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6. 鬼戏

知乎盐选 2024年08月01日 30 次阅读阅读原文

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核心导读十年后，探花郎秦泷收到太爷爷来信，得知故乡霭村洪水是人祸，怪汉岳阳揭露真相，洪水重现，秦泷被困，最终目睹故乡毁灭。

鬼戏
蝴蝶飓风
死去十年的太爷爷，突然来信。
死于洪水的故人们，仍然活着。
我回到早已覆灭的故乡。
但迎接我的，竟是无限循环的噩梦。
「毁灭故乡的洪水，不是天灾，而是人祸。」
放下信纸，我陷入了沉思。
距我金榜题名、高中探花，已过去整整十年。
在那之后，我替天子巡牧地方，再没回过故乡。
并非由俭入奢，看不起穷乡僻壤。
而是当年，我几经生死，才从那里逃出。
「咚！咚！」
洪亮的击鼓声，打断了我的思绪。
侍女阿苑，步履匆匆而来。
「秦大人，有个怪汉一直击鼓，自言自语，问他话也不理人。」
她禀报完毕，竟流了满头冷汗。
「即便如此，你何必慌张？」
她更加语无伦次：
「那模样，实在……骇人。」
阿苑随我多年，见过不少世面，就算是悍匪杀人，她也曾提刀上阵。
区区怪汉，何至于此？
我扔下太爷爷的来信，箭步走向大门口，欲要一探究竟。
可登闻鼓前，空无一人。
日落时分，家家户户闭门。
空旷的街道上，一眼便能望到尽头，根本不见任何身影。
我微微皱眉：
「阿苑，你莫不是在寻我开心？」
阿苑几乎泪下：
「大人，他刚才就在这里，我也不知跑哪去了！」
近来太平，又值公休，衙门里只剩我和阿苑两人，派人去搜罗，自然不可能。
西风掠过，留下一丝腥咸气息。
我心念一动，站在鼓前，仔细端详起来。
鼓面余波尚存，仍在微微颤动。
阿苑没有说谎。
「大人，看地上……」
她颤声提醒我。
我低头瞧去，心头猛然一颤。
登闻鼓前，残留着一大滩水渍，里面浸着几片尚未融化的「冰晶」。
「阿苑，你说他击鼓时，一直自言自语吗？」
她连连点头。
「那他说了什么？」
阿苑思索片刻：
「快回家。他一直重复不停。」
快回家……
这也是当年，我从村中逃出时，听到的最后几个字。
尘封十年的噩梦，又一次涌上心头。
我几乎能想象出，这个怪汉的模样。
「阿苑，他是不是……浑身像结满了冰晶？」
阿苑脸上立刻爬满了恐惧：
「对，对的……大人你、你……」
我吞咽着口水，艰难地吐出几个字：
「这怪汉，从霭村来……」
阿苑跌坐在地，魂不守舍。
霭村，就是我的故乡。
当年，洪水突袭霭村，夺走人和牲畜的性命，也把原本肥沃的土壤，淹成了不毛之地。
「大人，你不是说，霭村的人都死光了？」
「是啊……」
我出逃前，曾亲自为太爷爷送葬。
没过多久，洪水便席卷天地。
当时，我站在不远处的山岗上，亲眼目睹了这一切。
如果说太爷爷的来信，是有人在恶作剧，还能解释得通。
可怪汉的模样，是霭村人独有的特征。
莫非，他真的是幸存者？
信中提到，霭村洪水，乃是人祸。
这怪汉，也许知道些什么。
「轰隆——」
惊雷不合时宜地炸响在天穹。
也把「缢城县衙」的牌匾，照得异常亮堂。
缢城。
这座县城的名字，并不吉利。
「阿苑，我大概，真得回乡一趟。」
我望着阴沉的天空，若有所思。
「大人，不能去！」
阿苑十分坚决地盯着我。
「为什么不能？」
她语气急得不得了：
「村子毁了十年，想必是冤孽作祟。
「大人是霭村人，被缠上也在情理之中。
「阿苑明日，便把和尚道士都请来，好好做一场法事……」
我攥着拳头想了很久。
洪水之谜，是我多年来的心结。
多少次午夜梦回，我总能梦到村人的求救哭喊。
我不想把这遗憾带进棺材。
有一件事，阿苑不明白。
霭村于我而言，可不仅仅是故乡那么简单。
阿苑泪如雨下：
「大人历尽千辛万苦才逃出来……
「怎能因为一时念起，去冒这种险啊？」
我甩开她，向里屋走去：
「我意已决，收拾东西。」
就在此时，公堂里，惊堂木一声巨响，遥遥传来。
「啪！」
我全身一震，循声望去。
有个大汉，背挂四面靠旗，把式立起，正欲开嗓唱戏。
「大人，是他！」
阿苑颤声道。
怪汉单足立于公案之上， 白烟袅袅，笼罩其身。
「冰晶」从他的武生装扮里，渗透出来。
彻骨寒流，阵阵扑面。
只见他拔出两面靠旗，用戏腔唱道：
「秦泷，有一出鬼戏，说与！你听！」
阿苑躲在身后，猛扯我的袖子：
「大人，快跑……」
怪汉的目光越过我的肩膀，唱腔忽然转厉：
「阿苑，也乖乖坐了，好生！听戏！」
我瞬间头皮发麻。
知道我的名字，也就罢了……
可为什么，他会认识阿苑？
阿苑仍然死死攥着我的胳膊。
她的脉搏，跳动越发剧烈。
「我不喜欢听戏！
「你是否来自霭村？
「之前敲鼓，到底所为何事？」
我开门见山地逼问怪汉。
怪汉睫毛上，覆了一层白霜。
他依旧用唱腔回应：
「十年知府，不得回京，仕途无望，不如归去！」
一句话，直戳我的痛处。
我好歹也是殿试第三名。
从没有哪个探花郎，外放做官这么久。
但我偏偏像孤魂野鬼般，游荡了十年。
我怒视他：
「闭嘴，给我闭嘴！」
怪汉不管不顾，调子起高，粉墨开唱：
「霜天暮雪落千仞，安顺山下雾霭村。九月覆水，十年遗恨！」
「寥落红泪无人揾，枯坐累累不安魂。晨昏未定，阴阳难分！」
我一瞬间怔住。
这个声音，好熟悉。
小时候，霭村来了个叫岳阳的人。
他五音残缺，偏要登上村里的戏台，学武生唱戏。
村人嫌难听，撵他，他不走，死缠烂打。
有一天唱罢，他毫无征兆地消失了。
没有人再询问，没有人再提起，我也就渐渐淡忘。
「岳阳，是你吗？」
怪汉逐渐僵硬的眼皮，忽然眨了一下。
他越唱越高亢：
「舟车经年劳顿，信马由缰、断肝肠寸寸！」
「游子心事难问，摧消块垒、抒滔天愤懑！」
是他，一定是他！
我分明瞧见，有泪水从他眼眶中渗出。
热泪滑过满身冰晶，留下清晰可见的裂缝。
那些裂缝，一发不可收拾，逐渐蔓延到全身。
我知道，他要「到点」了。
岳阳挺立的身子，已无法动弹。
我曾无数次羡慕过他板正的身姿。
但现在，它将在我面前，土崩瓦解。
「不如归去！」
「不如……归……去……」
唱腔低沉下去，凄凄不似向前声。
岳阳热泪决堤。
刹那间，晶莹剔透的身体，寸寸龟裂，腾起白烟。
晶体竟化作洪流，汇成潮水，奔涌而来。
我不敢相信自己的眼睛。
「发水……发水了……」
阿苑爆发出一声尖叫：
「大人，快跑！」
我也想跑。
可此时此刻，霭村人的命运，开始降临在我身上。
脚底涌泉处，冰晶凭空出现。
我被原地禁锢，寸步难移。
只能眼睁睁看着洪水，覆面而来。
整座公堂，转眼间被洪流淹没。
腥咸的滋味，弥漫在嘴里。
我依稀记得，曾尝过这个滋味。
但记忆实在太模糊。
浑浑噩噩地想了一阵，脚底忽然挣脱了束缚。
是洪流融化了脚底坚冰。
我身不由己，载沉载浮。
隐约看到一双手，穿过深海般的黑暗，向我伸来。
「抓紧我——」
阿苑声声遥远，字字空灵。
忽然间，水流突破了防线，开始灌入肺中。
「咳咳——」
我拼命踩着水，身子却一直往下沉。
「咳咳咳咳——」
「大人，大人！」
阿苑熟悉的声音，再一次响起。
「谁在拉我的腿，放手！」
我声嘶力竭，一脚踹在了那人身上。
「醒醒，你不在水里！」
我猛地睁眼，猝然坐起。
阿苑正从地上爬起，忧心忡忡。
我看着她身上的脚印，顿时满心愧疚：
「阿苑你……还好吗？」
她长舒口气，并无怪罪之意，只是脸色依旧不安。
「大人，百姓们来了。」
我茫然四顾。
阿苑身后，里三层外三层，围满了父老乡亲。
他们面无表情地审视着我，不作半声。
上任缢城已经十年，我和城中百姓仍未熟稔。
一发大水，他们却聚在这里围观。
真令人浑身不自在。
我连忙劝道：
「洪灾严重，还是先回各家，清点损失吧。」
众人面面相觑。
一名乞丐率先打破沉默：
「大人，只是暴雨，哪有洪灾？」
我呆住了。
「暴雨？」
那我刚才看到的是什么？
乞丐继续道：
「这暴雨，只淹了衙门一处，就想着来帮忙。」
我连忙道谢。
「大人，我怎么觉得……」
阿苑神情恍惚，压低声音。
「他们不是来帮忙的，而是来看戏的……」
数十道冷漠目光，突然全都落在我们身上。
我赶紧捂住她的嘴。
「别说了……」
公堂里烛火幽暗，男女老少们木讷的脸，更加阴晴不定。
就像来到了纸扎店。
一群怪人，还是别得罪为妙。
我连忙赔笑，起身送客，试图打破僵局。
众人却没有动身离开的意思。
乞丐忽然伸手，攥住了我的双腕：
「秦泷，鬼戏好听吗？」
百姓们一言不发，依然直勾勾盯着我。
那模样，就像在等一个答案。
「好……好听。」
我没有别的选择，只能硬着头皮，如是回答。
一阵彻骨寒意，从他的手上，传遍我的全身。
汗毛上，也结出了细霜。
乞丐掀开草帽。
须发凝霜的脸上，寒意十足。
「这是你的命，你逃不了……
「不想到点，就回家来！」
我踉跄后退，极力争辩：
「不，凭什么……
「凭什么我就要认命！」
乞丐的脸因愤怒而扭曲：
「难道其他人，都活该因你而死？」
他抄起挂在墙上的水火棍，朝着百姓们一通乱打。
无人喊疼。
无人躲闪。
被打之人，当场四分五裂，化为满地冰晶。
「啊——」
阿苑惊惧至极的叫声，异常扭曲。
乞丐不管不顾，发泄般进行着屠杀。
转眼间，数十人，只剩一地冰渣。
寒意升腾，整座公堂，宛如冰窖。
他将棍棒往地上重重一杵，声音震耳欲聋。
「一入霭村，永世不出！
「你躲了十年，还没够吗？」
我手脚冰凉。
体内沉睡的寒意，似乎又在蠢蠢欲动。
这是「共鸣」。
只要和同族人相互接近，就会不断萌发。
乞丐冷不丁地抄起棍棒，劈头盖脸向我砸下。
就在此时，阿苑张开双臂，横在我们之间。
她哭着恳求道：
「你住手！」
乞丐怒不可遏：
「贱人，你还动情了？」
阿苑不闪不避，死死回瞪着他。
她瘦弱的身体里，忽然散发出夺人气势。
一瞬间，我感觉手脚回暖。
眼看棍棒就要落在阿苑头顶，我猛然扑去，抱紧她的腰，滚向一边。
乞丐一击落空，再度袭来。
分明是赶尽杀绝的架势。
「大人，跑……」
「不，不跑了。」
我将她护在身后，一字一句回应道：
「你住手，我回家便是！」
阿苑哭喊：
「大人，不可以……」
乞丐收起棍棒，表情终于缓和。
他冒出一句更加震悚的话：
「很好，大家在等着你。」
大家……
等待我的，也许并非孤魂野鬼，但肯定也不是什么善茬。
或者说，离家太久，本身就是一种诅咒。
我和阿苑，登上了乞丐的马车。
一路上，总有种上下翻转的恶心感觉。
浑浑噩噩地颠簸了许久，我们终于抵达厥阴山。
厥者，极也。
一年到头，这里出不了几次太阳。
霭村就在山脚下。
即便经过洪水冲刷，薄雾浓云依旧缭绕不散。
从记事起，村子留给我最深刻的印象，就是压抑。
村人不出去，外人不进来。
每年开春，都会有不同的税使，来村收税。
但很快，他们会成为村中一员，从此木讷低沉，浑浑噩噩。
后来，他们会吊死在村口的槐树上。
再后来，轮到乌鸦大快朵颐……
此刻，我正站在槐树下，凝望着上面残留的绳结。
「大人，这便是霭村？」
阿苑小心翼翼地问道。
我点了点头。
乞丐挽好马，走在最前开路。
就在此时，一阵裹挟着雪雾的大风，从村口袭来。
仿佛听到不安的灵魂，正在嚎啕。
眼前白茫茫一片，万物混沌。
我们裹紧衣裳，就地蹲下。
「吱呀——」
某样东西，发出了断裂的呻吟声。
我浑身上下，难以抑制地发颤。
「大人小心——」
阿苑猛一拉扯，拽着我向后闪躲。
与此同时，一物轰然坠地。
乞丐发出撕心裂肺般的惨叫。
我这才看清，断裂之物，正是村口槐树。
它正好将乞丐，拦腰砸成两截。
他的下半身，还留在原地。
上半身，却已抛飞数丈，落入村中。
乞丐当场断气。
僵死的手臂，指向秦家祠堂的方向。
虽然和岳阳死法不同，但我明白，这不是意外。
手脚冰凉的感觉，已笼罩我全身十日之久，随着乞丐的「到点」，刹那间消散殆尽。
「大人，现在回头，还来得及……」
阿苑怔怔地看着我。
前路上，浓雾弥漫。
霭村里，黯淡遮天。
我终是攥紧了双拳。
「阿苑，你不明白……
「已经来了，就走不了了。」
我们相互搀扶着，向祠堂方向而去。
令人诧异的是，村中房屋，竟都完好无损。
难道是幸存者，在洪水过后，又重建了这里？
带着惊惧和疑惑，我们走进祠堂。
裂纹横生的墙壁上，爬满白色「冰晶」，桌案正中，奠仪只是稍微蒙尘，并不像放了十年的样子。
太爷爷的牌位，居中摆放，漆面完整，崭新如初。
就和我离开那天，一模一样。
我瞬间陷入了莫名的恐惧。
难道当年那席卷天地的洪水，全是假象？
门外，一阵急促的脚步声响起。
村民们涌进了祠堂，但外表和正常人没什么分别。
我认出了一些熟悉面孔。
可他们毫无亲近之意，反而戾气深重地瞪着我：
「走狗，还敢来收盐税！
「我们绝不会把盐交出来！
「少说废话，咱们和他拼了！」
收税？
莫非是我身着官服的缘故？
一名壮汉不由分说，上来便要动手。
我厉声大喝：
「秦湍兄弟，我是秦泷！」
秦湍目眦欲裂：
「狗官，谁认得你？」
他强横的手臂，像蟒蛇般绞住了我的喉咙。
阿苑语带哭腔：
「放开秦大人……」
她扑在秦湍身上，又敲又打。
我用力挤出两个字：
「你……跑！」
下一刻，阿苑双眼的光芒倏然黯淡。
她软绵绵地从秦湍身上滑了下来。
胸口，插着一把直没入柄的匕首。
「阿苑！」
一股空前的凉意直冲脑门。
「混账……」
我倾尽全身之力，只能掰动秦湍的手指。
但他根本不给我更进一步的机会。
我的后腰，跟着一凉。
低头看去，刀刃已从肋下穿出。
「唔……」
黑暗如潮水般涌来，像潮水般退去。
我在混沌中飘荡许久，又飘然下坠。
眼中豁然开朗，映出秦氏祠堂的斑驳大门。
阿苑在身边小心翼翼道：
「大人，当真要进去吗？」
空气仿佛凝固，我一时有些分不清自己的处境。
但阿苑红扑扑的小脸，明明就在眼前。
「阿苑胸口疼，总有种不好的预感。」
她的话，令我腰上，也泛起强烈不适。
难道方才发生的一切，都是臆想？
我揉了揉太阳穴，心中的不安更加强烈。
但这里是霭村，发生什么怪事都不足为奇。
我沉声道：
「先不进，我们换条路吧。」
遵循着从前模糊的记忆，我们绕过祠堂，向落落房屋迈进。
才走几步，就看到秦湍引着村人，朝祠堂而来。
我连忙拉着阿苑，躲在槐树后。
「大人，他们是……」
「来寻咱们晦气的，噤声。」
秦湍依旧怒气滔天。
只不过这一次，他的目光，似乎有意无意，朝我们藏身处瞥来。
我心中生出一种怪异感觉。
待他们进入祠堂，我立刻拉着阿苑起身，不料却狠狠撞上树干。
一时间，惊得寒鸦四起，呕哑哓哓，响彻天地。
「跑！」
我拉着阿苑，埋头狂奔。
身后传来穷追不舍的乱步。
「狗官在这，别走了他！」
村民们，显然是冲着我来的。
阿苑气喘吁吁：
「大人，往哪去？」
我搜索枯肠，灵光乍现：
「去村学堂！」
太爷爷，从前是个教书先生。
既然村人都活着，那封信，想必也不是恶作剧。
现在，我只能寄希望于他了。
印象中，学堂没有青砖绿瓦，只有灰墙土坑。
霭村人绝不变通，固守此地，启蒙后代。
从小到大，我读的是如假包换的儒家经典。
若非如此，也不会金榜题名。
学堂里的童声，打断了我的思绪。
「立我烝民……」
「莫匪尔极……」
可声音干瘪，宛如提线傀儡，毫无感情。
记忆瞬间苏醒，我下意识地念出了后面两句：
「不识不知，顺帝之侧。」
阿苑感慨道：
「这童谣，还蛮好听的。」
我惨然摇头：
「好听？你知道它的意思吗？
「乖乖遵守祖宗的规矩，不要揣度上面的用意。
「教的不是仁义礼智信，而是为奴为婢的道理。」
孩子们重复朗读，声音愈发洪亮。
「立我烝民，莫匪尔极！」
仿佛要将人活活震聋。
「不识不知，顺帝之侧！」
阿苑脸色泛白：
「大人，他们……看过来了……」
窗纸随风翕动，裂缝绽开。
只见所有孩子坐得笔直，目光齐齐射向我，口中念诵不停。
「立！我！烝！民！」
「莫！匪！尔！极！」
一字一句，似洪钟大吕。
我脑中剧烈地共鸣着。
附骨之疽般的脚步声，再次传来：
「狗官在这里，抓住他！」
民情汹汹，恨不得把我生吞活剥。
我惶恐四顾，目光却不由自主地落在了孩子们身上。
与他们对视，比看向太阳，还要刺目难忍。
孩子们忽然齐声大笑，连嘴角扬起的弧度都一模一样。
「阿苑，我们躲进去！」
「大人，可是……」
我怒吼一声：
「没有可是！」
我撞开本就残破的木扇门，径直而入。
在进门的一刹那，面前万物，忽然凋敝。
一幅血淋淋的场面，重现眼中。
无数长枪，纵横错落，从四面八方而来，刺穿学堂纤弱的墙壁，也贯穿了教室里的孩子们。
他们以极其凄惨的姿态，挂在枪头。
或断手断脚，或鲜血流干，无一生还。
「这，这是……」
我踉跄着靠在墙壁上。
胸口忽凉。
一枚铁枪头，也从我胸口刺出。
太爷爷不知从何处踱来。
他站在遍布尸堆与长枪的逼仄空间里，哀声叹道：
「傻小子，你回来作甚！」
尸山血海，化作滚滚洪流，再一次将我淹没。
许多纠缠不清的声音，同时回荡起来：
「放了孩子！」
「抗旨不遵，刁民敢尔！」
「就地格杀，全部就地格杀！」
我再度醒转，喘出一口大气。
宛如历经千难万险，终于从无底深渊里浮起。
「大人，当真要……进去吗……」
阿苑熟悉的声音，又一次在耳畔响起。
祠堂的大门，比起方才，似乎又斑驳了几分。
我抿了抿冰冷干燥的嘴唇，颤抖着道：
「不进，当然不进。」
在霭村，冥冥中似有一股力量。
如果我一直死去，就会一直被这股力量，送回到祠堂前。
这次，手脚明显更加僵硬。
我隐隐察觉到，试错的机会，终有尽时。
再错下去，事情也会越来越糟。
「大人，快想想，躲去哪里？」
阿苑的催促越是焦急，胸口的枪伤越是隐痛难耐。
我苦思冥想，无计可施。
无论如何，还是得找到太爷爷。
秦湍的声音，平地惊雷般炸响：
「他去祠堂方向了，抓人！」
我试图凝神静气，心却越跳越快。
「大人，我记得你曾说，儿时常在盐湖边玩耍。」
「对，怎么了？」
「我们去那里看看吧……」
「为什么，你会想到那里？」
阿苑的脸上，泛起一种难以言喻的怪异神情：
「总觉得，该去一趟。」
我心中不无奇怪。
要知道，过去种种记忆，是真是幻，连我自己都未必分得清。
自从岳阳现身缢城，阿苑就一直魂不守舍。
我终于按捺不住，抛出了酝酿已久的疑虑：
「阿苑，你是不是，从前来过霭村？」
阿苑惊恐地抱着脑袋：
「不！没有！」
这种表现，潜台词分明是「有」。
我近乎疯狂地摇动她的肩膀。
「阿苑，你从来不会骗我的，对不对？」
「当然，我绝不会欺骗大人！」
「那为什么遮遮掩掩！」
她泪眼婆娑地蹲了下来。
「不知道，为什么……
「我听到有人，在喊我名字……」
她是以孤儿的身份，来到我身边的。
却在霭村里，听到了故人的呼唤……
阿苑忽然仰头，凄然大叫，向盐湖方向狂奔而去。
也就是说，她听到的声音，也是从盐湖传来的。
「等我！」
我急忙追上。
在弥漫的白雾里穿梭许久，我彻底丢失了阿苑踪迹。
只能循着模糊的记忆，找寻盐湖。
可我跑得汗流浃背，始终不得要领。
「秦泷，我在这呢……」
一股腥咸的气味钻进了鼻子。
在缢城时，我不止一次闻过这个味道。
「你为什么不来？」
呼唤我的声音，莫名多了几分怨念。
「你要抛下我，临阵脱逃吗……」
我下意识地喊出了声：
「谁要逃！我才不是懦夫！」
等等，我在胡言乱语些什么？
额头上冷汗渗个不停，我抬手擦拭，却蹭了满手的盐晶。
高大轮廓，在浓雾中显现。
「秦泷，你不愿来，那我就自己试了……」
那是一根铜柱。
有个妇人，被铁索绑在高处。
她居高临下，神情复杂地望着我，不知是悲是喜。
我鬼使神差地张口喊道：
「不，没用的！」
可话音未落，铜柱底端，已升起熊熊烈火。
整个柱体，由下向上，逐渐烧得通红。
妇人凄然一笑：
「只要能治好盐雾病，我什么都愿意做。」
我浑身发抖，看着她背后的白烟渐渐浓烈。
很久以前，有位昏君，会把大臣绑在烧红的空心铜柱上。
越是求饶，他就越要煽风点火。
直到刑徒皮开肉绽，焦臭味遍布殿宇，方才罢休。
那玩意，叫做炮烙。
「秦灀，自虐不能治病！」
我竟然喊出了她的名字。
可秦灀的神情，分明更固执了。
「你爱上了别人，是吗？
「我唯有治好病，才能挽回你。
「这盐湖的开采权，也当是嫁妆，好不好？」
我心中一阵惘然，可记忆就像被活活剜去了一块。
什么都想不起来。
秦灀浑身上下，被黄白相间的烟雾笼盖。
隐约瞧见，凝固的白色晶体，正从半空中跌落。
有些也落在了我脸上。
不是冰晶，是盐晶。
「啊——」
秦灀发出了痛彻心扉的哭喊。
「秦泷，我受不了了——」
我的心一阵狂跳，下意识地去摸那铜柱。
「嘶——」
皮开肉绽。
但如雨般飘零的盐晶，转眼令伤口恢复如初。
这是霭村人的特质，是我逃不脱的诅咒。
「你放我下来吧，我后悔了！」
完全烧红的铜柱，在茫茫白雾里，亮得瘆人。
「你坚持住，我这就来！」
我不管不顾，用袖子包住手，四肢并用，试图登上铜柱。
可一阵阵热浪，就要吞噬我仅存的理智。
我亲眼看着衣衫燃起了火苗。
转眼间，浑身上下，烧得片缕不存。
「救我……救我……呜呜……」
秦灀的叫喊声，越来越骇人。
我咬牙切齿，强忍着向上攀登，终于摸到铁链。
「你坚持住，我来了！」
我用力撑高身子，想一睹她的面容。
只要看清楚些，应该就能想起往事。
「啊——」
就在我们面面相对的刹那，秦灀发出了空前撕心裂肺的声音。
她整个躯体，发出「砰」的一声闷响。
她消失了。
变成细腻的白色散沙，从纵横交织的铁链中滑落。
我还是没能看清她的模样。
高温已令我几近昏厥。
向下一望，离地不高。
我刚准备抽身跳下，可双臂却因高温，牢牢粘在了铜柱上。
越是挣扎，越是牢固。
融化的皮肉，在火红的铜上，化成一粒粒细小晶体，飘然而下。
我的视线，随着晶体，停在了地面的人影上。
那身姿，分明和秦灀一模一样。
她悄然立于铜柱后，一阵阵细浪冲刷着她的脚踝。
那是……盐湖的水吗？
「秦泷，现在轮到你了。」
秦灀的语气，忽然间无比冷冽。
我愣住了。
「这是……何意？」
看不清她的脸，却听得到她凄厉的笑。
「你这叛徒，你这懦夫啊！」
体会得到她的怨愤，却想不起前尘往事。
我拼命大喊道：
「我只是想逃出鬼蜮，何错之有！」
秦灀悲哀地叹了口气：
「你真的，很会避重就轻……」
她忽然抬起脚，轻描淡写地踢了一下铜柱底端。
整个铜柱，就此倾斜，朝一侧倒去。
「秦灀，你做什么？」
我粘在铜柱上动弹不得，眼睁睁地看着自己，随之倾倒。
「秦泷，现在，轮到你了。」
铜柱狠狠砸在坚硬的地面上。
「唔……」
我颤巍巍扭转脖子。
只看到自己饱受高温摧残的身体，被压扁在铜柱与地面之间。
而我最后的意识，被一股腥咸的浪潮，完全吞没。
再一次醒转，我依然站在祠堂前。
「大人……」
「不进。」
我提前打断了阿苑的话头。
太爷爷，你究竟在何处啊？
越是处处绝路，我越是渴望真相。
看来，只能做一些变通了。
「阿苑，你可否帮我个忙？」
「大人但讲无妨。」
「你沿着槐树方向，引开那帮凶神恶煞的村民。」
「大人独行，不会更危险吗……」
阿苑看向我的眼神，忽然多了些沧桑意味，甚至还有些失落。
我心中一阵愧疚。
傻丫头，对不起了。
反正我们还能回到起点。
我十分笃定：
「无碍。」
她稍加犹豫，重重点了点头：
「大人万事小心。」
她冲着秦湍到来的方向，小跑而去。
我重新寻了条偏僻小路，想要理清混乱的思绪。
但没走几步，便有低沉唱腔，遥遥灌入耳中。
我循声来到一处戏台前。
太爷爷端坐台下，左手端烟斗，右手搓烟丝，眯着眼睛，一言不发。
「秦泷？坐吧。」
他背后仿佛长了眼睛。
爷孙俩，相对无言。
我终于急不可耐，一股脑抛出问题：
「太爷爷，信中所言，是真是假？
「村人是怎么活下来的？
「你身上，又发生了何事……」
太爷爷吐出几个烟圈，缓缓转过头来。
即便过去十年，我依旧记得他的模样。
除了须发稍白，那红光满面的脸，不见丝毫皱纹。
他怆然凝视我：
「傻孙儿，何苦回这无间炼狱……」
我心中一阵酸楚。
这些年，壮志难酬，但故乡，并非我心安处。
除了眼前这个老人。
「太爷爷，我放不下你……
「金榜题名后，我漂泊了十年……
「能回村再见你一面，就算是幻象，我也认了！」
我越倾诉，心中越是难过，最后只剩满腔哽咽。
太爷爷伸出满是烟草气息的手，抚上了我的额头：
「孩子，折磨你的是回忆吗？」
我喃喃自语：
「是……吗？」
我自己也不知道。
早已不记得是哪年哪月，关于村子的事，突然就被我淡忘，只留下些许模糊至极的印象。
「是的。」
他十分笃定地替我说出了答案。
「孩子啊……
「记忆只会隐藏，但无法抹除。
「可倘若知道真相，你再也离不开村子，又当如何？」
我的心情，早已焦灼到无以复加。
「我现在是百姓的父母官……
「果真如此，留下来，陪着太爷爷便是。」
烟斗里，余烬一反常态，升起炽烈的火焰。
老爷子泪流满面：
「好，好个父母官……你自己看罢！」
他缓缓起身，走向戏台。
恍然间，便换了一身装束。
身披红袍，足踏金靴，头戴粼粼花冠，尤其耀眼夺目。
只听他唱道：
「盐铁官营，规矩久长，何来刁民，霸了那盐矿——」
「探花儿郎，衣锦还乡，要替圣上，献个投名状——」
我心头没来由一颤。
这唱的，莫非是我的事迹？
太爷爷腔调更悲：
「慰劳大人，戏台铺张，劳民体肤，砸死乞丐张——」
戏台上飘过浓雾。
下一刻，乞丐被大树砸断的两截身体，分别出现在戏台两侧。
血肉模糊的腿脚，还能蠕动，崎岖变形的上身，也在艰难爬行。
我冷汗淋漓，惊声大叫。
这一声，似是惊动了努力攀爬的乞丐。
他怒目看我，满眼不甘：
「探花郎，有两句话，要与你讲……
「这霭村里伐了多少木，才让大人，欢笑一场？
「这戏台下填了多少骨，才得如此，宏伟漂亮！」
伐了多少木？
填了多少骨？
问我做什么？
「问我做什么！」
我紧紧抱头，嘶声大喊。
浑身血污的他，似乎并不指望我回答。
两截身子，艰难地融合在一起。
然后以折叠扭曲的姿态，重新站立。
「可怜我装疯卖傻，疏狂一场，还是木断身殒，逼死满堂！」
这一句，已不再是唱腔。
而是缭绕回荡的哀怨之声。
声浪摧枯拉朽，几乎要把我连人带椅，一同掀翻。
「别唱了，别哭了！」
我捂紧耳朵恳求道。
乞丐的确住了嘴。
准确来说，他从戏台上消失了。
只剩下太爷爷一人，唱起了独角戏：
「盐税难继，迁村为上，谁敢不从，千万杀威棒！」
「开采不易，进出阻挡，只图方便，推平那学堂！」
「盐湖天赐，却成皇粮，旧情何用，炮烙寡妇灀！」
声音一句比一句高亢。
阴风一阵比一阵彻骨。
戏台上，随着唱词的变化，对应涌现出不同的人。
皮开肉绽的秦湍，最先呵斥：
「探花郎，同乡情谊何处讲，打得我骨裂筋断，戚戚没商量！」
不……不，我连鸡都不敢杀！
接着，是一身血洞的孩子们：
「探花郎，端的是心狠，引官兵，挑我心肝肺，毁我满庭芳！」
从未想过，稚嫩的童声里，会有如此满溢的怨气。
最后，是披头散发、神情凄厉的秦灀：
「探花郎，为何把铜柱烧得那样红？没烫掉皮囊的病，却烫死我了——」
她一个「了」字，拖得好长。
像两根长钉，钉穿了我的耳道。
我近乎疯狂地捂着双耳，低声咆哮：
「怪你们……怪你们不听劝……」
又是一阵浓雾。
降临复消散。
乞丐、秦湍、秦灀还有孩童们，突然围在我的四周。
居高临下，脸贴着脸，俯瞰椅子上的我。
他们齐声唱道：
「绝户灭种，一去不回！
「何罪何罪？怀璧其罪！
「谋我盐税，多痴狂，绝情无义，最心伤！」
他们怎就如此喋喋不休？
他们又凭什么这样说我！
他们的判词，又何尝念及同乡之情？
那些目光，有的麻木，有的痴傻，有的纯粹来自怨妇。
如同千针万刺，要我把活剐。
我没理由受着。
我用更酷烈的眼神，一一回敬。
「我不是绝情，我只是不认命！
「我不要一辈子守在这鬼地方！
「我和你们不一样！我要题金榜，吃皇粮！」
原来我文弱之躯，也能爆发出如此高亢之声。
戏台在声浪中，摇摇欲坠，一阵阵「吱呀」声后，轰然倒塌。
坍陷的废墟，化作浪潮向我涌来。
眼中所见，难以置信。
为什么会这样？
呼啸而来的，不是石块木屑。
而是漂浮着无数尸身的血色浪潮……
浪潮一阵阵冲刷着鼻翼，呼吸渐渐通顺。
腥咸之气，一如既往地浓烈。
紧接着，身体从上到下，逐渐恢复知觉。
我茫然坐起。
但眼前万物，都显得极不真切。
「这……是……」
整个霭村，怪极了。
像被纵横交织的线，切割成破碎的小块。
每一个碎块里，交替轮换着各不相同的景象。
有时残破，有时繁华。
有时人群熙攘，有时老树昏鸦。
有时高楼宾客，意气风发，有时断壁残垣，朽木喑哑。
突然间，那朽木里，抽出了一支新芽。
「大人……大人快醒醒！」
阿苑焦急的呼唤声，惊醒了我。
「有人来了！」
秦湍的队伍已近在咫尺。
来不及跑到别处了。
我的目光，还是落在了祠堂上。
「阿苑，躲进去！」
祠堂的结构，比前几次轮回，看上去更加破败。
什么都不要管，躲好就是。
我心中，只剩这一个念头。
「大人，那里！」
阿苑眼尖，发现了从房梁上垂下的草绳。
「阿苑，你先上去！」
阿苑却站在了我身后。
「大人，我托你上去。」
我盯着她瘦弱的臂膀，摇了摇头：
「你自己爬不上来的，他们会杀了你，你不怕？」
她肩膀剧烈颤抖：
「怕，当然怕。
「可我总觉得，自己已经死了很多回。
「就像醒不来的梦魇，总是在重复一样……」
原来她能感知到轮回。
那就好解释多了。
我轻按她的肩膀，让她同步我的呼吸频率：
「别怕，我和你有一样的感觉。
「但我一定会带着你，从疯子们手上逃出去！」
阿苑与我对视片刻，眼中忽然有了光。
「有大人这句话，就够了。」
她不肯先走，硬要用单薄的肩膀，向上拱我。
「大人先上，再拉我便是。」
我只好照做。
刚爬一半，便听到秦湍踹门而入：
「丫头，你把那狗官藏哪去了？」
阿苑冷冷道：
「这是祠堂，你放尊重些。」
秦湍也以冷笑回应：
「有必要么，都塌掉不知多少回了！」
他不再多言，无比暴躁地扯住阿苑的衣领：
「秦泷，你自己乖乖出来。
「否则，我会拧断这丫头的脖子。
「让她在你面前，死上无数次。」
这话，听起来怪怪的。
就仿佛，他也能感知到轮回。
阿苑忽然泣不成声。
秦湍眉头大皱：
「你少跟我装可怜！」
阿苑捂着胸口：
「娘……娘亲，我听到你的声音了！
「娘亲……你快来救我……」
我心头一凛。
她娘……到底是谁呢？
正当我苦思冥想之际，一个熟悉的身影撞进祠堂。
竟是秦灀……
她不由分说，破口大骂：
「莽夫，放开阿苑！」
秦湍不怀好意地笑了：
「灀寡妇，原来你也中意那狗官！」
我第一次看清秦灀的模样：
她三十多岁，衣衫发饰相当华丽，与村人的简朴大相径庭，更兼身段极佳，一双秋水剪瞳，尤为昳丽动人。
我心中，莫名萌生出一个念头：
「要秦灀？还是……价值万金的盐湖？」
面对嘲讽，秦灀浑不在意：
「没错，你敢动他，我就跟你拼了。」
秦湍脸色有些难看：
「大家都是不得解脱的人，岂容你执迷不悟？给我上，抓住那狗官！」
村民们立刻分散到祠堂各处。
正当我心焦难耐之际，秦灀掏出匕首，果断割开了自己的手腕。
浓密白烟，从那伤痕里飞快涌出。
「寡妇，你真是不可理喻！」
秦湍呐喊声未落，已被烟雾缠裹，皮肤表面，析出晶体。
缢城中的旧事，又在重演。
他周身渐渐剔透，化为「冰雕」。
秦灀面不改色，走向阿苑，拥她入怀。
「娘……亲。」
阿苑的声音，明显打着寒颤：
「你为什么，容颜未改？」
秦灀的肩膀也在颤抖：
「娘当然……不会变的。
「村子毁灭的那一天，我们已重复了三千多遍。」
重复……三千多遍？
阿苑又道：「娘，可有法子救秦大人出去？」
秦灀温情脉脉的脸，刹那间遍生寒气。
那戾气，我曾在戏台前看过。
不安登时掠上心头。
「你……提他作甚？」
下一刻，匕首贯穿了阿苑瘦弱的肩膀。
「秦泷，是娘的人，你不能和娘争……
「这绝情无义的负心人，娘要永远纠缠下去。」
阿苑瞪大的眼睛里，一瞬间溢满泪水。
还有莫名的绝望与挣扎。
在白雾的缭绕中，阿苑摔倒在地，碎裂似冰晶。
秦灀失魂落魄地抬起了头，口中重复我的名字：
「秦泷，秦泷，出来见我！
「你躲着有什么用，有什么用啊——」
歇斯底里的叫喊，令我头脑发懵。
就在此时，腥咸气味再次降临。
原来是汹涌的浪头，冲破了祠堂的窗纸。
接着，水流从四处漏风的墙缝渗入。
我咬咬牙，强撑着向上爬去。
草绳忽然被一股大力提起。
在助力之下，我轻而易举地攀上房梁。
面前之人，却令我毛骨悚然。
因为他，长得和我一模一样。
「你……你是谁！」
我语无伦次。
他寒气逼人的面庞，流露出一股前所未见的狠辣：
「你是……十年后的我，对吗？」
我只能点头。
「很好，看来我做对了。」
他嘴角划过一丝残忍的微笑。
此时此刻，秦灀的下半截身子，已经浸泡在水中。
她越来越失态，空挥匕首，胡乱踱步。
「这些恶，都是你做的？」
我冲另一个自己咆哮。
他阴恻恻地惨笑着：
「装什么无辜，你才是始作俑者！
「留我在这里受罪，就像受了三千遍活剐！」
他指向不断上升的水位：
「引来官兵，征收盐湖，是你带的路吧？
「挖断湖堤，水淹全村，是你的主意吧？
「这天大功劳，你是不是已经当上宰相啦？
「探花郎，你我本是一体，别以为撇下我这恶念，你就能落得个清清白白！」
狗屁。
从戏台到祠堂，他们历数我的罪状。
可唯独我全无印象。
定是什么牛鬼蛇神，化作我的模样，故意讹诈。
一村刁民！
直到如今，还不肯放过我，还在联合起来折磨我！
想令我心志迷失，留在这鬼地方陪你们？
痴心妄想！
一瞬间，怒从心头起，恶向胆边生。
我扑向另一个自己，在狭窄的房梁上扭打起来。
他眼中的戾气在蔓延。
我仿佛看到这戾气，化作毒蛇的信子，从他眼中飘出，舔舐我的眼睑。
渐渐地，我双眼前，蒙上一层猩红。
心中，更涌起空前强烈的杀意。
我不知哪里来的力气，将另一个自己，推了下去。
他坠落之时，口中还在呢喃。
我耳鸣难耐，一个字也听不清：
「你在说什么！」
他咧着嘴，凄然笑了起来：
「永州之野产异蛇，黑质而白章……」
「砰——」
他颓然坠落，砸在秦灀身上。
「秦泷，你终于来了……」
「贱人，不许缠着我！」
但两人难分彼此。
他们以诡异姿态相拥，像极了冰块，逐渐融化在水中。
洪水再涨，把其他村民一并吞噬。
终成滔天之势，直扑房梁而来。
腥咸味灌满了我的眼耳口鼻，白茫茫一片水中，映出各不相同的面孔。
是无数村人，还有无数个我。
那无数眼光，像无数道艳阳。
刺眼，刺眼！
别看我，别看我！
太爷爷也在其中，目光还算温和。
他的声音，空灵地回荡起来：
「霭村人的眸子，像不像漫天星辰？
「天外的造物主，何以送我们至此？
「你是探花郎，你告诉爷爷，何处是归宿！」
我头痛欲裂，痛苦只增不减，也不知是窒息，还是重压。
只是大喊着：
「太爷爷，我也不知道——」
可水中的呐喊，都变成了惨白泡沫。
他们一定也听不见了吧……
混沌渐淡。
熟悉的祠堂轮廓，又出现在面前，只是摇摇欲坠。
我再一次轮回。
但这次，阿苑不在身边。
我四下张望，下意识地看向那棵大槐树。
阿苑果然坐在树杈上。
她笑眯眯地望着我。
那红扑扑的小脸，与周遭之晦暗，色差鲜明。
我记得，十年来，她时常这副模样。
陪我颠沛流离，却始终甘之如饴。
「大人，阿苑发现个好大的秘密！」
她就像个好奇的小女孩，一惊一乍，但明媚动人。
「什么秘密……」
我痴痴地回应。
「原来根本没有轮回，这里的一切，被盐湖淹没，又被湖水重塑！」
我如遭雷殛。
她更加笑靥如花，嘴角几乎咧到了耳根。
「建筑如此，身体亦如此。
「有盐水，我们就能无限重塑！
「但总是比上次，更加残破畸形。
「霭村人，原来是盐结晶吗，嘻嘻嘻——」
她呢喃着，脖子忽然拉长近一尺，身体悬空，吊在了树杈上。
那双眼倏然盈满泪水。
笑声，也尖厉得像哭声。
「可即便如此，我仍愿意为了你，一次次死去。
「那么大人，阿苑服侍你多年，到底算什么呢？」
这是我第一次，听到她哭。
「为什么，会是我娘……」
阿苑拉长的脖子，再也不堪重负。
「砰——」
头颅悬于树上。
身体伏于树下。
「不！
「阿苑！
「不是这样的！
「不是……这样的……」
熟悉的脚步声，再一次逼近了。
但这回，是太爷爷向我跑来。
而秦湍，在后紧追不舍。
太爷爷双眼通红，嘶哑地喊道：
「孙儿，快逃出村子去，洪水来了！」
下一刻，秦湍的匕首，径直刺穿了太爷爷的胸膛：
「包庇那畜生，你有何颜面，做这村长！」
槐树后，祠堂后，断壁残垣后，不知何时，冒出无数面容木讷的村民。
寡淡到毫无感情的声音，齐齐喊道：
「别走了他，别走了他，别走了他——」
秦湍抽刀，表情诡异，向我而来。
「别折腾了，我耐心有限。」
秦湍冷冷道。
即便反抗，也毫无意义。
我被一路拖行，进入祠堂，被秦湍压着跪倒。
「列祖列宗在上，你如实招来！」
「你要我说什么？我什么都记不起！」
他呼吸急促，颤声道：
「为何大家没死，却重复经历水淹霭村的那一天？
「为何能感受到时间流逝，却沿着既定的轨迹，身不由己？
「你到底勾结了什么邪魔外道，高高在上地玩弄着我们！」
他逐渐激动，终成咆哮：
「说！不准隐瞒！抬头！看着列祖列宗！」
我颓然抬头。
影影绰绰的烛火，令我更加混乱不堪。
列祖列宗？那有什么列祖列宗？
荒唐。
我也指着破洞的房顶，嘶声咆哮起来：
「狗屁列祖列宗！
「天外有个造物主！
「你去问他好了！」
这话，是太爷爷说的。
也是我仅有的解释。
「去你妈的！」
秦湍狠狠将我踹倒。
脑袋重重磕在地上。
恍然间，太爷爷的尸身出现，与我四目相对。
「孙儿，既然逃出去了，就要出人头地！
「就要不受摆布，就要站在顶端！」
声如惊雷，震得我耳鸣不已。
「我……」
「我！」
十年前的记忆，开闸泄洪般，疯狂涌现。
当年，我不堪忍受霭村的封闭，拼命出逃。
金榜题名中探花，又逢战事，军队缺盐。
为了功名，密告天子，厥阴山下，盐湖无比丰饶。
于是化身税官，出卖秦灀，征收盐湖，杀人掘堤。
太爷爷为了包庇我，死于村人之手。
我遂深陷自责，躲到缢城，整整十年，拒不应诏。
再后来，便是太爷爷的来信，和上门唱戏的岳阳。
「我错了，太爷爷，我错了啊……」
我抱着头，哭得上气不接下气。
秦湍暴躁至极地拎起我：
「说啊，造物主是谁？为何折磨我们？」
我却看向祠堂大门。
因为被炮烙到皮开肉绽的秦灀，正抱着阿苑的头颅，蹒跚而来。
母女俩冷冷瞪着我，声音重叠在一切：
「你要我，还是要我家的盐湖？」
我渐渐癫狂，惨笑不已：
「我谁都不要，谁都不要！
「什么列祖列宗，什么造物主！
「水来即融，水涸则生，我们是盐晶，盐晶而已啊……」
秦湍眼中的光，像被天降的巴掌，直接按灭了。
他失魂落魄地站了起来，把匕首抛在我面前。
「你的的确确疯了，大概，我也会疯吧……
「就在列祖列宗前，自尽吧，大家都死在一起吧！
「再重复个千八百次，生生世世不得解脱！」
真是不可理喻，真是荒唐至极。
我捡起匕首，像疯子一样狂挥乱舞。
本就残破不堪的祠堂，再一次白屑横飞。
看清楚了吗？是盐，盐！
何来窥探，何来轨迹，何来什么造物主！
我撕心裂肺地喊道：
「是你们死守这鬼地方，得了癔病，发了疯！
「早些迁村，就算不是人，也能像人一样活着！
「当初阿苑跟我跑到缢城，不就享受了十年太平？」
阿苑的头颅，忽然眨了眨眼睛。
她再一次诡异地笑了：
「大人，在缢城时，你不是天天抱怨，每一天都过得差不多吗？
「你不是总慨叹，度日如年吗？
「你不觉得……奇怪吗？
「嘻嘻……」
我忽然间心乱如麻，踉跄坐倒。
阿苑，你为什么也来消遣我？
缢城可是我逃避现实的避难所，怎可能也在循环之中？
「哈哈哈哈……阿苑，你搞错了……
「这不可能……救命，救救我！」
我听到自己的声音，不受控制地越发扭曲。
乞丐、秦灀、阿苑、孩子们……齐声叫喊：
「别走了他，别走了他，别走了他！」
我抱头乱窜，可狭窄的祠堂，哪还有藏身之处？
就在此时，太爷爷的声音再次响起：
「孩子，能救你的，只有下一个你。」
对，他说得对……
下一个秦泷，才能救我！
我跌跌撞撞地走到桌案前。
那里竟然摆放着朱笔纸张，就像早有准备一样。
可下一个秦泷，会选择相信，还是继续逃避？
保险起见，就以太爷爷的口吻来写吧。
我运笔如飞，写下霭村中的经历。
盐湖决堤，洪水浩荡，轰鸣之声，有如奔雷。
我再也支撑不住，情不自禁地随之狂啸：
「共鸣了！到点了！
「我死之后，哪管洪水滔天！
「再来一遍，再来一遍，哈哈哈哈……」
我好像记不得自己的名字了。
但这故事，绝对不是胡编乱造！
请你发发善心，把这封信，送给缢城县令秦泷。
请他来霭村救我！
再好好整治……
不……
再杀光那些冥顽不化的刁民！
「真是一出好戏！」
望着眼前的傀儡沙盘，我情不自禁地鼓起了掌。
「陛下谬赞了……」
岳阳恭恭敬敬地跪了下来。
据他所言，沙盘正面，叫做「霭村」，背面是正面的镜像，名曰「缢城」。
至于傀儡戏的演员，则是盐晶制成的傀儡人偶，极易保存。
演罢一场，打开蓄水池，淹没沙盘上的一切。然后利用模具，提纯萃取，便能重塑人物和场景。
只需微调齿轮，就可以改变人偶的行动轨迹，组合出千百场别开生面的戏码。
我心情大好：「如此大礼，何必自谦！」
岳阳叩首谢恩：
「传统傀儡戏，毫无新意。臣想创造的，是一个自发运转、逻辑自洽的世界。
「为此闭关十年、设计验证三千余次，总算顺畅运行，赶在陛下生辰献上。」
我啧啧称奇，不吝赞美之词。
这位鬼戏子，的确是当世罕见的能工巧匠。
「为推动情节，臣曾把自己的指尖血，滴在人偶上，投身鬼戏之中，结果三魂七魄险些被困，好在最后逃了出来。」
我听得提心吊胆，不由得佩服他的勇气：
「但时间久了，这些人偶，不觉有所察觉吗？」
岳阳诡秘一笑：
「一旦人偶意识觉醒，臣会用方术，肢解它的人格和记忆，分散给多个人偶。如此一来，它便会失去自我，深陷蒙昧。」
我慨然叹道：
「还好朕的百姓，会乖乖交税，庙堂上下，也没有利欲熏心的探花郎。」
岳阳俯首称是：
「陛下宽仁，盛世气象！」
这时，太监疾步进殿，扰乱了我的兴致。
「陛下，陛下，紧急奏章！」
我眉头一皱，伸手接过。
是个柳姓官员进谏的折子。
开头第一句便是：
「永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死，以啮人，无御之者……」
我怒而拍案：
「晦气，在朕的生辰上递这种折子！」
岳阳压低声音，嘴角扬起：
「哪个臣子不听话，陛下就把他的血，滴在人偶上，扔进沙盘里，看他翻天覆地，却求死不得。」
这家伙，很会体察圣意。
我心情大好，抚掌叫绝：
「好！就依你所言！哈哈哈哈哈哈——」
朝堂之上，歌舞升平，君臣相谐，妙不可言。
□ 王司徒
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丧尸的人类危机

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