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金银花：和离之后我只想搞钱

知乎盐选 2022年12月26日 168 次阅读阅读原文

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核心导读夫君带回来了一名女子

夫君带回来了一名女子，我欲要和离。
他却以为和离不过是我以退为进的手段。
可真当那日来临，他悔恨交加地跪在我面前：「蕊娘，你别不要我。」
我冷眼旁观，淡淡提醒：「顾公子喊错人了，请叫我林姑娘。」
1
宫变之后，夫君带回来了一名女子。
他扶她下马车，那么地小心翼翼，仿若对待什么易碎的珍宝，眼底的温柔，满得好似要溢出来，竟是我从未见过的模样。
那女子轻柔婉转地唤了我一声：「妹妹，好久不见。」
竟是我那嫡姐林琅。
我忍不住当场笑了出来，越笑越大声，笑得眼泪都出来了。
在场众人都吓了一跳，嫡姐惊慌失措地躲在了夫君背后。
夫君温声细语地将她安抚好，又转过头来厉声斥责我：「你瞧瞧你像什么样子，还是个当家主母吗！」
心死如灯灭，不过一瞬。
「对对对，我不配，她林琅便是配得上。」我自嘲大笑，慢慢擦掉脸上的眼泪，一字一句道，「既如此，这顾夫人我不做也罢，今日便自请下堂。」
「闭嘴！你在胡闹些什么！」他脸色震惊，眼神愤怒。
嫡姐面上一喜，却又装模作样地告罪：「顾郎，都是我不好，早知妹妹会因我生了嫌隙，我还不如死在牢里的好。」
「你在说什么傻话，」他替她拂去面上泪滴，哄道，「这里是我家，便也是你家，你且安心住下便是。」
我闭上眼，懒得再看他们郎情妾意，转身跌跌撞撞地回了屋。
侍女安翠跟在我身后，欲言又止道：「夫人……」
我摆摆手，苦笑道：「不必多言，去拿笔墨纸砚来，再吩咐人将我的东西收拾好，我们即日离府。」
是我高看了顾景舟，他到底是食言了，非要将林琅接进府来恶心我。
既如此，我们一拍两散，各安天命。
安翠替我磨墨，我提笔写下和离书……
2
我与顾景舟，实是一桩孽缘。
他是寒门苦读，一朝登科高中状元，有高门贵女垂青，亦得皇族公主青睐，可谓是春风得意马蹄疾。
但他只一心求娶我嫡姐。
只因他穷困潦倒时，嫡姐给了他十两银子，解了他燃眉之急。
可他不知道的是，那十两银子是我省吃俭用攒下的，本为医治我小娘重病，不料却被嫡姐瞧见了。
她一口咬定我是偷了家中银子，将荷包抢去后，言说扔给街头乞丐也比给我这个狐媚子强。
这一扔，便扔在了饿昏于府外的顾景舟身上。
当日他提亲，父亲舍不得将嫡女嫁给毫无根基的寒门子弟，但又不愿失了状元郎这一贵婿，便将主意打到了我身上。
我小娘，原是扬州瘦马，被地方太守送给了父亲做妾，故而嫡母万分憎恨我们母女。
我答应嫁，是因为他们同意救治小娘。
洞房花烛夜，我满怀着对新婚的羞涩和憧憬，在喜床上枯等了一夜。
天亮时，喜烛燃尽，只留下一摊干涸的蜡泪，我抬起僵硬的胳膊，自己揭下了盖头，卸了喜妆。
敬茶时，迎接我的是顾景舟冰冷的眼神，和厌恶的神色。
我不知林琅与他说了些什么，但他料定我是心机深沉，千方百计抢了林琅的婚事。
婆母也看我不顺，本来她儿子连公主也尚得起，如今却娶了我这妓子的女儿。她摆架子，立规矩，拼了命地磋磨我，好教我知难而退。
起初我和顾景舟抱怨了一二，可他冷笑着说：「这是你该受的，你算计了别人的姻缘，如今受了折磨，又怨得了谁。」
再后来，我都一一忍下，逆来顺受，只因我小娘还在林府。
顾景舟在朝堂上平步青云，很得皇帝赏识，成了太子的左膀右臂。
但皇权之争，本就残酷。
太子不幸遭设计被废，连带太子一党也死的死，流放的流放。
小娘听闻顾家遭难，急怒攻心，不治而亡，我连她最后一面也没能见到。
婆母也死在了流放路上。
顾景舟一蹶不振，流放路上又艰苦难捱，他不小心染上了时疫，押解的官差将他扔在山下等死。
我本可以弃他于不顾的。
可他哭着抱住我说：「不要走，蕊娘，我只有你一个了。」
于是我留下来照顾他，便当送他最后一程。
官差有感于我情深义重，又恐我也染了疫病，便将我赶出了流放的队伍，任由我们自生自灭。
许是天不绝人之路，我们在山里遇到了一位赤脚大夫，手上有医治的方子，但是少了几味贵重的药材，我便每日早出晚归，上山采药卖钱。
在山里的日子，算得上是最为温情脉脉的夫妻时光。
只是，他坚持不肯碰我，一定要再次风光迎我进门后，才行夫妻之礼。
我原以为他喜欢上我了。
却不知全是镜花水月一场空，只待轻轻一戳，美梦便会支离破碎。
3
顾景舟病好之后，便悄悄回了京城，与囚禁在别苑的太子汇合。
一路颠沛流离，路上没有盘缠，我便当掉了小娘留给我的玉佩，那是她在我满月时，亲自去佛寺斋戒求来的。
也是我身上仅存的小娘遗物。
破旧的客栈里，夜里冷得直发抖，顾景舟抱住流泪的我指天发誓，一切都会好起来的，他一定会把玉佩拿回来的。
我相信他。
说起来，我们也曾举案齐眉过，在他与太子谋事时，我便添茶倒水，伺候一边，在他伏案疾书时，我便在一旁磨墨，剪烛添光，在他生意萎靡时，我替他抛头露面，打理店铺。
为他做衣衫补裤袜，为他洗手作羹汤，冷了叮嘱他添衣，饿了及时送饭食。
我原以为这便是琴瑟和鸣，夫妻恩爱。
却不料，东风恶，欢情薄，到头来全是错错错！
他与太子发动宫变当日，林琅约我去茶楼相见，她说，顾景舟一直与她有书信往来，苦苦劝她不要进宫。
可她偏不。
在她看来，泼天富贵，无上权势，马上便唾手可得，她为何要为一个在逃犯放弃。
约我出来，只是想在进宫前，再来狠狠羞辱我一次。
你看，你爱的男人，还不是我裙下的一条狗。
我不知道是如何走出茶楼的，浑浑噩噩间，街上已是兵荒马乱，伴随着林琅一声声尖叫，我才发现暗卫已将我们包围。
暗卫分不清究竟谁才是顾夫人，便将我们一同生擒了去。
两军阵前，敌军将刀架在我和林琅身前，要求以顾夫人换虎符。
太子同意了。
顾景舟拿着虎符上前来，指认的手抬起又落下，最终定格在林琅身上：「她是我夫人，虎符已到，赶快放了她。」
眼泪猝不及防地落了下来，我泪眼蒙眬地看着他，他却别过头去不愿与我对视，唯恐谎言败露，换不回林琅。
我殷切唤他：「夫……」
他面无表情地打断了我的话，声音冷淡：「林姑娘，我和太子会救你出来的，还请少安勿躁。」
一朝落难时，你唤我蕊娘。
如今佳人在侧，你唤我林姑娘。
还有什么不明白的呢？
天空忽然下起了小雨，雷声阵阵，连老天爷都在嘲笑我的痴心妄想，嘲笑我的自欺欺人。
我对着他无声开口：「愿与你，死生不复相见。」
他显然是看懂了，眼神慌乱起来，脸色苍白，却不敢朝我迈出一步。
关键时刻，是太子搭弓射箭，百步穿杨射杀了敌军首领。
敌军溃败时，将我和林琅同时推下高台，顾景舟却当先抓住了林琅。
我闭上眼，静静等待粉身碎骨的痛苦。
耳边风声呼啸，有马蹄声疾驰，有刀剑刺入皮肉声，有人惊呼太子殿下。
下一刻，我已被人抱了满怀，鼻尖瞬间盈满梅香，入目是一片玄衣，上有金线勾勒出的龙纹。
「太好了，蕊姐姐，我接住你了。」是太子兴奋难耐的声音，透着劫后余生的喜悦。
可身下的马儿却受了重重冲击，登时跪倒在地，我和太子双双跌落在地上，他紧紧将我护在怀里，在石头堆里滚了好几圈。
鲜血喷了我一头一脸。
我连忙从他怀里退出，急切地查看他伤势。
他躺在泥水里，浑身湿透，笑着安慰我道：「没事的，蕊姐姐，你莫哭，只是些皮肉伤。」
可他腰上那么长那么深的一道刀伤，鲜血流个不停，将地面的沙石都染红了。
眼泪吧嗒吧嗒地落下来，我想碰又不敢去碰。
明明他坐镇后方，安全无虞，若非是心急救我，不管不顾地冲了过来，又怎会惨遭敌军围杀。
军医和将领迅速围了过来，将昏迷的太子抬走了。
我一路小跑跟了上去。
猛然间，只觉得一道冰冷的视线，如利剑一般，从高处俯冲而下，狠狠扎在我的身上。
我转过头，与顾景舟直直对上。
他怀里正抱着林琅柔声安抚，愤怒的目光却朝我直射而来。
真是可笑啊，他有什么好愤怒的。
怪我没有第一时间上去找他嘘寒问暖？
在他不敢置信的表情中，我慢慢拔下他送我的木簪，用力摔碎在地上，头也不回离开了。
4
万幸的是，太子的伤并无性命之忧。
我自请照顾殿下，待他伤好便自行离去。
想起家中还有些食补方子，我便回了趟顾府去取，顺带拿些随身衣物。
便是这时，顾景舟将林琅带了回来。
两拨人迎面在门口撞上。
我满身狼狈，浑身湿透，身上俱是泥沙与鲜血交杂而成的脏污，滴滴答答地往下滴着水。
对面二人锦衣华服，不染尘埃，恍若神仙眷侣，远远看去像是大户人家出门踏青的恩爱夫妻。
林琅唤我：「妹妹，好久不见。
闻言，我心里直犯恶心，她又是这般惺惺作态，虚情假意。
方才宫变之时明明见过，何来好久不见。
看着他们二人旁若无人地耳鬓厮磨，我只觉得自己仿佛跳梁小丑一般，徒增笑料。
一腔深情，竟是喂了狗。
我深觉自己可笑至极，竟然忍不住当场笑出声来。
自请下堂，言之凿凿。
有些东西，脏了便是脏了，纵使洗得干净，拿在手里也觉得恶心。
和离书写好后，我让安翠交由顾景舟，便径直离了府。
这顾府，我是一时一刻也待不下去了，更不愿与这两人作无谓的纠缠。
5
三日后，顾景舟只回了我六个字：「莫要贪得无厌。」
我冷笑一声，当即将信扔进了炉火中。
今时今日，他居然还认定我是一个心怀叵测之人，和离也必然是我以退为进的手段罢了。
在他看来，顾夫人的名头，便是给我的体面了，对得起我与他的恩惠。
毕竟以他的从龙之功，定是要拜阁封相的，从此我便是官家夫人中的头一份。
六个字，一笔一画都在告诫我：如此荣恩，你还有什么不满？再得寸进尺，必是鸡飞蛋打，一无所得。
枉他顾景舟饱读圣贤书，竟也是那心盲眼瞎之人。
我若真是贪慕虚荣，早在落难之时，我便已弃他而去，另择高枝。
如今他这般羞辱我，我又何必上赶着找骂。
反正最急着让他休妻再娶的，必然不是我。
又过了两三日。
许是见我没了动静，他便以为我是服了软，竟堂而皇之来信一封，言明他欲将林琅纳入府中。
我把信当成笑话一般读给安翠听，再次丢进了炉中。
呵，你不仁在先，别怪我不义。
我细细盘点了顾家名下的店铺田庄，毕竟有九成家产，是我夙兴夜寐打理出来的，怎能白白为他人作嫁衣。
第二日，因我没有回信，顾景舟亲自来找我。
啧，真是心急啊。
他当然不是来认错的，反而是让我向太子求情，饶过林府一家老小。
林家当初投靠了八皇子，参与陷害太子一事，如今太子登基在望，林家必是要被清算的。
「蕊娘，你于太子有救命之恩，若你去求情，太子必会答应。」
闻言，我不由得掩唇而笑。
「你笑什么？」他眼中飞快闪过一丝厌恶。
「笑我痴心错付，识人不清，夫妻一场，患难三年，你竟拿我作筏子，让我去挟恩图报，真是好大的脸面！」
「蕊娘，她是你姐姐。」他的声音冷了下来。
「那又如何？」我死死绞着手中帕子，怨恨道，「是她害死了我小娘，我凭什么要救她？」
当日我死死瞒住流放的消息，为的就是不让小娘知晓，是她林琅非要揭穿此事，害得小娘一命呜呼。
「林蕊，你莫要胡乱攀扯，琅儿她不是这样的人。」他眉头紧皱，一脸不悦。
是是是，我才是钩心斗角，满腹算计之人。
林琅是他心中的潇湘神女、九天仙子，他自然见不得心上人受半点污糟，更愿意为其守身如玉至今。
过往种种，全是我的一场笑话。
这一刻，我心中忽然平静了下来，只觉得与他苦苦争吵又有何意义，不过白白为他的感情增添了孤注一掷的勇气和对抗一切的大无畏。
他不会回头，我亦不会回头。
我冷冷淡淡地开口：「当日我从高台坠下，本以为必死无疑，是太子殿下救了我，如今一命抵一命，救命之恩，两两相消。」
他似是没料到我突然软了性子，一时有些措手不及，欲要辩解，却被我漠然打断。
「我没有资格再去和殿下求情了，顾公子还是请回吧。」
我欲要转身离去，他却猛地攥住我的手腕，难以置信道：「你叫我什么？」
「我不会做妾，难道你舍得让林琅做妾？」我好笑着反问。
言下之意，我必要与他和离。
他顿时恼怒至极，扯着我便往外走：「你跟我回去。」
「我不，你放开我，顾景舟，你个混蛋！」我对着他又捶又打，却不能摆脱他强有力的禁锢。
眼看逃离无望，我心中悲凉陡升。
蓦然，有一道低沉喑哑的声音从身后传来，含着一丝威压。
「蕊姐姐，你们在做什么？」
6
我回头看去，便见一红衣少年郎，立在廊下如芝兰玉树，光彩熠熠。
正是太子祁煜。
他目光睥睨地望过来，虽是一脸病容，却有种君临天下的气势。
趁着顾景舟愣神的功夫，我当先挣脱他的钳制，躲到一边行礼。
太子缓缓走下台阶来，步履轻慢，未免他伤口崩裂，我上前去扶了一把。
他突然反手捏住我的手腕，冷声道：「蕊姐姐，你的手怎么了？」
我打眼一瞧，竟被顾景舟那厮抓肿了。
「不妨事，只是看着吓人。」我掩上袖子，扶他到亭子里坐下，「你有伤在身，怎么不在屋里躺着？」
「我醒来没见到蕊姐姐，还以为你走了，便想出来找找你，」他眉眼冷淡，但又很快笑着打趣道，「再躺下去，我身子骨怕是要发霉了。」
「有事找人唤我一声就行，」我摸了摸他腰侧，确认伤口没崩开流血，不由得松一口气，「出来就出来，为何没让人跟着，万一出事怎么办？」
「蕊姐姐，好歹我还病着，你便要这般说教我吗？」他佯装委屈地告饶。
见他额角因疼痛而生出了冷汗，我拿出帕子给他擦了擦，没好气道：「好话赖话都让殿下你讲尽了，我还能说什么，反正疼也不是我疼，我就是在瞎操心罢了！」
闻言，他却笑得开心极了，眉梢眼角皆是愉悦：「蕊姐姐，莫要生气，我自然是领你心意的。」
「看我来给你出出气。」说着，他眼神意有所指地瞟了下亭外。
谈笑风生间，竟无人在意烈日下跪着的顾景舟。
太子没让他起身，我也不会刻意去提醒。
我想了想，对太子摇了摇头：「这是我们之间的事，殿下还是别管了，以免日后有人说您苛待功臣，鸟尽弓藏，这会有损您的威望和民心。」
他微微一笑：「放心，我自有分寸。」
此刻，他好似才注意到地上的顾景舟，从容笑道：「顾卿快请起，瞧孤这眼神，竟未注意到，实在是不该。」
顾景舟倒也能伸能屈，只恭敬回道：「臣无事，殿下不必自责。」
太子屈指轻轻敲着桌面，状似无意地发问：「方才，你们二人因何事争执？不妨说出来，让孤为你们主持公道。」
顾景舟显然并不领情，脸色难看：「这是臣的家事，臣自会处理妥当，便不劳殿下费心了。」
太子听罢，虽神色平静，但手指敲打的速度却快了些。
片刻后，他转头冲我笑眯眯道：「蕊姐姐，你来说。」
我正要回话，顾景舟却抢先道：「殿下，您既已醒来，可否容臣带内子回家，蕊娘她离府已久，臣甚是想念，还请殿下准许臣夫妻团聚。」
此话一出，我的心瞬间提到了嗓子眼，身体不自觉微微颤抖，一旦回去，顾景舟必不会让我再轻易出来。
他不愿和离，大抵是怕担上抛弃糟糠之妻的骂名，而我，将不得不与他们二人纠缠不停，从此活在怨恨愤懑之中，最后困死在深宅里。
我紧张又害怕地看了太子一眼。
他依旧一言不发，薄唇紧抿，手上的碧玉扳指被他转了又转。
随后，他朝我比了个手势：「蕊姐姐，你想回去吗？」
我赶紧摇了摇头，无声地对他说了四个字：「我想和离。」
他拨弄扳指的动作忽然一顿，神色莫测地看向我。
见太子不理他，顾景舟又冲我义正词严道：「蕊娘，我知道你与殿下交情匪浅，但你已为人妇，需恪守妇德，莫要惹人非议。」
他这是在敲打我呢。
未等我出声争辩一二，耳边却已响起太子的冷哼：「呵！」
他讽刺地勾起嘴角，神情凛冽：「可孤着实喜欢蕊姐姐做的药膳，是孤非要让她留下来的，与蕊姐姐何干？顾卿倒是会胡乱攀咬。」
「更何况，如今你也算是抱得美人归，想来不甚寂寞，何须让蕊姐姐回去，白白惹来一堆麻烦。」
「殿下，蕊娘是臣的妻，从未有麻烦一说。」顾景舟这会反倒想起我的身份来了。
「顾卿，你怕是会错意了，」太子眼神凉薄，似笑非笑道，「孤是想说，蕊姐姐回去，即便她不愿争风吃醋，怕是也要惹得一身骚，日夜不得安宁。」
顾景舟意欲反驳，可太子却已失了耐心，他倏地往我怀中一倒：「蕊姐姐，我头疼，你快扶我回去。」
一听太子身体有恙，藏在暗处的宫人立刻呼啦啦现身了一大片。
人群迅速将我和顾景舟隔绝开来，我与他冷冷相望，再不复往日温情。
7
八皇子被杀后，老皇帝气到卧病不起，太子监国，他欲要下旨，让我与顾景舟和离。
却被我阻止了。
他着实不必牵扯到臣子的家事中来，顾景舟虽私德有亏，但的确是不可多得的良才。
而且，我也并非全然束手无策，或可借林琅之手促成和离。
眼见太子逐一清算，血洗朝堂，林家自知大难临头，求助无门，竟求到我头上来了。
我烦不胜烦，或是被太子瞧出了些什么，一日他问我，可是在为林家之事烦扰。
我端着药膳，点了点头。
室内昏暗，跳跃的烛火将他的影子拉得很长，他浅笑翩然，瓷白的手把玩着青花碗，饶是山中野茶，也被他喝出了琼浆玉液的风流和气度。
「林家啊，」他面上一派肃杀之意，语调森寒，「当初八皇弟仗着父皇偏爱，可把孤害惨了，让孤在别苑中受尽了折磨，若非蕊姐姐相救，如今孤的坟头草都七尺高了，林家为八皇弟出谋划策，孤怎能咽下这口气呢。」
我安静地待在一旁，并未说话，他不愿意放过林家，我亦能理解。
当年，太子被废之后，被囚禁在别苑中，守卫森严。刚回到京城时，顾景舟既见不到太子，也联系不上太子的旧部，我便买通了别苑的下人，混进去做了洒扫婢女，这才见到了人。
那时他已被折磨得神志不清，身上伤痕累累，八皇子在他饭食中下了大量的五石散，使他染上了药瘾，成了疯子一个，无人愿意靠近。我便自请近身伺候，一边照料他的饮食起居，一边向外传递消息。
养伤还是小事，关键是他如何能恢复神智，以及戒断药瘾。
那段时间真的难捱啊，他尽管凭着强大的意志力在保持清醒，但八皇子的人依然在暗中监视，他不得不吃下那些有毒的饭食，装疯卖傻。为了戒断五石散，他藏了一把匕首在袖中，一旦药瘾犯了，他便在大腿上扎上一刀，抑或是沉入水中，用窒息的法子逼自己对抗药瘾。
置之死地而后生。
大约过了半年之久，别苑的人，渐渐都换成了太子的人，他也成功戒掉五石散，着手谋划东山再起。
其实他也只比我小半岁，却非要唤我姐姐，我曾表明过我的身份，提醒他尊卑有别，但他并未搭理。在相依为命的日子中，他私下里唤我姐姐，我尚能安心接受，但在他召集旧部后，人多口杂，再怎么以姐弟相称，终归是要避嫌，在陪他走完这段难熬的时光后，我也悄悄退下了。
恰逢此时顾景舟经商失败，我便替他打理生意去了。
我一时沉浸在过往的回忆中，太子唤了我好几声，我才回过神来。
「蕊姐姐在想什么，这么入迷？」他好笑地问我。
「一些旧事罢了，殿下唤我有事？」
他趴在桌上，双手捧起下巴，朝我眨眨眼：「没什么，只是想问问你，希望我如何处置林家。」
我想了想，平静道：「与我无关。」
当年我惨遭流放时，他们便与我断绝了关系。
太子高深莫测地笑了笑：「那便先关着吧，说不定日后会大有用处。」
没想到，日后他竟一语成谶。
我踌躇了一会，有些局促地开口：「殿下，我有一不情之请。」
话落，他慢慢直起身子，沉声道：「蕊姐姐想要离开？可我的伤还未好，你怎可食言，再者，你孤身一人在外居住，我也不放心。」
「不是，一日不和离，我哪敢在外乱跑，」我伸手解下颈上玉佩，递给他，「我是想与殿下借些本钱做生意，玉佩作为抵押。」
这枚小娘留给我的玉佩，想当初，还是他听说之后，替我赎回来的。
「殿下也知道我的性子，虽说你不嫌我麻烦，愿意供我栖身之所，但我还是想自力更生，自食其力的好。」
玉佩尚带着我的体温，他接过时，好似被烫到般蜷缩了一下手指。
虽稳稳当当拿住了，可耳尖却悄然变红了。
我心中不免好笑，寻常殿下这年纪，早该娶妻生子了，却白白被耽误这些年岁。
往后望他能得一可心人，携手白头。
他笑着将玉佩还给我：「蕊姐姐想要经商，我不反对，只是借钱一事便罢了，账上银钱随你支取，不必偿还。」
见他一脸不容反驳，我无奈叹道：「殿下非要这样，那我也不从你这儿拿钱了，我找别人借去。」
「蕊姐姐除了我，还能找谁借，难不成是顾景舟？」说着，他又飞快将玉佩收了回去，「那便是借吧，你何时想还都可。」
「那我谢过殿下了。」
他喝完药膳后，很是认真地问我：「蕊姐姐日后还有何打算吗？」
我想了想，略带羞赧道：「我想等攒够银钱后，出去走走，我长这么大，还没去过江南，也想看看塞北的风光。」
「这样啊，」他低头吹了吹茶，笑得开怀，「会有机会的。」
8
我盘下了一家酒楼，取名江上居，坐落在江边，前有庭院，后有码头，再加以改造，可谓文人雅士最爱流连之地。
酒楼原有的店小二和掌柜，我并未清退，反而对他们做了一番训练，又提了提工钱，而我作为东家，在背后打理生意。
以防有人寻衅滋事，太子派了几名侍卫与我，充作打手之用，又嘱咐京兆尹关照一二。
有太子授意，江上居的名头，起初便打了出去。
菜品新奇，种类多样，内有美酒佳肴，外有湖光山色，酒楼内部格调雅致，布局巧妙，即可酾酒临江，执箸赋诗，亦可听书赏曲，高谈阔论，大堂明亮开阔，雅间清静悠然，往来宾客皆赞不绝口。
一传十，十传百的，江上居客似云来，生意兴隆。
顾景舟倒是来寻过我几次，不是逼我回府，便是让我想办法救林家。
但我周围有太子的人保护，他近不得我身，也不敢把事情闹大，怕惹人笑话。
而我只有一个条件——和离，他不愿答应，我便随他去了，反正我也耗得起。
我眼下忙于酒楼生意，无心与他周旋，连找林琅的事也一拖再拖，但和离，只会是迟早的事。
江上居的红火，也招来了不少红眼，有对家雇了些地痞流氓来打砸，但很快便被京兆尹的人抓进了大牢。
王尚书家的公子有意买下江上居，被我拒绝后，他又要恶意抢夺，没想到过几日，王尚书却因贪赃枉法，被革职查办。
这下，明眼人都瞧出了，江上居背后的主子，不可招惹。
亦有人模仿复刻的，再通过恶意压价，来招揽客人。过了起初的新鲜劲，江上居的宾客确实比以往少了些许。
我倒也不气馁，做生意嘛，自然要眼光长远一些，不必计较一时得失。
毕竟路还长着呢。
9
林琅来找我，却是我想不到的。
她炫耀似的挺着微微隆起的小腹，捂着嘴娇笑：「妹妹，我有喜了，是顾郎的。」
我头也不抬地拨着算盘：「恭喜姐姐了，赶明儿我让人送上一份大礼。」
她表情一噎，似是一拳打在了棉花上，悻悻道：「妹妹的大度，真是令我自愧不如。」
很快她又重新拾起笑容，摸了摸头上的金簪，又晃了晃腕上的碧玉镯子：「我今日来，是想求妹妹一件事。」
「何事？」我合上账本，喝了口茶。
「父亲他们还在大牢里关着，只等秋后问斩，」她抹了抹眼角，泫然欲泣，「顾郎因为林家求情而触怒了太子，官职连降三级。」
「有所耳闻。」我不咸不淡地点评。
「听顾郎说，妹妹与太子殿下相熟，为何不肯替林家求情，毕竟那也是你的父母亲人啊。」
瞧瞧，不愧是两情相悦之人，连「求人办事」的说辞都这般相似。
「姐姐请回吧，林家之事，我无权插手，太子殿下更不会因为我的三言两语而赦免林家，姐姐如今有孕在身，莫要劳累奔波，尽早回家养胎才是。」
「妹妹，你怎可如此绝情——」她突然大叫起来，「扑通」一声跪下，紧紧扒住我的小腿。
我吓了一跳，忙要起身避开，下一刻，顾景舟已如旋风般冲了进来，狠狠将我推至一旁。
多亏有安翠扶着，我才没有摔得头破血流。
他小心将林琅抱起，轻轻放在榻上，又指着我的鼻子怒骂，唾沫险些喷到我的脸上：「林蕊，你莫要欺人太甚！」
「顾郎，你别怪妹妹，全是我不好，若非我怀了你的孩儿，妹妹也不会这般生气。」林琅手捧心口，柔弱不能自理。
真是好会颠倒黑白！
顾景舟脸色铁青地瞪着我，眼里的怒火犹如实质。
我将算盘抓在手里，他若再骂一句，我必要他当场血溅三尺。
他忽然眼神一凝，不可思议地指着我的腰间：「你、你哪来这东西？」
我低头一看，是我近来新绣的荷包。
小娘在世时，画了许多绣花的样式，独一无二，我偶尔会随便挑几幅绣上。以前我也为他顾景舟做过香囊荷包，只是他从来都不屑一顾，我便再也没做过了。
我好笑地瞥了他一眼：「自然是我绣的，与你何干？」
他难以置信地低吼：「这不可能！」
他欲要上前来看个清楚，林琅突然又惊呼一声：「哎呀，我的肚子，肚子好痛。」
顾景舟忙回身抱住她，却转头意味不明地望向我。
我顿时有些恶心，忍不住开口说风凉话：「顾大人还不赶紧去找大夫，莫不是想讹我一笔？我事先说好，姐姐若是滑了胎，可别赖我头上。」
他深深地看了我最后一眼，这才好似下了决心，抱着人出去了。
过了一会，安翠快步跑来告诉我，林琅刚刚被京兆尹带走了，就在江上居门口。
据说是与八皇子余孽暗中往来，私通消息。
我闻言有些奇怪，纵然林家曾投靠过八皇子，但如今自身难保，林琅还没蠢到要与余孽为伍。
倘若证据确凿，那顾景舟……
说曹操，曹操到。
「林蕊，这又是你做的把戏，对不对？」他愤怒地闯进来，安翠想要阻拦他，却被他一巴掌扇倒在地。
太子留给我的侍卫，今日我恰好给他们放了假，此刻竟是孤立无援。
我抓起算盘就要砸他，他劈手夺过，掐着我的胳膊，讥讽道：「你如此处心积虑地与我和离，是不是看上太子了？
「你当真以为和离之后，太子还会要你？
「你不过是他闲来打闷的玩意儿，待他日后登基，必是三宫六院，你好好的正妻不做，上赶着去做妾！」
「那又如何，关你何事！」我恶狠狠地瞪着他，毫不示弱地反唇相讥，「就算做他太子的妾，也比做你顾景舟的妻强！你以为是我让人抓了林琅，来逼你和离？那你未免太看得起自己了！」
话落，他骤然脸色一变，暴跳如雷道：「他碰过你了？」
「你无耻！」我抬手就要打他，反被他制住双手。
「你放开我，你个混蛋！」我又抬起脚，直踹他胯下，却被他压在桌上不得动弹。
「怎么，他碰得你，我便碰不得？」他怒不可遏地低吼，「你看清楚，到底是谁三媒六聘地娶了你，谁才是你名正言顺的男人。」
「你不是想要我碰你吗，我今日就成全你！」
我奋力挣扎着，他发了疯般去扯我的腰带。
正当我陷入绝望之时，「咣当」一声，他的动作突然僵住，随即两眼翻白地倒在了我身上。
在他身后，安翠举着个凳子，一脸的惊慌失措。
我立马将他推开，抱住安翠安抚道：「没事啊，他没死，只是晕了过去。」
待收拾齐整后，我找来两个侍卫，将顾景舟悄悄拖出去，扒光了丢在青楼门口。
果不其然，第二天，顾景舟因私德不修，有伤风化，被御史参了一本，官降两级。
9
过了几日，太子请我前去一叙。
我到了议事厅，便见顾景舟跪在地上，头上还裹着厚厚的纱布，直勾勾地盯着我瞧。
我目不斜视，只问太子找我有何事。
他把玩着手里的玉佩，皮笑肉不笑道：「是这样的，顾卿要为林家求情，孤虽不愿放过，但看在蕊姐姐的面子上，孤也愿意宽恕一二，不知你意下如何？」
我心里不由得嘀咕，林琅偏巧被抓，会与太子有关吗？
他这明明是在让顾景舟欠我一个人情。
不过，我已不愿与顾林两家有任何干系，这人情欠了反倒是个拖累，日后必是藕断丝连，剪不断理还乱。
在顾景舟期盼的眼神下，我面无表情道：「我虽是林家人，但也知国有国法，家有家规，殿下不必看在我的面子上放过他们，否则有失公允。」
「林蕊！」顾景舟目光沉痛，失声叫道，「你怎可如此冷血！」
「是啊，我不仅冷血，还很恶毒，你不是一直这般看我的吗？又凭什么指望我会为林家求情？」
泥人也有三分脾气，他不留情面，我索性便与他撕破脸皮。
我压着心头怒火，讥笑道：「你不是常常说我从来不做亏本的买卖，最是与算盘账本相称，如今你想让我放过林家上下，那便拿出等价的东西来换！」
亏我当初还欣喜不已，以为他这句话是在夸我。
现下想来，分明是在笑我唯利是图，精于算计。
他顾景舟眼高于顶，自认万般皆下品唯有读书高，瞧不起商人的汲汲营营，自然也瞧不起我满身的铜臭味。
以前他风光无限时，有天家赏赐，亦有官员豪绅送礼，自是不用为银钱发愁，后来一朝落难，他不得不为生计奔波，偏偏他不事农桑，不通经营，若非我不眠不休地打理生意，他哪里来的银钱应酬，结交好友，打点关系。
难道让他伸手去问太子要钱？他这么心高气傲，怎肯失了读书人的体面。
我冷眼看着他，他亦怒目相视。
「你想要什么？」良久后，他怒气冲冲道。
我不以为然地笑了笑：「第一，还请顾大人与我和离，从此互不相干，第二，顾家名下家产，我要六成，如此也不算我咄咄逼人，你若同意，我即刻便向殿下求情，连带林琅一并放过。」
话落，顾景舟瞳孔猛地一缩，唇也失了血色。
「你可知自己在说什么？」他低下头，咬牙切齿道，「我说过，顾夫人之位是你的，没人和你抢。」
如今都走到这一步了，他竟还以为我是在争风吃醋。
我怒极反笑：「可我不稀罕，若你还有良知，感念过往种种，便尽早答应了此事，免得日后林家满门抄斩，你悔之晚矣。」
话虽如此，可却迟迟不见他答应。
他一言不发，只拳头握得死紧，指节泛白。
气氛一时陷入僵持。
我转身对太子歉意道：「让殿下看笑话了。」
「不，这怎么能算是笑话呢，蕊姐姐做什么，我都愿意支持，」他忽而低低说了句，「不过，我确实很开心。」
我这时才看清楚，他手中的玉佩，正是我的。
看来还是要尽早拿回来。
当我续上第三杯茶水时，顾景舟才低声道：「夫妻恩爱一场，你半点情分不念？」
我毫不留情地揭穿他：「既无夫妻之实，何来恩爱一说。」
他表情一僵，再无言以对。
太子使了个眼色，立刻有人向顾景舟递上笔墨纸砚。
他犹疑着拿起笔，目光沉沉地望着我：「我答应你，但我有一事问你，你腰上的荷包，哪里来的？」
「这个呀，当然是我亲手做的。」我放下茶盏，催促他快写，莫要反悔。
他缓缓提笔落字，不得不写。
和离书到手，未等我向太子求情，他已然畅快开口：「既然蕊姐姐这般说了，那孤也不好推辞，林家死罪可免，活罪难饶，贬为庶人，子孙十代之内，不得入仕。」
「谢殿下。」顾景舟拜伏在地。
他起身又朝我看来，语气缠绵：「蕊娘，是我对不住你，日后你若有难，可向我……」
我冷不丁打断他，提起了一件风马牛不相及的事：「想当年，我还未出嫁时，为了给我小娘看病，曾省吃俭用攒下了十两银子，不过却被林琅抢去，随手丢给了门外饿昏的乞丐，我还记得清楚，那装银子的荷包样式，与我腰上新绣的这只相差无几，哎，年纪大了，真是愈加怀念未出阁的日子。」
顾景舟脸色煞白，抖着嘴唇问我：「是你？」
我微微一笑，并不答话。
「是你，对不对，我知道一定是你，」他歇斯底里地想冲过来，却被侍卫按在原地，梗着脖子嘶吼，「就是你！你为何偏偏此刻才说！」
「成亲之初，我想和你说来着，可你那时对我厌烦无比，认定了我是心机深沉，我何苦上赶着讨骂。」我漫不经心地抚了抚腰上的荷包，笑得云淡风轻。
「此刻才说，自然是为了能与你顺畅和离，也当是我顺手做了一桩好事，免得你还被蒙在鼓里，被林琅她骗得团团转。」
「蕊娘，你听我说……」他面目几近扭曲，拼了命在地上挣扎，目露绝望。
太子轻轻一挥手，侍卫便立即堵上他的嘴，带下去了。
太子朝我举杯：「我以茶代酒，恭喜蕊姐姐，终于得偿所愿，自食其力拿到了和离书。」
我赶忙摆摆手：「若非殿下帮忙，我哪里能成功。」
他无奈地笑了笑：「蕊姐姐过谦了，我帮你，不也是因为你先前帮了我吗，兜兜转转，终究是你自己帮了你自己，正所谓，助人者，人恒助之，自助者，天亦助之。」
「那便多谢殿下夸赞。」我举起杯，将茶一饮而尽。
10
和离之后，我便从东宫搬了出去。
从顾家手里拿到那些田庄地铺后，我做了一番整顿，该转手的转手，该改换的门面也换了，学徒或帮工，愿意留下便留下，不愿意的，便领了银钱，自寻出路。
我统一了字号，凡我名下产业，皆要以蕊字为章。
顾景舟日日来江上居独饮，每回都要喝个酩酊大醉，再被人抬回去。
大有我一日不出来见他，他便决不罢休的架势。
我心中只觉得无比厌恶。
算算日子，林琅也快要临盆，他这般日日不着家，却跑来我这里摆足了深情的嘴脸，将求和的姿态低到了尘埃里，一副天下第一大情种舍我其谁的模样。
果然，男人就是贱！
突然有一日，安翠兴奋地告诉我，顾景舟今日没来，以后也来不了。
原来，林家被贬为庶民之后，无处可去，一大家子挤在顾府里，他们过惯了富贵生活，在顾家花钱也是大手大脚，四处赊账，店家们忍无可忍，聚众在顾府门前讨钱，惹得御史当朝参奏顾景舟，后者被罚俸三年。
换句话说，顾景舟如今手里没什么钱了，却还要养着一大家子，当然再不能来喝酒了。
我听罢，也只当个笑话，并未过多关注。
林家之前也来我这里闹过几次，被太子派人敲打后，便老实了许多。
酒楼和铺子的经营日渐稳定，我打算下江南一趟，那里最是繁华富庶，好让我能寻到些物美价廉的供货路子。
顺带也能看看江南时下流行的衣食，好借鉴一二。
我本想当面与太子辞行，但近来老皇帝突然病重，太子在宫内侍疾，我便留了一封信给他，让人代为转交。
却不料，车队刚出城门，安翠慌慌张张地告诉我。
林琅死了。
死于难产。
前因后果，说来话长。
虽然有林琅从中周旋，林家明面上算是消停了一会，但暗中早已掌控了顾家的田庄铺子，仗着顾景舟不懂生意，他们打着顾家旗号，坑蒙拐骗，放高利贷，期间逼死了一位老人，家属上告京兆尹，而林父又沉迷上了赌博，将铺子全抵押出去了。
顾景舟得知后，勃然大怒，要将林家人全部赶出府，争执间，林琅被人推倒在地，当场便要生产。可稳婆和大夫被请来之后，林家人却故意堵在产房门口，逼着顾景舟给他们一大笔钱。
他们要求，银货两讫，当面点清，否则决不放人进去。
顾家账上负债累累，哪里来的钱给他们。
多方筹措之下，顾景舟好不容易集齐银两，林家又得寸进尺，还要一处落脚之地，风水要好，四通八达。
狗急了也会跳墙。
盛怒之下，顾景舟拿着剑便将林家父子砍杀在地，在一阵「朝廷命官杀人了」、「顾大人杀泰山和娘舅」的尖叫声中，产房的门被撞开，但里面的人早已一命呜呼，一尸两命。
不消半日，参奏顾景舟的折子，便数不胜数，如雪花片一般，纷纷飞进了东宫。
世人哗然，为平民愤，顾景舟被贬斥岭南，林家人被驱逐出京。
我听完这些，便吩咐车队掉头回城。
总归是姐妹一场，若我不去送送她，还有谁会肯去。
11
重回顾府，我心中半分波澜也无，管家欲言又止，想让我去见见顾景舟，被我拒绝了。
灵堂之上，一片缟素，静得吓人，仅有几名家丁在，没有肯来吊唁的人，林家也早就跑了。
我对林琅的那些怨恨，此刻忽而便烟消云散了。
甚至还隐隐有些可怜她。
试想一下，当她在产房里歇斯底里地痛苦大叫时，她的夫君和父母亲人却在门口讨价还价，寸步不让，当她听见银钱凑齐有希望得救时，她的兄长又追要一处落脚之地……脸上的泪和身下的血一同在汩汩而流，她挺着个大肚子，感受到两条生命的飞速流逝，那时她该是何等地绝望。
不知道林琅可曾后悔过，她费尽心思抢来的，却成了她的催命毒药，明明也有了安身之所，最后却落到这样一处田地。
我为她上了三炷香，捐了一大笔帛金后，便离去了。
刚走出灵堂没几步，却被顾景舟堵个正着。
他披头散发，衣衫不整，甚至连鞋子也没穿便跑了过来，脚被石头划伤，正缓缓流着血。
「蕊娘……」他深情地唤我，一脸憔悴，双目充血。
我退后几步，冷冷道：「顾公子唤错人了，请叫我林姑娘。」
「蕊娘，我不是故意冷落你的，我……我是被林琅她骗了。」他走近几步想拉住我，却被我身后的侍卫一脚踹翻在地。
自从上次他对我用强不成后，太子便下了死命令，侍卫必须寸步不离地守着我。
「蕊娘——」他躺在地上捂着胸口，神色痛苦，「我错了，你原谅我好不好？」
我一眼也不想多看他，转身就要绕过去。
他忽然飞扑过来，膝行几步抱住我的小腿，跪在我脚边悔恨交加道：「蕊娘，你别不要我，我如今只有你一个了。」
侍卫又是一脚踹到他肩上，逼得他不得不放开了我。
他匍匐在地，费力地仰起头看向我，额头青筋暴起，眼泪飞快地从他眼角滑落，随即他咬牙爬过来，死死抓住了我的衣角。
他在痛哭流涕：「蕊娘，你别扔下我……」
我蹲下来，一点点从他手中抽出了衣服，嫌恶道：「顾景舟，你哭错了人，你该哭的人，此刻正躺在灵堂之上，她为你十月怀胎，一尸两命，你却跑来为一个不相干的人而哭，为你那自私凉薄的念头而哭，真真是令人作呕！」
在他近乎绝望的眼神中，我站起身，冷笑道：「你当年对我说过，错了便是错了，事后又哭给谁看，不过是徒增丑态罢了。这句话我今日如数奉还于你，顾景舟，我如今真是对你连恨都恨不起来。
「毕竟对于一坨狗屎，世人只有恶心和厌恶，哪会犯得着恨上它。」
他不死心地又掏出了那只旧荷包，邀功似的：「蕊娘，你看，我把它收得好好的……」
我一把将荷包抢过来，拔下头上的簪子，发了狠地一下下戳向荷包：「这本就是我的，合该物归原主，任我处置。」
布帛撕裂声中，他目眦欲裂，浑身发抖：「不，不要，我求你蕊娘，不要……」
荷包，被一点点拆成了碎片。
最后，他小心地捧起那些破布，捂在心口，在地上痛苦地蜷缩着，哀嚎着，像是被所有人抛弃的孩童一般。
我冷眼旁观，掸了掸衣服上的灰尘，施施然离去了。
12
我随镖队下了江南。
与北方的粗犷大气不同，这里的水土似乎含着别样的灵气，男女老少皆有一种刻在骨子里的婉约温雅。
杨柳依依，小桥流水人家。
我在这里忙中有乐，渐渐摸清了许多不为人知的门道，也试着去敲定一些生意往来。
太子时常会写信给我，会先问问我过得如何，再说说他又做了什么，大多都是一些逗笑解闷的开心事，偶尔也会发发牢骚，比如哪个老臣又在催他娶妻。
字里行间无不透露出他想要我尽快回去。
大抵是我回信不多，他后面几封信有些胡言乱语，说我倘若看上哪家小郎君，必要先让他掌掌眼。
我有些头痛，思来想去，决计还是冷着处置。
慢慢地，他也就该淡了。
但我万万没想到，他会专门来江南跑一趟。
他是半夜里来的，这几日一直是绵绵细雨，下得人心烦意乱，我睡不着起来开窗透气。
一开窗，却见一道挺拔的黑影正站在窗下，浑身湿透，不知淋了多久。
我吓得立时便要尖叫，他忽然探身捂住了我的嘴：「嘘，蕊姐姐，别喊，是我。」
是祁煜！
他怎么来了？
他单手翻窗而入，带来屋外凉凉的湿气，我忙拿了布巾热水让他擦洗，又去货箱子里翻了几件男衣，给他先将就着换上。
姜汤什么的，我让安翠去借客栈厨房了。
我端着姜汤回屋，他已大咧咧地躺在床上，沉沉睡去，眼下一片青黑，看样子是累得不轻。
按照写信的日期来推算，他大概是走水路来的，上岸后又不眠不休跑了五六日，才能在半个月内从京城赶到这里。
毕竟我当时跟着镖队，可是走了一个多月才到。
我替他擦干头发，去安翠屋里挤了一晚。
第二日一早，他果然生了病，不停地咳嗽，白着脸交给我一样东西：「蕊姐姐，生辰快乐。」
打开，是一副制作精良的玉梳。
我心下顿时五味杂陈，酸涩难安。
原来之前并非是我错觉，只是我不愿相信罢了。
这般想着，手里的梳子倏地沉甸甸起来，重逾千斤。
我让他待着老实养病，他不肯，说自己是暗中抽空过来的，不能久留，故而要紧着时间好好陪我过生辰。
我只好带他游玩了一遍附近的景致。
傍晚，他又要赶着上路回京，临走时，他悄悄握住我的手，放入那枚玉佩，言辞恳切：「蕊姐姐，一定要等我。」
我一阵脸红心热，却什么也没说。
在这里又待了一段时日后，约莫差不多了，我便也打道回府了。
13
乞巧节快要到了，很多人上街采买游玩，连带铺子里的生意也多了不少。
这日，我带着安翠在一家成衣铺子里看货，隐约听见似乎有人在喊我。
我一转头，便见一红衣公子站在店外。
这人生得一副好相貌，唇红齿白，眉眼精致，不是太子，还能是谁？
四目相对，他朝我浅浅笑开：「蕊姐姐。」
顿时羞红了一旁姑娘的脸。
我定了定神，上前招呼他：「你怎么来了？」
「我路过此地，想着你在这里，便来看看你，」他信步走进铺子，左右打量道，「你忙你的，不必管我。」
我请他去里间坐一会儿，这里人多口杂，万一被有心人认出来。
匆匆与掌柜说定下次再看，我转身便进了里间：「殿下，你今日怎么有空出宫？」
他慢慢走过来，俯下身子几乎将我整个环抱在怀，殷切地看着我：「蕊姐姐，今日是乞巧节。」
他眼中的情愫如此强烈，明晃晃地照过来，让人无处可逃。
如今我和他是「孤男寡女」，他便也变得肆无忌惮，无所畏惧起来。
我干笑着后退两步：「殿下，今日我杂务缠身，怕是无暇招待你了。」
他略有失望，倒也未勉强：「那蕊姐姐陪我出去走走吧，一会我便要回宫了。」
我胡乱地点点头。
此时已近傍晚，河边依稀有人放起了花灯，有烟花在远处绽放。
我和他在人群中无声地走着，隔得不远，但也不近。
与周围的热闹嘈杂，十分格格不入。
这气氛着实难熬。
许是受不了了，他率先打破了沉默：「蕊姐姐，我难得出宫一次，你便要这样一直不说话吗？」
我无言捏紧了帕子，只当什么也没听见。
华灯初上，街上的男男女女愈来愈多，纤云弄巧，飞星传恨，眉目流转之间，是绵绵不绝的情丝在缠绕。
身边人再次投来灼热的视线，恨不得要将我里里外外剥个干净。
我忍无可忍，鼓足勇气劝道：「殿下，天色已晚，不若尽早回宫。」
「蕊姐姐，你赶我走？」他小声惊呼，仿佛是受了什么天大的委屈，表情郁郁不平，「你怎么能赶我走呢？」
他真是吃准了我见不得他扮可怜。
我叹了口气，走到一处捏糖人的摊子旁，捏了一只兔子。
「喏，算我给你赔罪了。」
他飞快地接过兔子，眼里染上星星点点的欢喜，骨节分明的十指，在烛光下泛着冷玉似的色泽。
恰巧有姑娘朝他投掷香囊，他却是悄然闪身一躲。
我见状，不由得打趣：「你也老大不小了，何必对人家姑娘避之不及，以后可是要娶妻生子的。」
「那你呢？」他突然敛了神色，目光灼灼地逼视于我，「你待日后如何？」
「我？我大抵不会再嫁人了，」我别过头去，不卑不亢道，「只收养两个孩子便罢。」
他定定地瞧了我一会儿，忽然一言不合地将我打横抱起，扣住我的脑袋按在胸膛，冷声威胁：
「别动！这可是大街上，不想丢人就老实待着。」
他快速穿过熙攘人群，来到一座画舫之中，船上正守着他的贴身侍卫和太监。
这座画舫美轮美奂，估摸是他着人精心布置的，为的大概就是今日。
「出去！都给孤离得远远的。」
他将我放在榻上，欺身贴过来，将我牢牢困在怀中，握紧我的手压在他胸口。
他说了许多，从别苑相伴，到江南寄情，一字一句全是他的满腔深情。
可我却始终沉默，渐渐地，他的声音弱了下去。
无声寂静中，有凉风穿过窗子，哗哗翻起了珠帘，十指相扣的那只手，慢慢感受到一阵潮意。
是他手心出了冷汗。
最终，他满脸苦涩道：「蕊姐姐，你当真不明白我的心意？」
「轰隆」一声！有什么东西轰然倒塌。
我的心猛地一跳，坠得生疼。
今时今日，窗户纸彻彻底底地被挑破，再无法做到视而不见。
没想到，终究还是要分道扬镳，形同陌路。
「明白又如何，不明白又如何，」我垂着头，将指甲狠狠扣进手心，十分漠然道，「殿下和我总归不是一路人，强扭的瓜不甜。」
「那孤若是非要扭呢？」他声音陡然冷肃，浑身气息也变得压迫，褪去了他在我面前一贯弱势的模样。
他抬起我的下巴，强迫我看向他，语气危险：「再生的瓜，孤也能压在怀里给捂熟了。」
这是他头一回在我身上展现出了他储君的威严，目空一切，不容反驳。
「殿下，你不要执迷不悟。」我无可奈何。
「我执迷不悟？」他简直要被气笑了，咬牙反问道，「到底是谁在执迷不悟，蕊姐姐，你敢对天发誓，江南那一日一夜，你真的对我没有片刻动心吗？」
我冷着脸，违心至极地开口：「没有，我从来只把你当弟弟看。」
他的手不受控制加了力气，我的下巴开始隐隐作痛。
良久后，他自嘲一笑：「好好好，全是我一厢情愿，自作多情！」
我慢慢跪坐起来，低眉顺眼道：「不是殿下的错，是奴婢不识抬举，伤了殿下的心。」
「你再说一遍？」他掐着我的腰，难以置信地低吼。
「是奴婢……」
「够了！」他愤怒地打断了我的话，冷笑连连，「林蕊，你可真是懂得怎么作践自己！」
他站起身，居高临下地望着我：「你如此想和我撇清关系，那孤如你所愿。」
他拂袖而去，带着人走了，空空荡荡的画舫里，只有我一个人。
夜风冷冷吹来，直叫人心头发酸。
怎会不动心呢。
这样一个耀眼的人，日日对你嘘寒问暖，护你周全，恨不得把一颗心都掏出来给你。
十六岁的林蕊可以少女怀春，异想天开，倘若有了心上人，亦可为了他奋不顾身。
但二十一岁的林蕊，怕了，也倦了。
寂寂深宫，三千佳丽，是我不愿接受的往后余生。
14
交代好店里的生意后，我去了一趟漠北，去看心心念念的塞外风光。
大漠孤烟直，长河落日圆。
我走后没多久，老皇帝驾崩，太子登基，大赦天下，普天同庆。
我默默去寺庙上了炷香，祝他一世无忧，百世流芳。
都说漠北苦寒之地，饿殍遍野，可我到了才发现，这里亦有商贸繁荣，若是能畅通商路，将这里的东西卖去京城，大家都能多一条谋生的路子。
更进一步地，倘若能让本朝与周边诸国贸易往来，互通商市，必然是受益无穷。
我有些意动，便逐个拜访一些商市的主事人，想要先摸清这里的情况。
这日，我凑热闹去一家拍卖行闲逛，听说有大人物驾临，主家为表诚意，这次拿出了最为稀有的珍品压轴。
这怎能让人不好奇。
不小心多喝了几杯水，待我如厕出来，路过一假山，突然却被人捂住了口鼻。
刺鼻的迷药味瞬间充斥脑中，我很快便陷入了昏迷。
等醒来时，却不知身在何处。
眼睛被蒙上，手脚也被缚住，头脑发昏，药劲还没过去。
「你从哪儿弄的这丫头，能行吗？」一个老婆子掐着嗓子问。
「大街上随便抓的，不然怎么办？货物跑了，我们拿什么和主家交代？」又是一个老婆子。
「唉！死马当活马医呗，我瞧这女人比那货物好看多了，让人洗刷干净，说不定这次要赚大发了。」
「可这女人万一被人认出来……」
「怕什么，你看她孤身一人，穿得也不是多么富贵，肯定不是什么大家小姐，待会给她多灌两碗药，临到头再怎么刚烈，她也认命了。」
门被打开，又进来两名老婆子，粗鲁将我洗刷一遍后，便用层纱布一裹，抬到了床上。
紧接着，有人捏住我的鼻子，朝我嘴里灌进了什么辛辣难闻的东西，嗓子火辣辣地疼。
连灌三碗后，她们迅速退了出去，房间里顿时安静下来。
不多时，我浑身燥热起来，难受至极。
…………
昏昏沉沉间，有人冰冰凉凉地贴了过来。
「蕊姐姐，醒醒。」
我费力地睁开眼，竟然看见了祁煜！
这一定是梦罢，祁煜他怎可能会出现在漠北，指不定在京城都已经三宫六院了。
可他真的好像阿煜。
「阿煜，是你吗？」我一开口，声音却是娇媚无比，直勾得人魂都没了。
「是我。」他朝我伸出一只手，放在我嘴边，「蕊姐姐，这药没有解药，你若难受，便先咬我纾解吧。」
我难受得泣不成声，当真咬上了他左手，直咬得鲜血淋漓，明明该是痛极，他却始终含笑看着我，一脸的云淡风轻。
我慢慢收了嘴，胡乱地捧住他的脸，慌里慌张地问：「阿煜，你讨厌我吗？你是不是很恨我？」
他笑着摇摇头，抬起一条腿单膝跪在床上，头颅微垂，执起我的手贴于额头，清凌凌的眸子透过我的指缝，朝我凝望过来。
「蕊姐姐，我心悦你。」
我的手指搭在他高挺的鼻梁上，只要我轻轻向下一点，便能触到他殷红的、漂亮至极的薄唇。
「蕊姐姐，你喜欢我吗？」
说话间，他的气息颤动在我指尖，险些要一路颤到我心里去。
仿佛受了蛊惑似的，我不由自主地顺从本心道：「阿煜，我喜欢你，很想很想要你。」
话一出口，我慌忙闭上了眼睛，心怦怦直跳。
…………
「阿蕊，你睁开眼，看着我。」
「别怕，我在。」
我捂住脸，哭声堵在嗓子里，像个猫儿一样蜷缩在他怀里，低声呜咽。
…………
15
第二日醒来，已是下午。
腰酸背痛，四肢无力，我颤颤巍巍地下了地，却两腿一软摔在地上。
外间的人听见了动静，连忙奔了进来。
「蕊姐姐，伤到哪里没有？」他小心将我扶起，又抱回了床上。
此情此景，我满面羞红，已不知如何面对。
大概是知道我在想什么，他只字不提昨个夜里的疯狂，只吩咐人进来伺候。
他亲自抱我去洗漱，完事再将我抱回座位上，喂我吃饭。
我脸红心跳，别过脸嘟囔：「我只是身上没有力气，不是手脚俱断，你让我自己吃。」
闻言，他笑得一脸不怀好意：「蕊姐姐当真拿得住筷子？」
「你……你今日怎这般油嘴滑舌！」我随手摸了个勺子喝粥，转过身不理他了。
他也跟着转过来，举着碗筷，低声诱哄：「好了好了，不笑话你了，来来来，多吃点菜补补。」
我口是心非地咬了一口。
「来，吃口鸡蛋。」他又哄。
我白了他一眼，大大方方地咽了下去。
他便像是突然尝到了乐趣似的，又是一口喂过来。
如此循环往复……
最后，我实在吃不下了，死死捂住嘴，不肯让他再碰一下。
*
吃完饭，已是傍晚。
他抱我去外面吹风。
憋了这么久，我终于忍不住开口问道：「你怎么会来这儿？」
他似乎就在等我这句话，极其认真地看着我：「我的皇后跑了，我来接她回去。」
我便不再言语了，只闭眼假寐。
他一点点拨开我紧握的拳头，在我耳边信誓旦旦道：「蕊姐姐，我知道你在害怕什么，但我不是父皇，你自然也不会步我母后的后尘。」
「我的后宫，只会有你一个人，不会有钩心斗角，互相构陷，我想和你做一对皇宫里的平凡夫妻。」
我心下惶然凄凄，忍不住喃喃自语：「真的能做到吗？」
他握住我的手，十指相扣，又举起三根手指朝上：「我祁煜对天发誓，倘若我有一天负了林蕊……」
我慌忙捂上他的嘴，嗔怪道：「我相信你就是，怎能胡乱发誓。」
他随即放声大笑。
许是血气方刚，他又胡天胡地地闹我，偏我毫无力气赶他，便随他去了。
半梦半醒之间，他将我的名字在唇边轻轻滚了几遍，贴在我耳边低声赞道：「蕊姐姐，真是人如其名。」
…………
后半夜，两个人相互依偎着，在廊下静静地吹着晚风。
过了一会，他忽然低声嘲笑道：「说起来，虽然我盼着他死，可他真死了，我却难过了起来，你说好不好笑？」
我立马睁开眼，心疼地抱住他。
祁煜是嫡子，一出生便被立为太子，老皇帝对他寄予厚望，将他带在身边亲自教养，宠爱非常。
只是在他九岁时，江南的李贵妃入宫了，带着七岁的八皇子。
这是老皇帝微服出访时的一段情缘。
许是为了补偿李贵妃母子，老皇帝竭尽所能地宠爱他们，对皇后和太子也就冷落了不少。
甚至有了改立太子的念头。
若非皇后母家强势，老皇帝险些成功。
当初八皇子能成功陷害祁煜被废，皇后自尽，未必没有老皇帝的推波助澜。
可祁煜对老皇帝，恨归恨，到底还是有两分孺慕之情在的。
我轻轻拍打着他的背，像在从前别苑里那样，唱起了童谣。
他将下巴搁在我脑袋上，语气不满地哼哼：「那段时日，我好难过，难过得快要死了，蕊姐姐你还和我生气，都不陪在我身边。」
我顿时愧疚难安：「对不起，我……」
他奸笑着打断了我的话：「不过，只要蕊姐姐肯哄哄我，我什么气都没了。」
「怎么哄？」我虚心求教。
「你看，天快亮了，不如我们……」说着，他的手又悄悄摸了上来。
呸！你个色中饿鬼。
16
祁煜微服来到漠北，为方便行走，扮成从京城来的皇商，拍卖行的主家为了讨好他，自作主张地献上了美人。
但是美人偷偷跑了，老鸨便抓了我充数。
他进屋之后便发现床上有人，本想喊人来立刻把我扔出去，没想到我难受之下，竟然在帐中喊出了他的名字。
故而他认出了我……
听到这里，我羞得是满脸通红，恨不得将头塞进地缝里去。
他却开心得不行，直说要将此事记在起居注里，让后人多多瞻仰。
我严词拒绝了。
在我的提议下，祁煜认真考虑了商路的可行性，颇为赞同，并吩咐人着手去办。
渐渐地，通往漠北的商路开起来了，京城的铺子里，愈来愈多地出现了来自边境的商品。
甚至还有一些高鼻深目的大胡子，在长安街上说着不流利的汉话，用手比比划划。
最终，他国派出使者，出使本朝，意欲开通关口，互通有无。
「蕊」字号凭着这把东风，日渐壮大，商号遍布全国各地，在商界一家独大。
隐隐约约地，大家开始称我为本朝第一女商。
太庙祭祖那日，祁煜带了一个五岁的孩子入宫，立为太子。
虽然不少大臣颇有微词，但一想到皇帝登基五年都不肯选秀，身边不是太监便是侍卫，很可能有龙阳之癖，便也释怀了。
毕竟，皇帝哪能认错自己的孩子。
我久久不愿入宫，可肚子又渐渐显怀，祁煜实在忍无可忍，借口国库空虚，入不敷出，下旨把我这位女首富娶进了皇宫。
世人皆赞陛下深明大义，舍身救国，是难得一见的明君。
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