
「这话倒是不错。你娘亲像你这么大的时候，每每做出的事情十分出格，有时候还只得由我给她收拾烂摊子。我一开始可烦她了，但是我一看到你娘亲那双亮晶晶的眼睛，眼里还包一包泪，我就忍不住又帮她了。」
「我娘亲都做过什么出格的事情啊？」
「那时候她老是作男装打扮，在大街上到处闲逛。这便也罢了，偏偏还到那烟花之地，说要见识见识头牌姑娘长得有多漂亮。结果被认出来是女儿身，困在里面出不来，我费了好大劲才把她救出来，我刚要斥责她，她就摆出来那副可怜委屈的表情，我知道她是装的，但又不忍心真的再斥责她了。」
「老皇帝，你到底做了什么对不起我娘的事情啊？」
「说了多少遍，要叫父皇，」他似是有些无奈，「我与你娘亲的事情三言两语说不清楚。」
「依我看，是某些人心中有愧。我娘亲可大度了，你定是做了什么不可饶恕的事情，惹她伤心了，所以她才不肯原谅你。」
册封大典后，我又去参拜了皇后娘娘。虽说我不情愿，只是依着规矩，我还是得叫她一句母后。
只是我去参拜的时候，那里妃嫔众多，个个都打扮得花枝招展，我只能凭衣服认人。我有轻微的脸盲症。不过有一个人我倒是记得很清楚。
娴妃。
偏偏她尖酸刻薄，跟娴静一点也沾不上边。
「你模样倒是生得周正，不像你娘，生了一双狐媚子的眼睛，很是勾人。」
他妈的。
娘亲和我说过，一般打得过对方的情况下，能动手就不要和对方多费口舌。拳头会教会她做人的。
所以我动手了，这世上，没有人能说我娘一句坏话。
我虽然武艺不高，但是比起这宫中身娇肉贵的娘娘，还是绰绰有余的。我娘亲从不曾请什么绣娘教我女工，但是她请了武馆先生教我武艺防身，她自己还教会我游泳。她说一定要会水，还要跑得快，这两样用来保命最好不过。
「放肆！」
齐刷刷地跪了一地，我本不想跪的，只是英姑姑在一旁拼命拉我，于是我被她给拉倒在地。
「思宁罚禁足半月，娴妃闭门思过三日。另外，思宁，罚抄女戒三十遍。」
——————————
不就是抄书，有什么了不起。其他我不会，学问我还是精通的。娘亲只对我两件事严厉，一件是读书，一件就是我不能作弊。
那个娴妃下次若还敢这样说我娘，我还动手。
只是禁足这半个月着实太闷了。我本来想册封大典结束，我借着机会多认识一些娘娘的，现在倒好，还是怪我沉不住气。
我有点想见老皇帝了，毕竟我在宫里只认识他。可是英姑姑告诉我，他今晚宿在娴妃那里。
我很不高兴。狗皇帝，亏你还说喜欢我娘亲。我娘亲说的真对，狗皇帝就是狗皇帝。
第二天狗皇帝竟然来看我，我不想理他。我还在抄我的女戒。
「你娘将你教得很好。」
我一时听不出来这是在夸我还是在讽刺我。
「还在怄气？你娘的确将你教得很好，这一手字很是大气，丝毫不输男子。」
「不要以为我们女子什么都不行。我娘亲说过，男女平等，男子会的我们也是可以学会的，其他不过是世人的偏见。」
「那你娘亲还同你说过别的什么？有没有提到过朕？」
「没有。」
「当真？」
「当真。」
其实还是说过的，说他是个狗皇帝，不过这话我还是不传了，免得破坏我娘的完美形象。
「过几日有个游园会在宫中举行，我已同皇后讲过，免了你的禁足。你回头去向皇后认个错，这事便翻过去了。」
「我没错。我为何要认。」
「你怎么认死理，认个错能掉块肉？她是皇后，你那日在她宫中，的确放肆了些。」
「我就是不认。要认也应该是娴妃认错。是她先口出恶言的。」
「这点你怎么不随你娘呢？一点不知变通。认个错你就自由了，多划算的买卖，你干吗非要拣吃亏的路走。」
「我就是不认。说我可以，说我娘就是不行。游园会我不去就是了。」
「我还真是拿你没办法。」老皇帝叹口气就走了。我还没计较他去找娴妃呢。
英姑姑却劝我，叫我不要和老皇帝对着干，别宫娘娘如今觉得我是皇上面前的红人，都想与我走动，我若是惹得皇帝厌烦，在宫中日子不会好过。她还说，她还从未见过皇上如此对一个公主这样耐心。
游园会我可以去，但是我也没认错。老皇帝为我说了好话，皇后自然是要卖他面子的，未与我计较了。
游园会前我去了一趟五芳斋，盛糯米粉和面粉的盒子就放在一处，如若不是侍卫要杀我，我可能都以为只是不小心弄混了而已。
五芳斋做点心的也就那几个大厨，每人都会做糕点，我看不出来什么便走了，以免打草惊蛇。
我每日都会尝一遍送来的点心，我要等着，会不会有人用同样的方法来害我第二遍。
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我一大早就被英姑姑给拉了起来梳妆打扮。她说游园会亲贵大臣的女眷也会参与其中，今日这游园会，许多人冲着太子来的。太子是皇后娘娘的儿子，刚立储不久，许多人想将女儿嫁给他，借着这个机会来认识走动的。
末了她又告诉我，我是皇帝刚封的公主，今日肯定也有诸多人对我好奇，许多双眼睛都会盯着我。她一再嘱咐我，行事不可再像上次那样鲁莽，失了皇家颜面。
来来回回地讲了好几遍，我耳朵都要起茧子了。只是这公主服饰不像我在宫外的女子服饰，衣袖很是宽大，长裙还拖曳在地。我生怕哪个不长眼的踩到我裙子。
皇家还是很讲究的。上午女客和男宾是分开的，女客在一起喝茶聊天，男宾我不知道，约莫差不多。只是可能我从小被娘亲当作男孩养，对这些胭脂水粉一窍不通，她们说话我也插不上嘴。我倒是看过许多话本子，可是也没人说这个。
我知道很多人还是在偷偷打量我，大约是好奇。于是我就坐得更笔直些。忽然我听到有人喊救命，似是有人落水。
众人都跑向湖边，侍卫刚刚在此巡逻过去，我叫英姑姑赶快去叫人。其他女眷娘娘都有些慌乱。我看湖面渐渐快没声响，暗道不好，准备下去救人。只是这头饰衣服实在太过累赘，我便将头上发钗迅速拔掉掷到地下，又脱去外裳与鞋袜，跳入湖中。
到底是深秋，虽是艳阳天，湖水还是有些冷。我费力游到落水女子身旁，将她背后抓住，游向岸边。好不容易上了岸，这女子双目紧闭，已然没有意识，我顾不上许多，用娘亲教我的心肺复苏法，快速施救。
所幸我才刚按，那女子立刻将呛着的水吐出来，咳嗽两声后便醒过来了。
英姑姑快速将外裳给我披上，我冷得牙齿都打颤。皇后宫殿离这游园会最近，我们便先过去了，只是我见皇后似是脸色不佳。
我可是救人的，也没失了皇家颜面吧。
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太医来了后，说我们无大碍，皇后吩咐嬷嬷熬了两大碗姜汤，让我们喝下去驱寒。
听说太子也到了皇后殿外。不过我们在内室。难道皇后是因为这落水搅了他儿子的相亲会？可是他是太子，又不愁娶不到媳妇。
那女子生得很是小家碧玉，她怯生生地向我道谢。我蓦地想起叶照那次同我说，我要你办的事便是，告诉我，你的名字。
于是我依葫芦画瓢：「这样吧，你若是真想谢我，那就为我办一件事。」
「什么事？」我看她似是很紧张。
「告诉我，你的名字。」
「江菁。」
「既如此，那便算你已经报答过我了。」
「那怎么行？做人要知恩图报的。这个怎么能算谢礼。」
「那暂时我还没想好，等我想好了再告诉你吧。你后面记得来宫里找我玩，我是思宁公主。」
「好。」
幸亏我算半个习武之人，体质好。虽然落水了，我躺床上睡了一觉就好了，倒是听闻那江菁似是感染了风寒，在府中养了些时日。
这江菁是江国公的孙女。她派人递了帖子给我，说待她痊愈后会同家人亲自到宫中来拜谢。
我倒不在意这些，举手之劳的事情，愣是要谢来谢去，真是讲究。只是今日英姑姑给我梳头时，一副欲言又止的样子。
我询问了她好几遍，她才吞吞吐吐地将话传给我。
说是外面都在传我是个女二流子，那日救人又是脱衣服又是脱鞋袜的，完了还趁机袭胸，又狂亲那个姑娘。
「我那是在救人！渡气懂吗？再说了，我是个女的，我能把她怎么样？」
「宫中人多口杂，传闻传来传去变了形也是常有的，公主还是不要动气了。」
「那这变得也太离谱了。我就真是个女二流子，被救的人还没说话呢，关他们屁事。」
我看这宫里人都闲疯了。
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江菁来宫中拜谢我，一同来的还有她的父母。江菁竟还带了许多谢礼，说都是她亲自去挑的女儿家的衣裙与首饰。我想起那日谣言，不由得有点心虚。我自己倒是无所谓，若是影响到她就不好了。
她很大度，一点也没计较这些，直说我救了她的命，她感谢都还来不及。
我央了父皇让江菁与我住一段时日，这宫中我没什么认识的人，我觉得我好歹与江菁算是有点交情。
没想到小江子这厮彻底暴露了她的真面目。
那日我救她，她明明是个怯生生的小丫头，连谢我都斯斯文文的，我还怕我大嗓门吓到她。不承想，她都是装的。
她说她听闻我与娴妃动手，就一直想看看我是何方神圣，她也不喜欢娴妃，也是因为娴妃那张嘴。
她说她崇拜我得紧。这话我听了受用得很。她又特别羡慕我会些拳脚功夫，说她小时候就想学，可是家里人都拦着不让。
我武艺还是不错的，这个不错到底到什么级别，我心里也没谱。不过我是会点剑术的，只是还没与人正式交过手。小江子一听，立刻要我演一段给她开开眼。
我换成男装表演完后，小江子眼睛亮晶晶的，直说我要是个男儿身，她一定拜倒在我的剑下。
小江子还有一个最大的爱好，就是喜欢给人打扮。她一直说我宫里的宫人给我妆扮得太艳俗了，完全破坏了我谪仙一样的气质。
「我娘亲以前也说过我气质好。不过她说我气质清冷，像一株翠竹。」
「对对对，就是这个形容，就像那竹子，浑身都透着清冷。但是你的脸，又会让人觉得，你是个沉默、孤傲、又坚韧的人。」
「这样吗？还能从脸上看出来这么多？」
「你就信我吧。真的，我可是潜心研究这些多年。」
哦对，研究英俊男子与貌美女子，是小江子的爱好。
「小江子，我们是朋友吗？」
「那你说呢？」
「小江子，我从小到大没有什么朋友，我这个人死心眼得很，认准了的朋友就是一生的朋友，不会改变。」
「那我也一样。」
小江子住了些日子就要出宫了，我托她帮我去打听叶照，我告诉她，叶照是我的另一个朋友，长得很好看。她果然一下子就来了精神，叫我等着她的好消息。
然后宫中又谣言四起，说我与小江子行为怪异，如同两情相悦一般，只差私订终身了。英姑姑一再嘱咐我不要太过于招摇，流言也会杀人于无形。
呵，我还怕杀我的人不来呢。
今日是中秋，老皇帝又安排了一场宴会，除了这些王子公主，还宣了些清贵权臣一同前来。只是听闻太子腿伤着了，告假养于东宫，不曾前来。
我高兴的是小江子也来了。她又装出那副小女儿姿态，讲话都轻声慢语的，我差点笑出声。她趁人不注意对我翻了个白眼，我喝酒呛到了，趁机拼命咳嗽，心里却明白，这酒是糯米酒。
只是糯米酒味道极淡，应是只混了一点点在里面，要来试探我的反应。
呵，该来的果然来了。
过敏实在是不好装，我只好拼命咳嗽，咳得满脸通红才罢休，又装作一副呼吸不畅的样子。我感觉我都要把自己的五脏六腑给咳出来了。
好在这殿中有歌舞奏乐，我的声响不足以惊动众人，又恰好可以给想看的人看到，正合我意。
我让英姑姑去查看下，为何这酒里掺杂了糯米酒，害得我起反应。英姑姑是老皇帝派给我的人，很有分寸。
殿中歌舞又换了一支，这支显然很不一样了。因为跳舞当中的那个女子，全程都盯着老皇帝，含情脉脉的。老皇帝似是也被惊艳了，目不转睛地看着。
八成又是哪家大臣或亲贵进献的美女，要么是讨老皇帝开心，要么就是要稳固自家的位置。
不过我看老皇帝笑意不达眼底。
我不由得感慨起来，老皇帝也不容易啊，这把年纪了，还要被安排一把，还要配合演戏，真是不容易。
小江子的婢女说，小江子出去更衣时不小心把脚扭了，要我去看看。
「你脚扭得严重吗，怎么不宣太医？」
「不严重，只是走路需要人扶。」小江子笑嘻嘻地看着我。
「那你怎么不回宴会上，还要我前来。」
小江子对我使了使眼色，我想起来她那个柔弱不能自理的公开形象，心下了然。我走到前面蹲下，准备背她，没想到她伏在我背上竟说：「这下谣言更要传得满天飞了，这英雄救美的活都让你给揽了，阿楚，你真应该是个男孩。」
「我若是男子，难不成你要嫁给我？」
「你若是男子，都救我两次了，我怎么着也要以身相许了。」
「那你现在便以身相许吧。」
「那又有何不可？那你便把这个拿着，这可是我给你的定情信物。」
说完，她将一只珠花递给我，附在我耳边低声说：「我方才出去碰巧看见，一个小宫女往你的酒里兑糯米酒，我正要上前，她便急急地走了，慌乱中掉下这枚珠花。阿楚，那人是娴妃宫中的，我绝不会认错。」
我将那珠花放入我的锦囊中，背着她回到了宴会门口，她又摆出一副柔弱文静的样子来。
真是戏多。
从那日我拿到珠花起，已过去整整半月，竟丝毫没有动静。难道是没寻到下手的机会？
我已经日日胡吃海喝，连带着个头又长了些，我细细琢磨，单凭这枚珠花能说明什么？这证据委实太弱，小江子倒是可以算个人证，不到万不得已，我还是不要将她牵扯进来。
小江子托人送信给我，说她并未寻到哪家布匹庄是姓叶的，也全然没有叶照这个人。倒是有一家布匹店男掌柜生得好看，年岁却又不大对，她邀我有机会可出宫看看。
我实在是坐不住了，寻了个赔礼道歉的缘由，准备去见见娴妃。
这个娴妃我先前不晓得，她竟是个番邦女子，送来和亲的。她母国是西越，西越人向来骁勇善战，怪不得她生得浓眉大眼，讲中原话总是带了口音。
她既是西越人，那日我动手，她竟然没有还手，看来此事没有那么简单。
到了她宫中，她神色如常，招待我吃茶与点心，又说：「不是那般护着你娘亲，今日怎么有空到我殿里来。你娘亲是个福薄的，这么年轻就死了。」
她还是一如既往地令人讨厌。
「你不必用这种吃人的眼神看我。我又没说错什么。」
「你以前，见过我娘亲？」
「见过，算是半个熟人吧。你娘亲是个聪明人，而且很仁善。这点我很佩服。你那日与我动手，我看你是小孩子，便不与你计较了。只是若再有下次，不保的就是你自己。我可不是什么以德报怨的好人。」说完她眼中精光一闪，竟是狠戾。
「看来你中原成语学得倒是不错，还知道以德报怨。不过我可不像我娘亲，我是个有仇必报的人。」
「耍嘴皮子功夫谁不会呢。」她懒懒地靠在座椅上，眼神又恢复如初，一双丹凤眼半眯着，很是有妃嫔的气势。
这个娴妃，绝非等闲之辈。
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皇后娘娘派人传话，要我过去用午膳，说是我进宫许久，和兄弟姐妹都不熟悉，太子这段时日一直忙于政务，我们还不曾见过面。
其实我的揽月阁还算热闹，大抵是老皇帝隔三岔五来我这小坐片刻，于是老皇帝的莺莺燕燕就闻着味过来了。老皇帝艳福不浅，那一众妃嫔各有各的好看，每天都涂脂抹粉，穿得花枝招展的，有些竟和我一般大的年纪。
怪不得我娘亲不喜欢老皇帝，我娘亲最不喜这种左拥右抱的，用她的话说，叫吃着碗里的看着锅里的，都是伪君子。
英姑姑又要给我涂脂抹粉，我实在是喜欢不起来这些，一闻就想打喷嚏。小江子也说我不要抹这些胭脂水粉，艳俗得很。英姑姑拗不过我，只得在我额间贴上花钿，也算我精心准备赴宴。
我万万没想到，太子竟是叶照。
他见到我也很吃惊，皇后似是看我们表情古怪，询问我们是否认识。我正要答话，却见叶照急急道：「不曾认识。只是我第一次见到思宁，有些局促，让母后见笑了。」
我生平最恨两种人，一种是伪君子，一种是骗子。
我用完午膳与叶照一同告辞，出了宫门他急急地拉住我道：「阿楚，你怎么在这里？思宁公主不是名为朱珠吗？我那几日有事耽搁了没去，后来我连去许多天都没有等到你。这到底发生了什么事？」
「太子殿下不是不认识我吗？殿下可要看看清楚，莫要再认错人了。」我不想理他，抬脚便要走。
「阿楚，莫要再说赌气话。你快告诉我发生了什么事？」
我看他神情紧张，又与我在这里拉拉扯扯，实在不像样子，便扯了他身上的令牌，让他明日去老地方等我。
太子的令牌果然好用，我畅通无阻地又来到这柿子林。
他早已等在那里。一如从前，风度翩翩。大约是因为我知道了他是太子的缘故，我觉得他不似从前那个贵公子的模样，倒是身上带了些天潢贵胄的气派来。
他眼睛是一双桃花眼，盯着人的时候显得深情款款。
我质问他为什么要向我隐瞒身份。
「阿楚，我并不是刻意要瞒你，只是你知道，我虽为太子，但到底出宫时也不可能逢人便说我是太子。」
「那后来我们已经熟悉，你为什么还要瞒着我？」我倒要看他如何申辩。
「我原本打算完全教会你骑马后告知于你，只是后来你不见了，我派人都将这附近村庄每户打听遍了，没有林楚这个人。谁曾想你竟在宫里。中秋宴会我都向父皇告了假，就是我寻你的时候，马儿突然发狂，我从马上摔下，将腿摔伤了。」他一边说一边将我额前碎发拨到耳后，我看着他，他双手捧着我的脸，道，「这下你该信我吧，阿楚，你怎么会成为公主？你不是猎户的女儿么？」
我想起老皇帝叮嘱的，和任何人都要说我是他的女儿。只是叶照是我的朋友，我不想骗他。
我只好拣了些重点说了，说到我娘亲被人害死，我进宫要找仇人。
「那你到底是不是父皇的女儿？」他急急地打断我。
「这个……很重要吗？」
「这个非常重要。」
这个，这个……老皇帝不是知道我不是他女儿么，叶照是太子，算是宫里人。
这……
我有点拿捏不准要怎么说。
我又想到刚刚叶照同我说的，他为了找我腿都摔伤了，我不该骗他。
「嗯……我娘亲说我不是老皇帝的女儿。」
「那父皇说什么？」
「父皇说，不管是与不是，我都是他的女儿。」
叶照脸上表情有些阴晴不定，我有点害怕，他喃喃自语道：「这么说，你自己竟也不清楚。」
「我信我娘亲的，她说不是就定然不是。只是叶照，我拿你当朋友，不想瞒你什么。圣上叮嘱我，对任何人都要说是的。不然捅出来，我就是罪犯欺君了。」
「阿楚，你不明白。」他神情有些狰狞，声音似是有些痛楚，我不明白他为何这样在意我的身份。难不成，他希望我是皇上的女儿，但是又失落于我不是吗？
「我不明白什么？」
「罢了，阿楚，这些事情交给我来处理。你娘亲被人害死这事，你可有什么眉目了？后宫不比外面，你在宫中千万要保全自己。」
「放心吧，我觉得此事或许跟娴妃有关。只是我还拿捏不准。」
「这个你拿着。」他又将那把匕首还给我，「这匕首是个防身利器，你千万记住，在宫中有任何你应付不来的事情，叫侍从速来找我。」
我见他这样关照我，心里很感动：「我娘亲有把一样的匕首，我已带在宫中。这个还是你收着吧，送出去的东西怎么能要回来。」
叶照答应我，他会暗中帮我查探我娘亲的事情。
侍卫来寻他，说是太傅有事在等他，他让我同他一同回宫，我好不容易出趟宫，还想找小江子一趟。
他将侍卫的马留给我，自己便疾驰而去。
我今日出宫是男装打扮，到了江国公府上，让人通报他家小姐，就说有位俊俏的楚公子找她。
我远远瞧见她那副袅袅婷婷的样子就想笑，真是个能装的。
她见到我显然很高兴，直言要和我一同出去玩。我问她想去哪里玩，她说想去赌坊看看，又说想去看下明月坊。
明月坊我倒是很熟，因为我娘与坊里老鸨是认识的，我娘亲从前还带我来过一趟，说是凡事都要看看，才不至于以后成瘾。赌坊她也带我去过，还告诉我小赌怡情大赌伤身，赌徒是最没有底线的人。
小江子羡慕道：「你娘亲对你可真好，什么都带你见识。不像我，一直被关在府中，这些只能在话本子里看看，想开开眼界都是不允的。」
「那我今天带你去赌坊玩，不过，你回去可千万别说漏嘴，否则我们俩都要受罚的。」
「这个自然，我哪有这么傻。」
我带小江子去店里换了身男装，又乔装打扮了一番，只是这小江子着实太白净了点，我又给她抹黑了肤色。小江子个头比我矮点，我让她称我为兄长，一同入了赌坊。
刚进赌坊，小江子就急急地问我，那种买大买小的在哪儿，她要玩那个。
大约是没玩过，小江子很是纠结买大买小，踌躇半天。我见她磨磨唧唧，便上前一把将她手中的筹码都压在大，她似是还在犹豫，我拉着她手一把扯回，道：「买定离手，不必纠结输赢。」
这把我们赢了，小江子兴奋得脸都红了，后面我让她自己再下，她又买大，又赢了一盘。
新手一般手气都很好，小江子连赢了五把，我有点担心她上瘾，便带她出去了。
「阿楚，真的太过瘾了！！！而且我还每回都赢了！下次我们来玩不一样的。」
「可以的，不过这个只能当作消遣，不可沉溺其中。」
「我懂我懂，这可比话本子里写的有趣多了。」她说着又兴奋起来，「阿楚，你今日怎么出宫的？」
「我偷了太子的令牌出来的。」
「真的？」
「当然是假的，实际上是我直接抢来的。」
「你怎么抢……」
「别说话。」我们已然离开赌坊一段路程，可身后这两人却一直跟着我们。我本来以为只是顺路，现在看来是冲我们来的。
这没有道理，我们赢得并不多，赌坊不会找我们麻烦。
难不成，是看出来我们是女子？
「待会儿若是打起来，你瞅准了机会就跑，记得跑回去叫人。可千万别犯傻要留在这看我打架。」
「是有人跟着我们吗？」
她似是很紧张，我只好安慰她：「放心，我还是会武功的，再说了，大白天的他们也不敢怎样。但是你记得跑啊。」
说话间我们都加快了脚步，果然那两人脚步跟着加快，遇到岔路后我推了小江子一把，让她快回府上叫人，我便转身走向另一边，不过很不凑巧，我拐进了一条死胡同。既然无路可走，我便看向后面这两人，他们手中竟握了利刃。
我左手亦握住我的匕首。
我娘看话本子时说过，反派一般死于话多。我想不然我拖延点时间，就道：「两位尊姓大名？我也不认识你们，别是找错了仇家，滥杀了无辜。」
结果这二人竟一句废话也不说，立刻抬手向我面门直冲而来。我险险避过，转身先将一人踢倒在地，左手向另一人刺去。
那人似是意外我会些武艺，一时不察，被我刺中肩膀，踉跄着后退一步。我转身又与另一人厮打起来。
这二人起的是杀心。
我凭几分灵巧与他们过了几招，左臂被划了一刀，失血后有些脱力，寻了个空突围出来便向路上跑。
可能人被逼急了什么事都做得出来吧，我感觉我长这么大都没跑这么快过。身后两人穷追不舍，所幸我对这大街小巷甚为熟悉，绕了几条街后稍稍拉开了距离。
小江子还是有点用的，她带了人来，我终于可以停下喘口气：「快去……抓那两名刺客……一人肩膀被我砍伤……」
江府护卫一拨去寻那刺客，我只得暂时去江府包扎伤口。
——————————
嬷嬷给我包扎伤口，我疼得一头都是汗，幸好只是皮外伤，只是江府大夫给的一瓶粉末说是止血良药，撒上去实在太疼了，我忍不住，嚎出杀猪一样的叫声了。
小江子在旁边哭丧着脸。
待包扎好后，她还是哭丧着脸。我有点过意不去，毕竟还是她救了我，道：「没事了，你家这药还挺管用的，你看都止血了。」
「呜呜呜……是不是……很疼？我差点以为你要死了……」
「没有这么严重，习武之人有点皮外伤很正常的，真的，你别哭了。」
「那个……不然你叫丫鬟去打盆水来，再给我找一套干净的衣服吧，我这个样子不能回皇宫的。」
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小江子屏退了丫鬟，帮我换衣服。不过她估计没伺候过人，笨手笨脚的，我让她用匕首把外裳直接划烂了，才脱掉外面。她又拧了帕子来给我擦脸，问道：「你下巴这里怎么会有个疤啊？」
「小时候摔的。好像是六岁吧，我娘亲在灶台做饭，我站在凳子上唱歌，她叫我下来，说我会摔倒，我还兴高采烈地在上面说我不会的，结果刚说完我就栽跟头了，下巴这里好巧不巧嗑在桌子角上，然后立刻就血流如注了。后来还是我娘亲抓了把香灰才给我止住血的。」
「阿楚，你是不是很想你娘亲？」
她突然这样一问，我愣住了。
「小姐，太子来了，正在殿外等候。」
「小江子，你记得你是在外正巧遇到我了，然后救的我。」
说完我便出去见叶照。
他神色紧张，问我可有哪里受伤。
在江府耽搁了一会儿，我就与叶照一同回宫了，回宫路上我问叶照会不会连累小江子。
「连累江府倒是不会，不过江菁定要被责罚的，但她乃闺阁女子，想来也就是禁足一段时间吧。这事对外我会处理好，江府是知进退的。刺客已经抓到，我会让大理寺来查。」
「那……宫里都已经知道了？」
「嗯。你回去先好好养伤，查案的事交给我来办。」
——————————
老皇帝跑来看我，阴沉着脸，我有点害怕。老皇帝半晌不说话，我也不敢大声出气，实在是拿捏不准他什么意思。
末了，他阴恻恻地来了句：「这件事朕会查清楚，连带你娘的那份。」
说完便走了。
他既然说到我娘，我心下有点安心，至少这件事他没忘记。我便将珠花一事告知于他。
老皇帝还是从前那个样子，神色镇定，只说了句他知道了。
大理寺审了三天，说是受皇后指使，老皇帝又细细查了下去，那刺客是西越人，显然与娴妃脱不了干系。
不承想，娴妃竟然在殿内一身戎装，要逼宫造反。
我惊了，真的惊了，妃嫔造反我还是第一次听说。
英姑姑叫我千万待在殿内，她又将我护在身后，只是半天也没听到什么响动。
这……造反怎么没动静？
待了半晌，我决定出去看看，结果后宫一片安宁，完全没有造反的样子啊。
皇帝派人传话给我，说娴妃已贬入冷宫，黄昏时赐死。
我要去见一见她。
——————————
「胳膊伤这么快就好了？怎么，要亲眼看到本宫死你才安心？」她一身素衣，气势竟不减半分。
「你为什么要杀我？」
「我为何要杀你？呵，想杀便杀了，哪有那么多理由。」
「我娘亲是不是你下的手？」
「是又如何？不是又如何？」她嘲讽地对我笑笑，一副你能奈我何的样子。
「你死到临头还这么嘴硬，你不是要造反吗，怎么，被圣上识破了，功亏一篑了？看来你也不过如此。」
「呵，你倒是和你娘亲一样，喜欢诛心。」
「我娘亲与你有什么深仇大恨，你要杀她？」
「我是西越人，那里不像中原，地大物博。我们只能靠着牧羊牧马来维持生计。虽然我们是小国，兵力却不弱，中原一直很忌惮我们。我西越边疆土质沙化，并逐渐向城区侵袭，游牧面积一再缩小，不得不向中原求助。中原皇帝趁人之危，虽答应给我们粮食，却要我们年年进贡，俯首称臣，又要我国嫡公主和亲，以固两国邦交。于是，我便来了。」
「这些跟我娘亲有什么关系？」
「你娘亲很聪明，她一早便看穿了我的心思。我来到中原，看到这里地大物博，百姓安居乐业，辛勤劳作。可是凭什么呢？我西越的百姓一样辛勤节俭，就因为我们投胎于那片土地，就要受这样的折辱吗？」
「你娘亲那时与皇帝闹掰，她虽看穿了我的心思，但她并不看好我。她自己当时心灰意冷，便走了。这一走就是这些年。」
「那你为何现在要杀我娘亲？」
「我谋划这么多年，就是想一举攻下中原这半壁江山，让我西越百姓从此不愁生存。你娘亲偏偏这时被皇帝找到，若他二人旧情复燃，她难保不会泄露我的心思。当年我就与她说过，我佩服她洞察人心的本事，但若是她阻了我的路，我也不会手软的。」
她说完给自己倒了杯酒，饮下去，又道：「至于杀你，谁让你进宫呢，你进宫不就是为了查你娘亲是怎么死的？那我也只好顺带一起做了，免得被你咬着不放，坏了我的好事。」
「即便没了我娘，你不还是败了？我中原泱泱大国，人才济济，中原的皇帝也绝非草包。」
她又给自己斟了一杯，道：「是我棋差一招，这都是命。你娘亲是个不错的人，只是我也有我的路要走，终归道不同不相为谋了。」
她饮的是鸩酒，很快便毒发吐血，忽地她抓住我的手，外边宫人似是听到响动，冲进来将她拖走，她食指用力在我手心划了几下便被拖走，尔后悄然无息了。
赵烨一点也不想做太子。他生长于深宫，从小到大一直被规矩拘着。他又是皇后的儿子，将来必然是太子，所以盯着他的人格外多。
皇后对他要求一直很严厉，每样都要做到最好，并且要甩开他人一大截的程度才算满意。赵烨虽天资聪颖，只是每样都做到最好还是颇为费神。从小到大他心底一直期盼着，向往着外面新鲜自由的生活，哪怕只让他享受一日也好，让他这枯燥烦闷的皇子生涯里，有那么一刻钟是自由的，也好。
年岁渐长，他是皇子里最出类拔萃的那个，又是嫡长子，父皇也看重他，早早地便立了他为太子，他有了自己的行宫，母后对他的要求才稍稍宽松些。
只是常年的严厉要求，是无形的一张网，他自己身处其中亦已习惯。他再也不渴望那无拘无束的一日自由，也不想体会鲜衣怒马少年郎，一日看尽长安花的意气风发。
赵烨也不信一见倾心。更何况，他的太子妃，只会是圣上赐婚。若是将来太子妃脾气温顺，宜室宜家，那他便与她相敬如宾，白头偕老。
虽有女子向赵烨示好过，赵烨都彬彬有礼，进退适宜。赵烨不曾动过心。他自己想，或许他已是个冷心冷情的人。
直到他遇到林楚。
起先赵烨以为他是哪家偷跑出来玩的小公子，生得倒是俊俏，他顺手便救了他，后来才发现她是个小姑娘。
赵烨觉得小姑娘蛮有趣的，胆子大，话不多，动起手来也不拖泥带水。一双眼睛生得很周正，眉目清冷得很，身姿挺拔，暗暗地带着一股韧劲，似是一把放在鞘里的冷锋。
赵烨第二次见到林楚时，林楚换了女装。许是鹅黄带着暖意，竟衬得她越发遗世独立，她似是等着不耐烦，哼起歌来，声音也低沉空灵，林楚转身看到赵烨后，那双眸子带出了暖意，笑起来眼睛微微弯起似月牙，混了少女的娇憨。
他们约定每日都在这里相见。
起初，他们只是坐在一起聊聊天，宫中太过烦闷，赵烨从来不曾吐露过心事。
他的父皇对他寄予厚望，将来要将这朝堂交给他。他的母后一心要他坐稳他的太子之位。赵烨不懂事时，曾哭闹过自己不想做太子，引来母后的斥责，他从未见过母后发那么大的脾气，更是一整天都未允他吃饭。后来奶娘晚上便哄他，等他长大了，当了太子，就可以做自己想做的事了。
他从那时候起日日夜夜盼着长大，他想他长大了是不是就可以去宫外看看，是不是可以睡个懒觉，不必每日晨起时天还未亮，是不是可以不再烦恼那些恼人的学问，是不是可以玩整整一天的蹴鞠。
只是真的长大了，他又明白了，这是他的命，他必须接着。他享受了这锦衣玉食，便要承担自己的那份责任。
他对林楚隐去身份，只说自己是布匹商人之子，不过家中教导很是严厉，他从小要学习很多事情，每日过得疲惫又烦闷。
「那我小时候跟你可不一样。我娘亲虽对我学习之事严厉，但是其他却很顺着我的。我小时候喜欢用泥巴捏小人，我娘亲还特地去寻了做娃娃的材料，给我捏着玩，还教我用染料上色，捏出来的小人可好看了。」
「还有，听我娘亲说，她早先出摊做买卖的时候，我对捏糖人的感兴趣，足足盯了一上午，她就陪了我一上午。后来我记事了，她就做一段时间买卖，然后带着我去周边游玩。你去过江南吗，那里景色如画，气候宜人……」
动心，就是从那时候开始的吧。
赵烨想，这世上竟有这般潇洒恣意的人生。
他的阿楚真幸福，遇到这样好的娘亲，带她去做想做的事，去看想看的美景，去尝世间特色的美食，去听这世间最美妙的声音。
阿楚见他每次都策马而来，嚷嚷着要学，他与她一同坐在马上，闻着她的发香，赵烨觉得自己的心好似飘荡起来，找不到方向，看到她的时候，心却又落在她身上。
赵烨从未如此庆幸自己是太子。他想，权力的顶端有个好处便是，他可以得到他要的。
他会向父皇请旨，让阿楚嫁给他。以后阿楚会是他的妻子，他们可以一同去看塞外的大漠，一起去赏江南的烟雨。春日可在御花园赏百花绽放，冬日可在梅园中嗅着阵阵梅香。
赵烨亲手做了一支玉簪，他会和她表明身份，也会和她讲明他的心意。
只是政务繁忙，他连续三天都与太傅论政到天黑，母后又留他用晚膳，他已经三日不曾赴约。
后来他终于寻得机会去了，却再也不见阿楚的身影，只留了布条，写着日后再见。
他又日日过去等，却再也不见她来赴约。起先他以为她或许是又出游了，只是等了许多日后，都再不曾遇见。
他听闻，父皇在宫外带回了他的私生女，名为朱珠，亲自册封为思宁公主。
皇后同他说起此事时，只微不可闻地说了句：「倒是便宜了她。」
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皇后是知道宁昭的，那是陛下还为太子时在民间遇到的一个女子。起先她并不在意，以为他不过一时兴起，后来慢慢发觉陛下似是动了真情。
只是，太子妃只会是她。她也相信陛下的选择只会是她。
陛下到底是个聪明的，江山和美人，显然江山的诱惑力更大些。宁昭也是个烈性女子，扬言从此便一刀两断。
只是她未料到，江山与美人，陛下都志在必得。
陛下抓住了宁昭，将她囚禁于客栈。她派了死士前去，准备杀了宁昭。
她的夫君，心里又怎可有他人存在？她是太子妃，将来会有儿子，任何人都不得撼动她的位置。
死士当场毙命，宁昭亦在混乱中下落不明。
这不明，便是十九年。
她知道，他在找她。
直到陛下勤到日日出宫，她明白，他找到了。
她派了暗卫去。暗卫回报消息，说陛下去的一户农家小院，里面是一位女子与一位小公子，陛下与他们很是亲昵。小公子看上去约莫十六七岁，具体拿捏不准。
她坐不住了。难道这孩子是陛下的？看上去十六七岁，有个一两岁的相差是可能的。若是这样年岁是对得上的。当年陛下囚禁了她，陛下也曾夜宿客栈……
如果不是他的孩子，他又怎会容忍他的存在？又怎会与他亲昵？
若是这般，烨儿的太子之位怕是不保。
她绝不会让他们回宫。她知道，宁昭是怕糯米的，她不必派人前去刺杀，只悄悄动点手脚即可。她已买通大厨，陛下就是查到又如何，不小心弄混了罢了，厨师一家老小的命在她手里。
后宫连着前朝，陛下不会愚蠢到，为了一个女人要得罪她的母家。
小公子又如何，就是接进宫中，还不是任她搓圆捏扁。若是烨儿连此事都摆不平，他的东宫太子也委实没用了些。
她知道她的儿子，天资聪颖，心计颇深。她也相信她的儿子。
她十六岁便奉旨嫁给了陛下，成为太子妃。如今与陛下夫妻这么多年，太子都已经年满十八。
陛下待她何曾用过真心。
不过不打紧，他真心相待的女人，已经死了。
她只要看到烨儿荣登大统，她家族会维持住这份荣耀，那便够了。
真心，呵，真心有什么用，宁昭不为此丧了命。真心相待有什么用，一片真心都喂了狗。
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赵烨知晓皇后要杀宫外那个令皇帝倾心的女子。他曾与皇后商量，不如用毒，再祸水东引，引到那蠢蠢欲动的三皇子母妃身上。
这次，皇后却不想一石二鸟。她说宁昭太过于特殊，用毒还是太过于明显。皇帝并不知宁昭怕糯米这样的细枝末节，如此最好不过。
待一切尘埃落定后，陛下的确带了人回来，不承想是个女子。
暗卫那日的确见的是身着男装的公子，想来是女扮男装。赵烨心中吃惊，面上不露痕迹地打听了此女姓名，原是叫朱珠，他暗想或许只是巧合，天下女扮男装的又不止阿楚一个。
既是个女子，封为公主，他懒得再纠缠于此，他只想快点见到他的阿楚。
皇后心里更痛快了，宁昭啊宁昭，你做梦也想不到，你的女儿会叫着杀母仇人一声母后吧。
直到赵烨见到林楚时，那一刻，他心底从未如此慌乱过。皇后问他们是否认识，他强装镇定，直言自己不曾见过。
皇后到底是起了疑心，赵烨只好分辩说不曾想到思宁生得貌美，自己一时有些惊叹，才打消了皇后的疑虑。
赵烨在得知思宁就是阿楚时，他第二次对自己是太子这件事，生出了满满的抗拒。那从心底里生出的愤懑与不甘，深深地裹挟着他，让他一夜又一夜地辗转反侧，寝食难安。
那日阿楚遇到刺客受了皮外伤，他以为自己可以做到神色镇定如常，便去了国公府。天知道，他强行压下自己的情感费了多大的力气。可是在见到她的那一刻，他便明白，自己输了，输得一败涂地。
心仪一个人，是压不住的。
他整整想了三天。虽然阿楚已经告诉他，她娘亲说过她不是陛下的孩子，只是这样的巧合，让他不敢再相信那一点点命运的恩赐，他在心底，对这可笑的巧合深深地咆哮与呐喊，可是没人能听见，他心底呼啸的绝望。
他每每想到阿楚的母亲命丧于他母后之手，悔意便往上涨一分。只是到底是心有不甘，他内心深处又忍不住冒出丝丝缕缕的一点点幻想，只那一点点的甜，就足够让他疯狂。
他最终做了决定。
若阿楚真是他的妹妹，他认命。或许他的命就该如此，想要的得不到，不想要的偏偏强加于他。他会隐去自己那无法言说的心思，护她一世周全。
可若是阿楚与他毫无血缘关系，他不敢再想下去，自己脑海深处隐隐的疯狂。
所以他将这难以抉择的两条路，推回给了上天。
天意来决定该当如何吧。
若是他的，他再不会放走。
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其实弄清楚是很简单的，来回套几句话便可。
只是这几句话，就注定了他与阿楚的命。
更何况，他不能让母后看出他的心思。他的母后是不会同意的。他的太子妃，只能出自陈家——皇后的母家。
他会去求父皇。他想，父皇本就忌惮陈家，此事父皇未必不同意。如果真的不同意，他会求到父皇同意为止。
他只需要找一个合适的时机。
「哼，那还不是你对我娘亲心里有愧。」
「你要再是这个态度，那这个看来某些人是不想要喽。」老皇帝手中拿着一块金灿灿的出宫令牌。
「这是给我的？」林楚惊喜道。
「那是自然。我知道，你是宫外长大的，这宫中多少有些拘束。这令牌你拿着，想出去看你娘便去。不过咱们得约法三章：第一，你出宫，要在申时前赶回来。第二，以后在宫中行事不可鲁莽，要给皇后三分面子。如何？」
「成交。」
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林楚出宫第一件事便是去找小江子。
小江子一听说门口有位楚公子，眼睛都变得亮晶晶的，急急地换上男装便出门了。
「阿楚，我们今天去哪玩？」
「那你想去哪里玩？」
「我想去的地方可太多了。不如……就去那教坊里看看姑娘？」小江子露出一副色眯眯的样子来，「我要看看花魁究竟有多美～」
「走，我带你去。不过进去后你可得跟紧我，别走丢了。」
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「楚公子有日子没来了呀～～今天是什么风把您给吹来了～」老鸨周妈妈一见林楚热情得很，她时常这样与林楚打趣。
林楚笑道：「周妈妈，今天我可是带了朋友来，你给我安排一间雅间，多叫几个姑娘来弹琴助兴。」
「这好说好说～我一定安排最漂亮的姑娘来伺候。」
林楚与小江子到了雅间后，小江子低声问林楚：「在这儿能看到花魁吗？」
「不要着急，先喝点茶，等会儿看好戏。这儿的花魁，每天都有一场竞价，只给十个名额。谁出价高，谁才能跟花魁相伴一天，稀罕着呢。」
「不愧是京城啊，公子哥儿有钱的多，这消遣花样都格外的多。」
林楚谨记在外不可喝酒，以免遭遇不测，她便和江菁只吃一些茶点，听着一众姑娘弹琴跳舞助兴。
「我还以为个个都会貌若天仙呢，现在看来有时是自己想得太美好了。」江菁偷偷摸摸与林楚耳语，「说实在的，庸脂俗粉罢了。我现在只等着看花魁了。」
正说着一声锣响，竞价已然开始了。
到最后，只剩两人在比拼，俨然到了白热化阶段。江菁对林楚说：「那两人我认得，一个是陈相的孙儿，陈显。还有一个是太子伴读，贺朗。」
「不过……这贺朗风流我是听过的，没想到他会来这烟花之地。」
「这里有美酒佳肴，还有美人宽慰，公子哥儿来这里太正常不过了。」
「贺家满门忠烈，均战死沙场，只剩得他一个。陛下将他召入宫，同皇子一起读书，偏他成这样一个风流公子哥，多少有些……」
「小江子，你怎么在背后说人坏话。难不成……」林楚将身子微微倾向江菁，打趣道，「难不成…你吃醋了？」
「你瞎说什么，我就是突然感慨一下。看美人看美人，美人才是我毕生的追求。」
林楚见她止住话头，也不再打趣。这一局最后是陈显胜了，夺得花魁。那陈显生得白净，林楚一时竟不知，是谁更占便宜些。
江菁与林楚为避开贺朗，又待了会儿再出明月坊的门。
那句话怎么说来着，冤家路窄。
贺朗出门后原本打算回府，只是对面酒楼新开张，一时鞭炮齐鸣，人头攒动，他便等上一等，谁知道他转头就看见了女扮男装的江菁。
江菁旁边还站着个小公子，身姿挺拔，个头高出江菁一截，竟也不比寻常男子矮几分。
贺朗有点不高兴了。
「江菁，你长本事了，竟敢厮混此地。回头我定要禀明你父亲。」
「贺朗，没想到你长大了还是没变啊，还是这么爱告状。」
「怎么，贺公子，这跟你有关系？」开口是有些低沉清脆的声音，竟是位女子。只是这身姿挺拔，眉目清冷，只要不开口，足以以假乱真。
贺朗心底又高兴了，不过他还是趁机拉近关系：「江菁，既然遇见了，我送你回府吧。」
「那倒不用，我会送她回府的。」还未等江菁出口回绝，林楚便拉着江菁走了。贺朗觉得这人着实碍眼得很。
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冬日渐渐来临，天气越来越寒冷。林楚与江菁外出游玩的机会便少了许多。好在她们还有个共同的爱好便是看话本子，二人便隔三差五约在宫外讨论话本子。
林楚在宫中也不太愿与人来往，虽说各宫娘娘对她不错，只是林楚实在不想应付这纷繁复杂的人际关系。她在宫中每日无事便尝尝点心蜜饯的新品，老皇帝时不时还赏赐一些各地特色的吃食，林楚觉得自己整日胡吃海喝，似是长了些肉。
为此，她每日又在院中练一套剑法，让剑法更为熟练些，出手更快些。
叶照在宫内从未来找过她。倒是在宫外遇到过几回，叶照同她说自己近来政务繁忙，再过段时间与她小聚。
如此，便渐渐地到了新年。
除夕前夕，林楚又去了娘亲那里。她每次去都烧很多纸钱，生怕她娘亲不够花。叶照这次同她一起来的，说是祭拜一下她的母亲。她心底拧着的弦慢慢地放松，泛起一阵阵的心安。
新年开始了，林楚又长了一岁，已经年满十七。
新年，小江子做了一套新的衣裙送给林楚作为新年礼物，林楚则偷偷送了她一直想要的春宫图。
叶照的礼物早在宫外那天便给了她，是支玉簪，样式简单，玉簪通体晶莹剔透，隐隐泛着光泽。
老皇帝送了林楚一堆金杯碗盏，制作精美，华丽大方。
林楚问叶照想要什么礼物，叶照的那双桃花眼深深地看着她，说上元节的时候再同她说，只是那双眼看着她，林楚总觉得有些不自在。
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赵烨那日见到林楚失态后，他知道皇后仍是有疑心，便连忙数月，只在宫外短短地见了阿楚两次，只说自己政务繁忙，让她等一等。
他觉得阿楚有些没心没肺的。他每日虽不见她，内心却牵挂得紧，可他瞧着阿楚，整日同江菁混在一处自在得很。
除夕夜，他与母后一同守岁。守岁是漫长而又无趣的。母后又同他讲到游园会，说上次要不是被思宁救人给扰了，她早便将那高玉如与他介绍认识了。说着又恼了思宁，年关事多，只能又拖上玉如一岁。
「母后，那思宁母亲对父皇当真特殊，父皇对思宁与其他公主大不相同。」
「不过一个女儿罢了。再宠，将来不还是要嫁人的，又能成什么气候。」
「父皇找她母亲花了多长时间？这天下之大，犹如大海捞针，找个人可不容易。」
「哼，再不容易，拿时间来抵，只怕是也将整个中原翻了一遍。不过你父皇这份情真意切倒是真得很，本宫从未想过他能找上十九年，当真是精诚所至金石为开。」说着皇后又冷笑了声，「只是皇帝愿意宠爱思宁，那咱们就顺着他的心思。隐患已经除去，又何必在小事上计较呢。」
赵烨表面神色如常，内心却是狂喜。阿楚年后才满十七，她不是父皇的孩子。
这是他最好的新年礼物。
他与阿楚一同祭拜她娘亲时，他说不上来自己什么心情。他只得在心底默默地起誓，如若苍天垂怜，他此生会用尽一切弥补，他也绝不会辜负阿楚。
赵烨越来越期盼着上元佳节，那日，他将会表明自己的心意。
他想到那日，又莫名地有些紧张。
一日日地临近，上元节终于来了。
今日是上元佳节，热闹团圆的好日子。
圣上早早地在宫中设午宴，阖宫嫔妃聚在一起吃个团圆饭。晚上这些皇子公主在这一天难得都被允许出宫，带上自己的侍从去热闹的灯市瞧瞧。
赵烨午宴后回到东宫便一套套地试衣服。他觉得黑色太严肃，墨绿颜色太深，其他的又似乎不太能衬得出他与别人不同。
童忠看着殿下这般举动有些不解：「殿下是在……找寻什么？」
「童忠，你看我穿哪件更好看些？」
「殿下，您本就面如冠玉，英姿勃发，穿哪件都很好看。」
「我问你最好看的是哪件？」
贺朗进东宫原是想与太子一同结伴去灯市的，结果他刚进来便看这主仆二人对着一大堆衣服发愁，出声打趣道：「此事殿下问错人了，殿下怎么不来问我呢？」
「贺朗你来得正好，快帮我参详参详。」
「你这是……要去相亲？」
赵烨示意童忠，童忠了然，便下去了。
赵烨与贺朗一同坐下，又亲自给贺朗斟了杯茶，递给他，道：「我且问你，比方说，有一男子要去向姑娘表明心意，那应当怎样穿着比较好？」
贺朗看赵烨都亲自给他斟茶了，心下了然，虽说他二人一同长大，私下亲如兄弟，并不讲究虚礼，只是，这到底是不一样了啊，赵烨这厮心里怕是有人了。
俗话说，看破不说破，还能做朋友。
「那得看这个男子想留下个什么印象了。不过……这讲明心意很是看中时机的。」
「这里头有什么讲究？」
「怎么，你看上哪家姑娘了？您可是太子，直接亲临府上，那都是八辈子修来的福分了，简直手到擒来。」贺朗要吊一吊这厮胃口，赵烨被他一激，催促道：「你倒是快点说，你还想不想去见江菁了。」
「嘿，你还急上了。俗话说得好，两情相悦两情相悦，首先你得两情都悦了，你才能开口讲明心意，捅破这层窗户纸。否则你一挑破心思，那姑娘日后不得见着你都绕道走了。」
「这样么……」赵烨突然有些拿不准，难道他要再等等？可是宫内他没多少机会见阿楚，宫外他又不能时时去。这样蹉跎下去，难保阿楚不会看到中意的，那便糟糕了。
「不过话又说回来，不还有句话叫早死早超生么，早点讲明，早点被拒，早点解脱嘛～」
「我看你说得头头是道，你不照样在江菁这一棵树上吊死。」赵烨明白过来他是在打趣自己，忍不住也回击道。
「江菁这丫头，着实难搞定。」贺朗叹了口气，「就那件白色的吧，意气风发的翩翩少年郎，哪位闺阁女子不心动呢。」
「你还别说我，你自己不一样打扮得英俊不凡，生怕别人看不出似的。照我说，我直接让父皇给你们赐婚，不也省了这些麻烦。」
「本公子是那等低级趣味的人吗？本公子要的是真心，要的是两情相悦相守一生。强扭的瓜本公子可不稀罕。」
——————————
赵烨长这么大，从未有哪一天让他这样地期盼，忐忑与紧张。这份不安与紧张中，还带了一丝只有他自己知道的羞涩。
他有些理解父皇了。
若是真的遇到了这样的一个人，看到她，心会安稳地落下来，眼睛会不由自主地看向她，会为她的喜悦而喜悦，会为她的蹙眉而担忧。
她是这世上，最特别的那个。
虽然前路迷茫，甚至困难重重，但他会摆平一切的。
他在不知情的情况下做了错事，他会用一生去弥补。他知道这样有些不堪，可是他已经将这选择留给了上天。
既如此，他不会放手。
他第一次感谢一直以来怨憎的命运与身份，让他那日在林子里迷了路，遇见了阿楚。
——————————
林楚与江菁总是形影不离的，赵烨便同贺朗一起去灯市。他与阿楚约定在花亭桥见。
京城曾有说法，在上元节这天走一趟花亭桥，日后便可以事事遂意。后来传着传着，又变成了两情相悦的人在河边放花灯，再一起走过花亭桥，便能恩爱一生，白头偕老。
赵烨年少时听到这传闻时，心底是嗤笑的。这定是那卖花灯的放出来的好做生意罢了。
如今他虽然不信，但也想讨个好彩头。
林楚今日竟难得与江菁两人都作女装打扮。林楚今日穿得很是暖和，外面套了件雪白的斗篷。那斗篷领上一圈绒绒的狐狸毛领，衬得林楚的脸粉扑扑的，又贴了花钿，减了清冷的气质，越发衬得眉目精致。
江菁着了件浅紫的斗篷。她与林楚两人早早地便出来玩，又一起早早地放了花灯。花灯里有一小卷纸，她们便各自写上自己的心思，随着花灯一起漂走。二人又尝了许多小摊吃食，吃得多了，便一步一捱往桥那边走，正好消食。
——————————
赵烨与贺朗兴冲冲地往长街去，刚出了宫门，瞧见六公主的马车停在那里，六公主听见响动，探出头对赵烨道：「太子哥哥，我也要出宫去，我们便一道去吧。贺朗，这么巧，你也在。」
赵烨不好回绝，便嘱咐贺朗先去，他随后就到。赵烨登入马车后，发觉竟还坐着一位女子，六公主笑道：「太子哥哥，这位是高家小姐玉如，你还没见过吧。母后说她年龄尚小，同我们一同出去更安全些。」
赵烨觉得自己就像那盆燃着的木炭，抖然被泼了一盆凉水，连带着全身从头到脚都冰了起来。
他又何尝不明白，这一切都是母后的手笔。这已经是他第无数次从母后那里尝到这种挫败、不甘却又无处宣泄的味道。
他知道，父皇不喜母后，所以母后将全部精力都放到了他的身上，他也尽自己所能满足母后。只是这一刻，他深深地厌恶起这假模假样的寒暄，这无穷无尽的试探与安排，厌恶这马车里的一切。
赵烨面上带了冷意，只微微点头，便不再多话。高玉如本想高高兴兴地打个招呼，发觉殿下似是不高兴了，又只好沉默下来。六公主见了，便一路上时不时说几句，打个圆场，赵烨不好太为难六公主，偶尔应上几句。
如此便到了灯市。六公主又找理由推脱，便只剩下高玉如与赵烨。赵烨心里很是烦恼，心底默默盘算怎么样能不着痕迹地甩开她，让侍从跟着她便好。
——————————
这边贺朗急急地赶到了花亭桥，这会儿是灯市最热闹的时候，人头攒动，可他还是远远地一眼便瞧见了江菁。她与思宁公主一人打着一个小灯笼，不知在说什么，两人一起在笑。
「贺公子，你怎么在这儿？」江菁眼尖，一下就看到了贺朗。
「今日这灯市如此热闹，良辰美景岂可辜负。你们两个在这里做什么？这灯笼有点小啊，要不要换个大点的？」
「这灯笼小巧别致买来玩玩的，我们又不照路，换大的做什么。」江菁将灯笼提高点示意贺朗看。
「是挺精巧的。你们是在这等人吗？」
「是啊，思宁在等太子殿下，我便在此处陪她。」
「什么？你是在等太子？！」
贺朗委实吓到了，声音都不由自主地高了几分，他心想思宁不是赵烨妹妹么，应该是他想岔了吧，肯定是他想岔了，赵烨不大可能禽兽到这个地步。
「这有什么好奇怪的，想来是有什么事吧。」
正说着，赵烨竟赶到了，看样子是一路疾走过来的，竟有些气喘。贺朗的眼神都快要在赵烨与林楚之间戳个洞了，赵烨暗自示意，贺朗想不如回头再问，便对着江菁道：「我到现在还没去看花灯，江菁你与我一起去吧。」
江菁本不想去的，只是太子似是有事要与阿楚讲，她在这终归不大方便，便同贺朗去了，又跟阿楚交代一会儿还在这碰头。
「叶照，你可想好了要什么礼物了。」林楚见叶照来了，微微一笑，脸上又带了些暖意。赵烨不由得赞叹道：「阿楚，你今日真好看。」
赵烨先迈脚向桥上走去，林楚便在旁跟上。他本想牵上阿楚的手，理由他都想好了，就说人多牵着不容易走散，只是话到嘴边他却开不了口。
林楚看着身旁的叶照，觉得他今天真好看，比那日她第一次见他还要好看。林楚想，宫里养大的到底与民间不同，举手投足处处总透着矜贵，衬得整个人气宇轩昂。
不知不觉两人已走到了桥中间，林楚有些奇怪赵烨的沉默：「叶照，你怎么不讲话，有心事吗？」
「阿楚，我什么事都可以同你说的，对吗？」
「那是自然的。你要说什么？」
「其实……其实，我很感谢那日的迷路，因为那日我遇见了你。」赵烨想或许委婉点，阿楚也能明白他的心思。突然将喜欢宣之于口，又是人多的场合，他有些羞涩。
是的，羞涩。只有他自己知道是羞涩。
「哦，就这个啊，我也很高兴遇见你，真的。」林楚想这事有什么好说的，难不成是因为这灯市热闹非凡，叶照突然想矫情一把？毕竟他们是朋友，相遇也算奇特，感慨一下也着实正常。
「你……听明白了？」
「这……很难明白吗？」林楚想你说的不是人话么，我又没聋又没瞎的，怎么会听不明白。
「我的意思是……」
「太子哥哥，思宁你也在啊。太子哥哥，高玉如呢，她不是跟你在一起吗？」
赵烨现在只想吐血，他懊悔自己在害羞个什么，这样好的场景，这样好的气氛，这样好看的阿楚，偏偏来了个煞风景的。
「我一时不察，与她走散了。不过有侍从跟着她，想来不会有事。」
「那我们还是一同去找找她吧，母后要我们好好照应她的。思宁你也跟我们一起去吧。」
林楚也有点恼，她自己也不知道为什么，大约是来了人破坏了她同叶照独处，她总觉得有些不得劲。平日里她与叶照见得不多，她总觉得叶照似是与她疏远了许多。她本就是个后知后觉的性子，不想同这么多人一起，便婉拒道：「我就不去了，江菁还在那边等我呢。」
说完也不等赵烨开口，便往回走了。赵烨无法，此刻他还不想惊动母后，免得招来祸事。便同六公主往前走寻那高玉如去了。
赵烨心里有些不是滋味，他是想同她一起走完这桥，再去放花灯的。
罢了，以后还会有上元佳节，到时候再来一同走过，也算圆了心愿。
夜色渐渐深了，灯市上的人也越来越少。林楚听江菁告诉她，高玉如是个娇纵的小姐，皇后一直想让这高家贵女嫁与太子做太子妃的。林楚想，叶照那个性格怕是不喜娇纵的，她娘亲曾经说过，成婚一定要选两情相悦的，如此过日子遇到矛盾可以互相体谅退让，并且不会生出隔阂。
她后来送江菁回府时，远远地瞧见了赵烨与那女子在一起，赵烨似是不喜，冷着一张脸。她想，她应当告诉叶照，不能听从他人的安排成婚，否则难过的是自己。她与叶照是朋友，应当告诉他。
只是她自己心中却有些闷闷的，不太高兴。她想或许是因为，她觉得叶照这段时间疏远了她，她多少有些不高兴。
叶照是她的第一个朋友，她很珍惜，她希望叶照同她一样。
林楚最近有点不开心。
那日她在御花园巧遇了赵烨，林楚在皇宫里是从不带随从的，赵烨身边只带了一个童忠，赵烨便示意让童忠去把风。
林楚思索了会，便开口道：「叶照，两个人成婚的话，最好还是要两情相悦的，不然怕是没什么意思。」
「好端端的怎么说这个？」
「就是……你那日不是跟高家小姐在一起么，我听小江子说，那是皇后要给你指婚的。嗯……我听说那个高玉如性情不大好。」
赵烨见她主动提及，面色不佳，忍不住试探道：「怎么，你嫉妒她？」
林楚见他这样说，生怕他误会自己是背后说人坏话的小人，连忙辩解道：「我一点也不嫉妒啊。」
赵烨深深地叹了口气，终归还是他剃头挑子一头热。
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别有幽愁暗恨生
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