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3. 水鬼传说：那片湖里，有横死之人找替身

知乎盐选 2024年08月01日 29 次阅读阅读原文

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核心导读农村水鬼传说引出神秘案件，记者调查发现死者指甲缝有工业沙土，疑点指向建材供应商。

水鬼传说：那片湖里，有横死之人找替身
都市怪谈：一个记者的「灵异」研究笔记
一
在水系发达的农村，往往都有「水鬼」的传说，老人信誓旦旦地宣称，被溺死的冤魂终日在水底游荡，只有害死另一名游泳者作为自己的「替身」，才能获得最终的解脱。
小时候，这些故事大多是长辈恐吓我离开水边的手段，但我没想到的是，成年后又一次听到这个说法，是在警方的卷宗里。
我在警务系统里有个哥们儿叫沈司强，他知道我三教九流朋友多，有时候遇到棘手的案子会找我求助，当然代价往往是案件水落石出后的独家新闻素材。但这回的一个电话，却大大出乎了我的意料。
「阿川，你听说过……水鬼吗？」沈司强的第一句话，就把我问懵了。
我有些怀疑自己的耳朵：「老强，你没事吧？你可是老刑警了，什么时候开始信这些东西了？」
沈司强的话头一滞，哭笑不得地说：「你想什么呢？我这边有个案子遇到了困难，唯一的线索断在了『水鬼』上。你平时鸡鸣狗盗的朋友比较多，帮我打听打听这『水鬼』到底是个什么东西。」
「什么鸡鸣狗盗？那叫三教九流无所不包！」我隔着电话啐了一口，「要我帮忙，你得让我知道怎么回事吧？这个新闻的独家采访权归我了，你等着，我马上过去。」
我打了个车直奔警察局，在沈司强的带领下去了他的办公室。他给我倒了杯茶，简单地和我介绍了一番案情。
昨天晚上，有个大爷到小云山水库钓鱼。这大爷是个狠角色，觉得能游到岸边的都不够肥，自己买了条橡皮筏，每天晚上开到湖中央夜钓。
但他刚刚下竿，就觉得水底不停地晃荡，浮漂上下翻动，眼睁睁地看着鱼群四散逃开，自己精心配制的饵料也毫无作用。正疑惑间，突然听到一阵水声，湖底漂起一团巨大的黑影，「砰」地一声撞在了他的船底。
大爷一个踉跄，好不容易站稳身子低头去看——那是一具淹死的尸体，浑身被泡得肿胀发白，仰面朝上浮在水面，一双眼睛几乎要鼓出眼眶，直愣愣地盯着自己。
尸体附近还有一团黑影，大爷还没来得及反应，那黑影已经猛地沉入水中，眨眼间就消失在深水里。但黑影消失前，大爷却看得清清楚楚——那东西有手有脚，分明是个人的样子！
说完，沈司强叹了口气：「死者是男性，年龄大概在 20 岁左右。我们对尸体进行了面部检索，但是由于肿胀太严重，AI 识别不出他的身份。而根据调查，本市最近一个月内也没有符合条件的年轻男性失踪。」
而那位目击者大爷，则一口咬定凶手是水鬼：「我亲眼看到的，有手有脚像个人，钻到水里几个小时都不出来换气，黑漆漆的……不是水鬼是什么？死的这个是被找了替身咯！」
我略一思索，对沈司强说：「水鬼的说法我倒是听说过，南方农村有些经常出意外的河道，传言就有水鬼的存在，长得似人非人，藏在水下拽住人的脚踝，将游泳者溺死。据说他们本身也是淹死在河里的无辜者，但为了投胎，必须抓住另一个作为自己的替身。」
沈司强摇了摇头：「我干了几十年警察，从来没见过真的鬼，也不相信这些东西，但这个案件里确实有疑点。」
他顿了顿，把自己的思考一一道来。
按照常理，人溺死后，尸体在水中泡了两三天后就会膨胀腐烂，从湖底上浮到湖面，而尸检的结果也证明尸体的死亡时间在三天前。但小云山水库的入口处有监控，并且由于通道狭窄，车辆无法进入。监控显示，三天内，并没有落单行人进入水库后并未走出的情况，也没有携带疑似尸体的可疑人员进入。如果是自杀或意外，死者是怎么出现在水库的？如果是谋杀抛尸，凶手又是怎么把尸体运过来的？
其次，水鬼一说虽然荒诞，但并不排除水库内存在大型食肉生物的可能。只是一来警方尝试过用鲜肉诱捕等手段，并没有找到「水鬼」的踪迹，二来水库几乎供应着全市的用水，抽干排查也不太可能。
最后，真正让沈司强决定求助于我的，是法医发现的一处特殊的疑点。
「死者确实是被淹死的，但他的指甲缝和口鼻深处，有少量的沙土残留，」沈司强严肃地说，「这绝对不是所谓的『水鬼』杀人！」
二
沈司强继续说道：「我们是内陆城市，绿化又做得不错，周围百公里范围内基本没有自然沙土。那沙土的来源只有一个，就是工业用沙！」
我皱起了眉头：「工业用沙？这么说你怀疑死者是建筑工地上的农民工？既然有线索，那顺着查下去就是了，找我做什么？」
沈司强苦笑一声：「考虑到谋杀的可能性很大，如果我们直接调查，很可能打草惊蛇，让凶手警惕从而潜逃。所以，需要一个熟悉各大工地并且知根知底的人出面……」
「行了行了，我明白了，」我摆摆手，「我是认识这么个人，是本市最大的建材供应商，只要有工程项目就必然有他的身影，还是很久之前采访过的。这样吧，我带你去找他。」
我让沈司强换了一身便衣，直奔市中心，找到了一家卖炒粉的小摊。此时刚刚傍晚，摊子上还没什么客人，老板掂着勺子，坐在炉灶前看着来来往往的姑娘发愣。
「老于，三碗粉，」我打了个招呼，「一碗你自己吃，陪我们聊会儿。」
老于嘿嘿一笑，从桌子下面端出一叠卤牛肉，提来一瓶白酒：「沈记者来了还吃什么炒粉啊？整两杯！」
看他坐下，我对沈司强介绍说：「这是老于，全市八成的建材从他手上走，身家上亿，炒粉就图个乐子。」
听到我的话，老于眼睛一眯，仔细打量了沈司强几眼，看着他黝黑的皮肤，笑道：「沈记者今天怎么了？带了个老总来找我？我可是遵纪守法的好公民。」
沈司强冷哼一声：「能一眼看出我是便衣的，估计也好不到哪儿去。」
我颇为头痛，连连劝阻：「怎么见面就吵架？正事还没谈呢。」
既然瞒不下去，我也就打开天窗说亮话，正色道：「老于，这次我们是找你帮忙。这位是沈司强，沈 sir，最近遇到了一个水鬼的案子，需要熟悉工地的人……」
谁曾想，我刚一开口，「水鬼」两字才说出来，老于笑嘻嘻的脸色猛地一变，整个人都僵住了。他「腾」地一下站起来，满脸惶恐之色，嘴里连声喊道：「别问我，我什么都不知道！」转身就走，连炒粉摊子都不要了。
有问题！沈司强没有丝毫犹豫，一个健步蹿出，从背后将老于扑倒在地，一记抱摔加擒拿，就锁住了老于的半个身子。
我看老于龇牙咧嘴颇为痛苦，凑过去示意沈司强放开，这才诧异地问：「老于，你都知道些什么？怎么反应这么大？」
老于还要辩解，沈司强眼神一厉，警告道：「你现在不说，那就和我回局子里说！」
老于挣扎不过，恨恨地吐了一口气：「我说，我说还不行吗！」
待沈司强放开他，老于扭扭被捏疼的骨头，低声神秘地说：「小云山在建的那个度假村，你们知道吗？」
度假村？是有这么回事，两个月前开的工，我还参加了他们的媒体发布会，离水库不到一公里的路程。
老于看我点头，满意地一笑：「项目的包工头马天明，几天前就请来了一个水鬼。」
水鬼？我和沈司强对视一眼，兴奋不已。只是，水鬼还能请吗？而且建筑工地……请水鬼做什么？
三
随着老于继续解说，我和沈司强恍然大悟，原来我们说的「水鬼」，根本不是一回事。
众所周知，土木工程的第一步，往往是打桩钻孔。但由于土层结构比较松散，钻孔极易坍塌，因此孔内需要灌入泥浆，加护孔壁。在此过程中，钻头一旦卡住或掉落，不仅会失去造价高昂的钻头，还会导致精心设计的孔位报废，带来巨额的经济损失。
这时，往往就会有专业的打捞人员潜入泥浆，将钻头捞起，这一工种正式称呼是「工程潜水员」，但行业内则叫做「水鬼」。由于难度大、风险高，常常有意外发生，「水鬼」下沉一次的报酬极高，而一旦困死在泥浆中，也会得到不菲的赔偿，江湖上流传着一句话：「下去之后，上来三万，上不来一百万。」
这样的行为，不管是「水鬼」本身还是雇佣的老板，显然都是游走在法律的边缘，属于灰色地带。老于知道这是行业内的潜规则，也难怪一开始不愿意告诉沈司强这个警察。
原来此「水鬼」非彼「水鬼」，两者只是称呼相似，根本不是一回事。度假村包工头马天明的行为最多算是擦边球，和我们正在调查的案件没有什么联系。唉，白高兴一场了。
就在我沮丧的时候，沈司强突然激动地盯着老于，似乎想到了什么：「你说的那个水鬼，最后上来了没有？」
我一开始有些发愣，但随之也反应过来——那具尸体死于溺水，但指甲缝和口鼻中有泥沙，不正像是被困死在泥浆下的水鬼吗？
可老于的一句话就让我们泄了气：「那是个老把式，手上功夫稳得很，虽然花了些时间，但最后还是把钻头捞上来了。」
线索中断，又回到了原点。按照之前的计划，我们此时应该拜托老于帮我们调查各大工地有没有失踪的农民工，从而确定死者身份，再顺藤摸瓜拽出死者的社交关系网，缩小嫌疑人的范围……
但我却总觉得不太对劲。死者的一切信息和老于口中的「水鬼」实在是太符合了，二者难道真的一点关系也没有？
沈司强已经和老于约定好，将由对方出面，找到合适的理由让警队的便衣潜入各大工地调查。这是个水磨工夫，全市十几处施工场所，除了度假村之外，还有三家也与水库相隔不远，每家都有几百号工人，又都是流动人口……虽然警方肯定有一些手段加快速度，我小小记者当然猜不到，但想必至少也要几天时间……
此时的我老毛病又犯了，好奇心开始勾挠我的五脏六腑。唉，好奇心害死猫啊，我总有一天会栽在这探索欲过剩的毛病上……我忍受不住，一边暗骂自己，一边悄悄问老于：「马天明请的那个水鬼，叫什么名字？」
「他叫彭强，干了七八年水鬼了，行内很少有能活到这么久的。」老于感慨了一句，就被沈司强拽走了。
有了名字，我又托了几个朋友，辗转了一夜，终于在第二天早上堵住了彭强。
「你是哪位？」彭强是个瘦削的汉子，剃着短平头，脸上带着疲惫之色，有些警惕地看着我。
我微笑着伸出手：「我是一名记者，想采访一下你。」
四
「我听说你的职业是一名『水鬼』？」
「你从哪里听到的小道消息？我是个工程潜水员，正经潜水学院毕业的，之前一直在港珠澳大桥负责水下对接，只是最近几年承接了一些钻头打捞的工作。」
「原来是这样……彭先生，你在本月的 11 号，是不是在小云山度假村的工地上进行过钻头打捞？」
「你……你怎么知道？这……这涉及到那个商……商业机密，我不能说。」
「我从昨天开始一直在找你，发现一个有趣的现象。自从你那次打捞钻头回来后，把今后一个月内已经谈好的雇佣都推掉了。你为什么会这么做？」
「我……我……商……商业……机……」
「你现在可以一句话都不说，但我必须提醒你，警察已经前往度假村调查了，如果发现了什么……或许我会是你唯一的舆论渠道。你现在不对我说话，过几天也不会有人为你说话。」
说出上面这句话的时候，我其实心里一直在打鼓。彭强说的没错，他确实没有义务把事情告诉我，我只是个记者而已。所谓的警察去度假村调查，也只是夸大其词，能否查出什么还不好说，我只是赌了一把，赌那次钻头打捞没那么简单，赌这个彭强心里有鬼。我嘴上轻松，心里却知道一旦说错话，这条线索就彻底断掉了。
但我还是决定诈他这一次。幸运的是，我赌对了。
彭强沉默了许久，突然叹了口气，脸上露出回忆的神色：「那天，我穿着防护服、戴着氧气罩，钻进了泥浆里……下面能见度几乎为零，我一边摸索一边下潜，阻力很大，全靠身上的铅块带着我往下走。越往下，水压越大，潜到二十多米的时候，我的头晕晕的，但还是没有找到钻头，有些着急了……」
「这个时候，我摸到了一样长长的东西，心里很是兴奋，以为找到了，就顺着那东西摸了一圈，想把勾子挂上，这样上面就能把钻头拉上去。但摸了一会儿，我觉得手感不太对，钻头是铁的，但这个东西却更软一些，形状也不一样，一截一截的……后来我终于摸出来这是个什么了……有手有脚有脑袋，这是一具人的尸体！」
「对讲机这时候响了，包工头马天明在上面问我找到没，我心里拔凉拔凉的，猜到是怎么回事了——之前已经下来过一个『水鬼』，但是没能上去，这个事儿他们瞒下来了！我知道，我如果这时候开口，他们知道我看到了尸体，只要在上面把绳子割断，我就再也别想上去了……我太害怕了，就……就当做什么都没发生，又花了几分钟找到钻头，挂上勾子，喊他们把我拉上去了……」
「马天明看着我笑，给了我两万块钱，我心里却发寒……我没敢声张，拿了钱就走，但一下水就总能想到那具尸体……我琢磨着自己心理可能出了问题，所有推掉了其他的活，打算过几天找个心理医生看看……」
「沈记者，这件事完全和我无关啊，我就是个潜水员而已，我下去的时候那人已经死了……」
听完彭强的话，我完全被震惊了，也顾不得其他，立刻给沈司强拨通了电话：「老强，你在哪儿？度假村？在那里等我，不要放走马天明！我马上到！」
五
在大家疑惑的目光中，我气喘吁吁地冲进了工地。
这一片是在建中的度假村，对标的是高端休闲场所，虽然工地上乱糟糟的，但已经依稀能看出未来的整体规划——不远处几幢大楼正在打地基，周报的绿化也早早留出了位置，全场最核心的则是一片已经挖好的人工湖和湖边的水景大剧院。
沈司强不动声色地走过来，拽了一下我的胳膊，让避免了因为刹不住脚而摔倒在地的局面。人群中有个中年男人，慈眉善目笑容可掬，凑过来问：「老于，这位是？」
老于显然也是被我的突然袭击打了个措手不及，他打了个哈哈：「这位啊，来老马我给你介绍，这位是……」
一边说，他一边不停地朝我使眼色，清晰地表露出一个意思——是实话实说，还是编个身份糊弄马天明？
我没有让老于为难，摆摆手接过了话茬：「马老板，我是谁不重要。我来这边是想问您一个问题。」
马天明脸上的笑容淡去了，显然因为我的不礼貌而感到冒犯，但众目睽睽之下也不好发作，冷哼一声：「你说吧，我不保证回答你。」
我看着他的眼睛，一字一顿地说：「那天掉进泥浆里的，仅仅只是一个钻头吗？」
马天明脸色一变，瞬间苍白起来：「你说什么？我听不懂。」
沈司强敏锐地察觉到了马天明的心虚，立刻走上前亮明身份：「我是重案中队的沈司强，请你配合我们的调查！」
我指着还在施工的工地，大声喊了出来：「在彭强来之前，已经有一个水鬼死在工地上了！」
马天明还死不承认：「你有什么证据？是不是彭强说了什么？他长期面对水下的幽闭环境，精神早就不正常了！」
一直傻傻地看着这一切的老于突然一拍大腿：「我明白了！」他指着马天明的脑袋，大声骂了出来：「老马啊老马，你真是丧心病狂……想不到，你居然动了活祭的歪脑筋！」
老于解释说，他有几次来送建材，和工人闲聊时听说，度假村从开工之日起就总是不太平，施工机器动辄出现故障，还隔三岔五就有工人受伤。行业里有种迷信的说法，这种情况往往是风水不好，需要用一条人命来祭祀，保佑工程一切顺利。而「水鬼」由于工作的特殊性，是最容易操作的祭品。
「只要在水鬼的装备上稍微做一点手脚，他就必死无疑，」老于叹了口气，「造孽呀。」
「不，不是！」马天明大声辩解起来，「他是自找的！」
原来，当初钻头脱落时，马天明先吩咐施工队尝试自己打捞，无果之后，才无奈地决定请一个水鬼来。但就在他下决定的当晚，工人中的一位小年轻却悄悄地找上了门来。
「他说自己是海边长大的，水性好，手脚灵活，说自己能搞定，只要三千，」马天明表情苦涩，「我舍不得花几万块请水鬼，就找人借了一套设备，晚上悄悄让他下去了……谁知道他再也没上来。」
「那尸体呢？你是不是抛尸在了小云山水库？」真相似乎就在眼前，沈司强的呼吸不由得急促起来。
谁料到马天明却惊讶地抬起来了：「抛尸？怎么可能，这么多双眼睛，被人看到怎么办？彭强把钻头捞上来之后的第二天，我就让人把水泥灌了下去，直接把这里封死了。」
我忍不住打了个寒颤。一具尸体还被困在泥浆里，水泥就这么直接灌下去了？这……这还有人性吗？
想象一下，那个自告奋勇的小伙子，背井离乡来到大城市，寄希望于能出人头地、赚钱回家，却因为缺少知识与技能，只能在工地上做一个劳苦的农民工，过着看不到未来的日子。直到有一天，突然出现了这么一个机会……没错，这几千块要用命来搏，但对他来说，可能是唯一改变命运的契机了，他终于选择成为一名「水鬼」。可能他已经想好了这笔钱到手之后，是给自己买一些过去不敢想的东西，或者是攒起来寄给家人；以后或许会再博几次，或许从此收手……
但他却因为紧张与生疏，在不熟悉的浑浊泥浆里面临危机。他浑身无力、呼吸困难，拼命挣扎着，却只能一点点耗尽力气、失去体温，困死在这片黑暗的泥淖中。他的尸体变得僵硬肿胀，在泥浆中翻腾下坠，而在孔洞的上方，那个亲手将他送下深渊的人，却指挥着大家将水泥灌下，将他的尸体永远封在了混凝土里……
六
沈司强的脸色一下子凝重起来，他立刻打电话呼叫增援，让迅速赶来的警察们封锁现场、控制马天明，同时调集设备准备挖开水泥，将那个死去水鬼的尸体挖出。
此时，由于我的横生枝节，从彭强处挖出的线索已经告破。马天明垂头丧气，即将接受法律制裁，但我和沈司强的心情都并不太好。
没错，我们阴差阳错地发现了又一桩可能会被永远掩埋的真相，但这并不是我们的初衷啊！度假村工地发生的这些事，和水库浮尸根本毫无关联，我们并没有新的进展，而是绕了一个大圈子后又回到了原点。
沈司强拍了拍我的肩膀：「怎么样，感受到我们警察的困难了吧？以后在报纸上少骂骂我们。这种事儿，我可是经常经历。」
我勉强挤出一个笑容，依旧轻松不起来。
这时，工地上突然传来「砰」的一声，那是水泥块碎裂的声响——他们把钻洞的水泥破开了。
接着，马天明不敢置信的声音响了起来：「不可能！他应该在这儿的……应该在的！」
我们走过去稍一询问，得知了现场的情况，也一下子被震惊了。
水泥里……没有尸体！那个死去的「水鬼」不在里面！
马天明已经吓傻了，他瘫坐在地上，看着碎裂一地的水泥块，喃喃自语着旁人听不懂的话。沈司强走过去，揪着马天明的领口把他拉起：「你确定你把他封在水泥里了吗？」
「我亲眼看见的，水泥全灌进去了，他活着都没能上来，死了怎么可能出来？有鬼！诈尸了！」马天明发疯一般地大喊。
「有没有可能是尸体被人挪走了？马天明要么在骗我们，要么自己也不知道。」我问。
老于凑了过来，摇摇头说：「我刚才问过了，因为工地上很多材料金贵，工人们把几个入口都看得很严实，一具尸体的出入太明显了，不可能一点都不被发现。」
「除非所有工人串通好了糊弄我们，」沈司强苦笑，「但你觉得可能吗？」
「水鬼的尸体……」我念叨了两句，脑子里突然出现了一个不可思议的念头，「老强，水库的浮尸有照片吗？给马天明看看。」
沈司强似乎也明白了我的意思，把手机上的照片递给了马天明：「这是前几天有人在水库中发现的尸体，目击者说，这是水鬼害死的。」
马天明看了一眼，立刻尖叫起来：「没错，就是他！他果然变成了鬼……水鬼……他来找我报仇了！」
沈司强收起手机，冲我点点头。
死者的身份确认了，死因也确认了。但是……一具尸体，究竟是怎么从混凝土里瞬移到了一公里外的水库？那个被钓鱼大爷看到的水鬼又是什么？
迷雾，依旧笼罩在真相之上。
七
将工地封锁之后，警察们抓捕马天明回到警局，这时沈司强才有空捶了一下我的肩膀：「行啊你小子，怎么抓到老狐狸把柄的？」
我得意一笑，把自己如何不甘心地调查彭强，又如何追上门堵截，并诈出秘密的一系列操作秀了出来。
沈司强感慨地说：「多亏了有你，不然彭强这条线索就被忽略了。不过你问的东西太浅了，还远远不够。」
他扭头安排手下的警员去把彭强带回来协助调查，可过了一会儿后，却反馈回来一个意外的消息——彭强失踪了！
沈司强一下子站了起来，面色严肃，和我对视一眼，意识到这件案子背后的隐情远比我们想象的更多。
沈司强亲自带队，和几名最精锐的刑警前往彭强的家中寻找线索，希望能够找到他失踪的原因。究竟是另有黑手将其杀害，还是彭强做贼心虚，自己也与这个案子脱不开关系？
哪怕我与沈司强的关系再好，这种搜查线索的任务也不可能带我一个外人同行，我只能在警局中焦急地等待。几个小时后，沈司强黑着脸回来了。
「发现了什么？」我急忙上前追问。
沈司强咬着牙说：「彭强的家中布置整洁，丝毫没有凌乱，说明他是有预谋的主动离开。不过因为匆忙，他来不及带走所有东西，还是被我们找到了线索。」
「在他家库房里，发现了好几套简易潜水设备，根据鉴定正是属于『水鬼』的专用设备。其中一套使用痕迹最重，应该是彭强自用的，整体状态完好。其他的几套都或多或少的存在破损，而这些破损……可能会影响到在水下的工作状态，甚至引发危险。」
我突然想到之前调查彭强背景信息时听到的一件事儿，惊讶地问：「我听说彭强因为在圈内资历最老，为人所信服，所以也兼职做设备的租赁……」
「没错！」沈司强恨恨地一砸桌子，「根据马天明交代，他的那套设备也是从彭强那里租来的。按理说应该已经和死去的水鬼一起埋在水泥下面了，而水库的浮尸身上却是赤裸的！今天我们在彭强家找到了这套设备……经过检查，氧气管上有条细微的裂缝！」
本应属于尸体的潜水设备出现在了彭强家？那岂不是说明，彭强曾经接触过尸体，并且时间是在尸体被抛到水库之前！这几乎可以板上钉钉地证明水库的浮尸就是他所为。但根据马天明的供词，彭强捞回钻头后，是独自一人离开的，后续也没有返回过工地。他是怎么做到在工人们的看守之下，仅仅一夜之间将尸体转移的呢？
从设备上的破损来看，他或许是为了掩盖自己在其中的责任。可既然这样，他只要等待水泥灌下，马天明不就会帮他把真相掩盖吗？他为什么要多此一举？
而且……我忍不住问道：「彭强为什么要把尸体的事情告诉我呢？这不是主动暴露了吗？」
面对我的疑问，沈司强一愣，随后反应了过来：「恐怕他已经做好了潜逃的准备。他从你那里知道警察已经盯上了度假村工地，马天明根本禁不起查，罪行被发现是迟早的事情。所以主动透露尸体转移我们的注意力，为他潜逃提供便利。这背后说明，他心里的鬼远远不止一件破损设备这么简单！」
幸好，如今沈司强已经迅速意识到了真相，调集警力之下，一个没有反侦察经验的普通人，又能逃到哪里去呢？
彭强在火车站候车时，被当场抓获。
八
审讯彭强的时候，老于因为丰富的业内经验，以专业顾问的形式进行协助，而我则夹在老于和沈司强中间蹭了进去旁听。
「在你家中发现的设备上都存在损坏的痕迹，你有什么想说的？」沈司强沉声问。
彭强心理素质极好，他毫不在意地笑了笑：「设备用得时间长了，有些损坏不是很正常的吗？」
「但这些损坏痕迹都是人为的，并且都在氧气管、减压器这些关键部件上！」沈司强拍了桌子，「老实交代！」
彭强低下头，不愿意说话了。
沈司强一瞪眼，刚要说什么，老于突然开了口：「如果我没猜错的话，是替身吧？」
彭强低着的头颅微不可察地一颤。
老于继续说：「水鬼这行风险高，每次下水都要拿命搏，没人敢说自己能安全一辈子。但你生活奢侈，又离不开下水来钱快……行内有个说法叫『鬼难过头七』，说的就是水鬼往往干不到第七年，除非有人替你去死。所以你故意把有问题的设备租给行业里的新手，导致他们的事故率大大增高。我说怎么这几年本地水鬼越来越难上岸了……好狠的心啊！」
彭强面不改色：「这只是你的猜测，什么年代了还搞封建迷信？证据呢？」
老于一时语塞。他的推测只是出于情理，但根源却是行业传说和封建迷信，确实站不住脚。
彭强就像一块茅厕里的石头一样又臭又硬，死活不肯松口，大家一时间陷入了僵持之中。沈司强走出审讯室，紧紧握住了拳头：「证据……我需要当做突破口的证据。」
我拽住了刚刚走出来，满脸忿色的老于，问他：「以你的经验判断，他是用什么手段把尸体转移的？会不会留下什么证据？」
老于眉头紧锁：「我得去现场再仔细检查一遍。」
沈司强同意了，带着我们赶到度假村工地，几个人围着钻孔的位置看了半天。老于甚至跳到钻孔里摸了摸坑底，还是一无所获。
「我们问过值班的工人了，那天晚上没人进来过。这彭强神不知鬼不觉地跑进工地还搬走了一具尸体……他要么会飞，要么能土遁。」沈司强叹了口气。
「土遁？」老于突然眼睛一亮，转着圈子又看了一眼工地，「能从地下走的，不一定是土遁，也可能是水遁！」
他激动地指着不远处的人工湖说：「工地上用水量很大，而郊区又运水不便，所以施工队第一步就是凿出了一个人工湖，湖水通过地下水道与一公里外的水库相连。别忘了，『水鬼』的本质是潜水员！」
在老于的指挥下，施工队堵上了人工湖的入水口，将湖水抽干，在湖底找到了一个废弃的配重铅块，这是潜水员下潜时所用的，想必是彭强带着尸体转移时，因为行动不便而被迫扔下的。
当看到铅块时，彭强的心理防线终于被打开了缺口，因为慌乱出现了破绽，被一点点询问出了事情的真相。
原来，按照正常的流程，彭强的「替身」出意外后，作为包工头的马天明应该赔偿一笔买命钱，这件事就能顺利隐瞒下去。但没想到因为替身死亡时没有他人在场，马天明起了不该有的心思，想直接用水泥封住钻孔，把事瞒下，省下这近百万的赔偿。
「姓马的没文化，可我清楚，钻孔的水泥是不能埋人的，那样密度不均匀，以后的承重会出问题，最多一两年楼肯定塌，尸体和设备的事根本瞒不住。」彭强恨恨地说。
正因如此，他离开工地后，当晚就穿戴好潜水设备从水库潜入，通过相连的地下水道进入人工湖，借助夜色与地下水道，转移走了尸体。
那晚钓鱼大爷所见到的「水鬼」，正是穿着潜水服的彭强，他也没有想到在抛尸时会遇到目击者。在那之后，他就心中不安，已经做好了潜逃的准备，所有才推掉了已经接下来的所有打捞工作。
「我本来还想再准备几天，把家里的设备处理一下。但那天听这个记者说警察已经开始调查，我就知道……不能再等了，必须立刻就走，」彭强似乎有些遗憾，「我还特意透露了尸体的线索，就是希望能把警察都引过去，给我争取更多时间。」
听到这话，沈司强瞪了我一眼，很明显地透露出一个意思：让你添乱，差点就让他跑了！
我尴尬一笑，打了个哈哈：「那什么，结果是好的嘛……」
真相大白，我和沈司强终于可以松一口气了。但准备休息时，我却看到老于有些闷闷不乐。
「怎么了老于？你可是这次的大功臣，不愧是老前辈！」我冲他竖起了大拇指。
老于脸上并无喜色，哑着嗓子说：「这次的水鬼找替身，我们找到了他的马脚。但彭强前几年用同样手段害死的人，却没有证据能够证明了。我不甘心，我相信这不只是推测而已。」
看着老于落寞的背影，我也不由得陷入了沉思。
是啊，之前几年的那些枉死「水鬼」，到底是意外，还是被找了「替身」呢？ 
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375 路公交车：末班公交，车上来「人」

都市怪谈：一个记者的「灵异」研究笔记
惊人院 等
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