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34. 死痘

知乎盐选 2024年08月01日 99 次阅读阅读原文

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核心导读医生薛医生在手术中取出患者体内螺丝，发现其女友夏苏南所在公司狮魂家具制造公司生产的椅子存在安全隐患，导致患者及家中宠物受伤，引发家庭危机。

死痘
别相信任何人：黑灯下的灰色故事
麻醉剂生效后，女孩不再扭动和呻吟，安静地躺在手术台上。
我举起手术刀，在她平坦雪白的腹部上划过。助理医生熟练地拉开刀口，完整的肠组织展现在面前。
直肠的交界处有一个明显的创口，一个小指粗细的黑色物体探出头，在灯光下闪现着冷冷的金属光芒。
接过剪刀，我小心翼翼地在创口上剪出一个两公分左右的横向切口。护士这时递过肠钳，我摇摇头对护士说：「给我组织钳。」
那个黑色物体比我想象的还要长，足有十五公分。当它被夹出来后，我终于重重地吐出一口气，护士帮我擦着头上的汗，接下来我们的工作虽然麻烦，但是最危险的部分已经结束了。
一
手术结束后，我呆呆地坐在休息室的椅子上。
「薛医生，你没事吧？」护士长关切地问，「脸色不好，是不是太累了？」
我苦笑了一下，完全没有注意护士长的到来。刚才离开手术室时我看到了护士们在窃窃私语，没想到连护士长也被惊动了。
不过也难怪他们诧异，这种程度的手术对我来说本该是小菜一碟，身为全市规模最大，条件最好的医院的新星，搞得如此疲惫不堪，难免会被人关注。
「谢谢，我没事。」我起身伸了个懒腰，「那个女孩受伤的原因让我有点心神不宁。」
「我听说她是被椅子炸伤的。」
我点点头，「是那种可以升降，下边是四个滚轮的椅子。螺丝扎穿了直肠，要是劲力再大一些，伤及别的器官，性命就难保了。」
护士长发出啧啧叹息：「你说现在的产品质量真要命，就连椅子都会爆炸。对了，咱们医院的这种椅子也挺多，你是不是在担心……」
我摇了摇头：「患者家属的情绪稳定没有？」
「别提了。」护士长挥了挥右手，「他们去找厂家的晦气了，据说还联系了记者。那女孩也够可怜的，下个月就高考，肯定是参加不了了。」
「是哪家厂商生产的？」
「狮魂公司的，没想到老牌产品也靠不住。」护士长愤愤不平地说。
狮魂？我的心沉了一下，做手术时隐隐约约的担忧变成了现实：女友夏苏南就在狮魂公司当行政主管。
出了这种事故，接下来会很麻烦。伤者肠道里的螺丝虽然被取出，但因为失血过多，现在尚未脱离生命危险。万一闹出人命，事情就不可能轻易了解。
我越想越坐不住，借口上厕所离开了。
夏苏南的手机始终打不通，估计正在焦头烂额。
每次向她提起结婚的事，她总以事业正处于关键时期为借口推辞。
夏苏南经常向我描述公司里错综复杂的人际关系，声称很多人在觊觎她的位置，自己稍有疏忽就可能被排挤下去，还是维持单身状态最有利。
希望她能平安度过这次危机。不过她要是因此被降职，甚至被开除，或许就会接受求婚……不，这想法太自私了，我禁止自己再想下去。
晚上我回到家中，发现夏苏南果然没有回来，手机仍然保持着无人接听状态。
换下衣服，我决定下厨准备晚饭。出了这么严重的事故，她肯定会上火，菜还是要以清淡为主。打定主意，我系上围裙，开始做她最喜欢喝的萝卜肉丸汤。
卧室里忽然传来一声巨响，把我吓了一跳，手差点被菜刀切到。
我关上燃气灶走进客厅，看到了恐怖的一幕：电脑桌前的椅子变了形，椅座上出现了一个碗口大的窟窿，棕色的海绵宛如翻卷的肌肉，可憎地探出了蓝色的粗织布面。黑色的碎片散落的到处都是，有几个大一点的甚至扎进了墙中。
殷红的液体从天棚上滴落，我抬起头，看到了更恐怖的景象。
我和夏苏南养的那只三色猫，像是个半瘪的充气玩具，挂在天花板上。不，准确地说是被十几厘米长的螺丝扎透了脑袋，钉在上边。鲜血正是从猫的伤口流出来的。
猫的脑袋已经变了形，双眼瞪得滚圆，似乎是至死也没弄明白发生了什么事。
虽然我早就对血肉模糊习以为常，但刚发生的一切，还是让我钻进卫生间呕吐起来。
二
夏苏南回来时已是深夜两点，她轻轻关上门，疲惫地瘫倒在沙发上。
夏苏南所在的狮魂家具制造公司是件家族企业，有三百多年的历史。
能够在时间长河中历经风雨洗礼，自然有过人之处，他们生产的家具除了质量优良，真材实料外，最令人称道的就是耐用。十几年前生产的家具，拭去表面的尘埃，和新买的差不多。 
老板穆立人据说是祖传手艺的第七代传人，刚过天命之年，精明强干。去年他曾和妻子方雨参加了电视台的访谈节目。
他对主持人坦陈：自己并不担心产品的耐用会使销量降低。市场很大，一家公司再庞大，也不可能让消费者无欲无求。话语平淡，但言外露出股雄心勃勃的劲头。
主持人好奇地询问他们是凭借什么技术，能让家具如此耐用。穆立人笑而不语，他美丽的妻子接过话头：「诚心，恒心，以及信心。」
主持人不死心地试图让她深入谈谈，为什么几百年来已经成熟的技术，别的家具商依旧还没有掌握。
方雨用「祖上福荫」四个字轻轻带过。
当追问穆家历史的时候，穆立人的脸色沉了下来，主持人终于发现这似乎是触及了商业机密，连忙顾左右而言其他。
看得出，这对夫妻都非等闲之辈。我想夏苏南能在这家公司当上销售主管，绝非易事。
「回屋睡吧。」我察觉到客厅亮起灯光，迷迷糊糊地走了出来，「你在看什么呢？」
我似乎看到夏苏南在看一本蓝色封皮的线装书，她的嘴角浮现着一种奇特的微笑。
「没什么。」她把书迅速地塞进皮包，「我洗漱一下就去睡。」
我有点纳闷，夏苏南从未在我面前做出这种仓皇的动作。
「真见鬼，今天公司来了一群难缠的家伙。」夏苏南转移话题似的嘟哝道，「一口咬定我们生产的椅子炸伤了人，非要见老板讨个说法。你知道，我们老板几个月前去外地扩张业务，总不能为了这种小事特地赶回来吧？何况还不知道是不是他们使用不当造成的爆炸。」
这话让我有些反感：「咱们家的椅子也爆炸了，猫被炸死了。」
「什么？琪琪死了？！」夏苏南一个鲤鱼打挺跳了起来，「它现在在哪里？」
「我把它埋了。」我示意她不要吵嚷，「我没留下来，免得你看了伤心。」
「你怎么能自作主张？」夏苏南恼火起来，「你埋在哪里？带我去！」
见她真的要夺门而出，我连忙拉住她的胳膊：「我特地开车把它埋在临海的山上，环境不错。现在很晚了，你要真想看明天我带你去。」
夏苏南奋力挣扎了着，直到我低声而严厉地要她不要胡闹，这才木然地重新坐下，喃喃自语道：「椅子怎么会爆炸？」
「我还想问你呢！」我指了指放在门旁边的椅子残骸，「这把椅子是你们公司生产的，你最好明天带着去检查一下原因。被椅子炸伤的那个女孩，恰好是我的病人。」
「这么巧？」夏苏南马上来了精神，「她怎么样了？」
「命保住了。但即便不落下残疾，心理上的阴影在所难免，要想恢复至少也得几年。」
「我知道你这个神医出马，一切都会没问题的。」夏苏南抓住我的胳膊晃来晃去，「怎么还黑着脸，还在生气啊？好吧，我不该发火，对不起。」
「你回来后先是为猫发火，接着又为公司忧心，怎么唯独不考虑我？」我心里不太好受，「幸好椅子爆炸时坐在上边的不是我，否则你就等着替我收尸吧。」
「呸，乌鸦嘴！」夏苏南做了个可爱的鬼脸，「你不是好端端的吗？」
我刚要开口说什么，电话响了起来，「什么？」我有点不敢置信，「好的，我这就过去。」
「又要去医院？值班医生都是摆设吗？」夏苏南看着我双眉紧皱。
「有一家网吧的椅子发生了爆炸，医院那边都忙翻了天。」我边穿衣服边说，「你祈祷吧，千万别又是你们公司的产品。」
赶到医院后，我发现情况比想象的还要严重，虽然爆炸的只是一把椅子，但出事地点是在网吧里，里面人员密集，四周的人不同程度的都受了伤。有个网管伤得最严重，椅子支架的金属碎片不偏不倚地钻进了他的眼睛，贯穿大脑，送进医院后已经没了心跳。
「太可怕了！」我看到网管的同事坐在椅子上痛哭流涕，他的额头被擦了道长长的口子，脸上的血迹还没有擦干净，「要不是那个碎片射在显示器上变了方向，弄不好我也没命了！」
坐在椅子上的人伤势颇重，螺丝从臀部进入，伤到了脾脏。我的手术对象正是此人。
手术完毕后，已是将近早晨八点。我觉得浑身酸痛无力，却毫无胃口，原因无它：爆炸的椅子还是狮魂牌的。
昨晚医院的走廊上，网吧老板气急败坏的吼叫声还在耳边回响，人命关天，夏苏南想必要头大如斗了。
想到这里，我站起来，打算去看看第一起爆炸中受伤的女孩的恢复状况。
女孩侧身躺在床上，气色好了很多，全然不是昨天刚送进医院时那副惨白扭曲的面孔。 
我例行公事地问了她几句，发现她情绪不错，便多问了一下：「能说说你受伤的经过吗？」
「我正坐在桌子前写习题，就听到一声巨响，然后疼得晕了过去。」女孩双眉微蹙，「等我醒来后，就发现自己躺在这里了。」
「那把椅子用了多久？」
「没多久，一个多月而已。」女孩想到了什么，「医生，我什么时候才能出院？不影响我下个月参加高考吧？」
「你要安心休养，这样才能尽快恢复。」我转身想要离开，却又被女孩叫住：
「医生，我的额头很痒，是不是药物过敏？」
走过去俯身看了看，发现她的额头上隐隐约约地浮现出几个红点，我用手摸了摸，油腻腻的，觉得非常奇怪，但还是安慰她说：「不是过敏，应该是青春痘，别担心。」
「真奇怪，以前我从没起过青春痘。」女孩嘟哝道。
三
下午三点，我回到家中，发现夏苏南正在厨房里忙碌，真是少见。
「怎么回来的这么早，中大奖辞职了？」我打趣道，「上次吃你做的菜是哪个朝代的事？」
「尖酸刻薄！」夏苏南白了我一眼。
饭菜上桌后夏苏南率先举起酒杯，深情地看着我：「为了你对我事业的无私支持，我敬你一杯。」
「有言在先，这顿饭我不敢保证会不会被医院的电话打断，到时可别翻脸哦。」
「我有那么小气吗？」夏苏南喜气洋洋地说，「赶紧吃菜，尝尝我的手艺退步没。」
「到底有什么好事，你得先告诉我。」我把举起筷子又放下了，「不然我心里不踏实。」
「你这人怎么这么难伺候！」夏苏南抱怨道，「好吧，告诉你，爆炸的椅子经过各方检查，确定是劣质的仿制品，这样和我们企业就没有关系了。」
「真是爱公司如家的好员工。」我不由得感叹，「我过生日都没见你这么激动。」
「你懂什么。」夏苏南呷了一口葡萄酒，神采飞扬，「这件事是我独立解决的。我已经向老板汇报过了，他虽然没说什么，但心里肯定有数。我顺便描述了一下那几个竞争副总的对手，本次事件里的表现，足够让他们提前退场。」
「那就提前恭喜了。等你荣升副总后，最好把你们的商标改改，那只呲牙咧嘴的狮子我看得实在不舒服。」
我始终对狮魂家具的商标有点排斥。那个双目圆瞪的狮头，很多人认为是威武雄壮，但在我的心里总觉得像是凶相毕露，还有种说不出的怪异感。
「这算是什么反应？」夏苏南将酒杯重重地放在桌上，「难道你不为我高兴？」
「当然高兴，只是我不喜欢你用那种阴谋家的口吻说话。」
我俩互不相让，你一言我一语地争执着，我感觉已经快要把温情的晚餐变成火药味十足的辩论。
就在这时，手机又响了起来，我接完电话对夏苏南说：「又有一把椅子爆炸了。」
「炸就炸吧，肯定还是仿制品，与我们无关。」夏苏南没好气地说。
「这次受伤的人叫方雨，是你的老板娘，她指名道姓要我为她动手术。」
夏苏南倏地站起身，惊惶之色溢于言表：「她……有没有生命危险？」
「去医院后才知道。你至于这么惊惶失措吗？」
令我意外的是，夏苏南并没有反唇相讥，手忙脚乱地收拾好东西，跟着我下了楼。
赶到医院后，我发现院长在大厅里搓着手，满脸焦急的神色。看到我来了，院长罕见地带着小跑迎了过来：「你可算来了，快去做术前准备！」
走往消毒间的路上，院长在旁边不停地叮嘱我，大意就是一定要精心细致，绝不能出任何差错。
院长和穆立人常有往来，在医院里众所皆知。有人见到他和穆立人一起吃饭，还有人言之凿凿地宣称曾在市郊新建成的高尔夫球场见过两人打球。
院长听到传言后一概否认，说他们只是点头之交，不过他现在的反应却证明了他们的交情不浅。
方雨比电视里看上去还要漂亮，虽然脸色苍白，但依然保持着从容不迫的高雅态度。她躺在手术台上，见我走进来，抬头微笑致意。
同以前的伤者不同，方雨的创口在腹部，肚脐的上方有一个核桃大小的血洞，肚皮上的斑斑血迹变成了紫红色，看来受伤至今的时间已然不短。
「为什么不做全身麻醉？」我小声问助理医生，「……麻醉师到哪里去了？」
「这是我的请求，不要怪麻醉师。」方雨安详地说，「薛医生，请开始吧。」
「对不起，我不能在麻醉师不在场，并且事先没有和我商讨麻醉方案的前提下贸然做手术。」我一口回绝了方雨的请求，「这也是对你的生命安全负责。」
「请你让助理医生和护士都出去可以吗？」方雨虽然像是在和我商量，但语气却不容质疑，「我有重要的事情要对你说。」
大概他们都知道这位病患和院长的关系非同一般，我还没来及的发话，手术室里的人就退了出去。
「有什么话就快讲。你的伤势耽误不得」我有些莫名其妙气鼓鼓地说。
「这次手术只需要你一个人便足够了。」方雨的脸上露出奇异的微笑，「其实严格说来，这算不上手术，而是解剖尸体。」
什么？你在说什么？我一下子怀疑自己是不是因为劳累出现了幻听。
只见，方雨的右手从罩单下伸了出来，一把闪着寒光的手术刀被她干瘦的手指紧紧攥住：「我预料到你下不了手，所以第一刀由我自己动手。」
我眼见着方雨迅捷地在自己的肚子上竖着划了一刀。
等我抓住她的手，横着的一刀也已经完成了。
手术刀呛啷坠地，我目瞪口呆地看着鲜血从方雨划开的十字刀口内喷涌而出。与此同时，我听到身旁的心跳仪发出了尖锐的报警音。
四
方雨的死亡是二十四小时之前的事，对我来说，一切都还异常清晰。我知道自己并不是什么神医，也见识过很多抢救无效，死在手术台伤的患者。但从医十几年，所有意外加起来也没有这次带给我的冲击大。
我一杯杯地喝着冰水，希望冰水的刺激感有助于帮我分散一下注意力。
院长强硬地否定了我打算报警的想法：「为了保险，我开启了手术室的监控摄像头，录像清楚的证明，你毋需担负任何责任。我放你一周假，回家好好休息，后边的事由我处理。」
我接受院长的安排，为了避免给医院带来不必要的麻烦，偶尔保持缄默亦非怪事。
但令我揪心的事情又发生了，夏苏南毫无预兆的失踪了。我从手术室出来就没见到她，用尽各种方式也联络不到。
想到以前夏苏南为了工作，有过没打招呼便消失几天的先例，我决定先等等再说。
出于医生的本能，我在为夏苏南担忧的同时，不禁想到方雨离死前的话：
「这算不上手术，而是解剖尸体。」
那道十字刀口下究竟掩藏着什么秘密？
想到这，我开始后悔起来，当时如果自己毅然决然些，把刀口拉开看上一眼……我真恨不能时光倒流。
就在这时，护士长给我打来了电话：「那个女学生有些不对劲，起了满脸痘痘。」
「……除了我开的药，她吃过别的东西没有？」
「病号饭是统一做的，应该没问题……早晨院长来查房时，给她注射了一针苯海拉明。」
「什么？这真是胡闹！没确定原因就随便注射抗过敏药？」我对院长的行为有点无语，「我这就过去！」
当我气喘吁吁地走进病房，看到女孩因为药物作用躺在床上昏沉沉地睡着，她的脸上密密麻麻起满了鲜红色皮痘。
我仔细端详着，这看起来的确像是皮肤过敏，但我清楚记得我开的药方中没有任何成分会导致这种过敏现象。
即便如此，院长的行为也让我非常疑惑，他注射苯海拉明的行为显得过于草率了。再说，他又为什么不早不晚，偏偏在方雨死后开始查房呢？
「病人的家属呢？」我问护士长，目前应该先弄清家族过敏史。
「指望不上他们！」护士长板着脸，「都去忙着为椅子爆炸的事索赔去了。」
「你先注意观察，有任何异常马上通知我。」我在屋里转了几个圈，想到一点「……方雨的尸体被亲属认领走了？」
「没有，但是也不在太平间。院长亲自做的善后，不许任何人插手。」
话音刚落，走廊上传来一阵骚乱，我看到几个护士匆匆地跑了过去。护士长出去拉住了一个护士，问她出了什么事。
「师范附中的椅子爆炸了！」
这……？
这次受伤的是三位教师和两名学生，坐在椅子上的教师臀部造成了开裂状的伤口，几乎可以清楚地看到脏器。
其余几名伤者是被金属碎片穿透了身体，伤势颇重，但没有生命危险。
凄厉的惨叫声引来了许多围观者，护士们好不容易才分开一条道路，将伤者或推进手术室，或扶入处置室。
许多人随着年龄的增长，职位的提升，胆子变得越来越小，但我觉得自己反而是个例外，看到那个奄奄一息的教师，我的第一反而是要全力救治他们。
有人觉得医生对生死冷漠无情，其实那是一种自我保护。面对富有挑战性的局面，义无反顾地冲上去，才是最大的恻隐和悲悯。
我决定去找院长，想商量把这个手术的任务交给我。刚进院长办公室，令我惊讶的是，我看到夏苏南正在同院长窃窃私语。他们两个人见到我进来了，马上停止了交谈。
「小南，你怎么在这里？」我不解地扬起眉毛。
「薛医生，你找我有事？」院长咳嗽了一声。
我说明来意。院长不紧不慢地坐了下去：「你的心情我可以理解，但你目前的最需要的是休息。你别辩解，这不是建议，而是命令。」
听了院长的话，我有些沮丧，无意中却发现院长那把豪华的旋转椅不见了，取而代之的是一把简陋的木质座椅。
「院长，您的椅子……」心中郁闷，我带着有点故意的情绪开口询问，「出了什么问题？」
院长愣了一下，借口出去办事，板着脸走出了办公室。
「你真是个死脑筋。」夏苏南对着我发起了牢骚，「对领导这样不恭敬，没你的好果子吃。」
「别光指责我，你跑到哪里去了？」我瞪了她一眼，「至少该提前给我打个招呼吧？」
「老板娘去世了，我当然要负责处理后事。」夏苏南坐在院长的椅子上翘起了二郎腿，「老板授权给我，这是多么大的信任，我得把握住机会。」
「你们老板怎么想的？自己的妻子死了还不回来？」
夏苏南耸耸肩：「确实有点怪，不过我也不方便打听原因。」
「我记得你和方雨的关系不错，对她的死你有什么看法？」我不无讽刺地问。
「关系再好她也是我的老板娘，不是朋友。」夏苏南听出了我的弦外之音，「想要在公司里坐牢位置，少一点好奇心是关键。」
在我印象中，这种情况夏苏南以前从未提起，「你们公司有什么不可告人的秘密？」
「没有。老板只是很不愿意提及祖先，更忌讳追溯公司的历史。」
说这话时，夏苏南的表情，让我有点看不懂。老字号的店铺会对此讳莫如深？难以理解。
五 
椅子为什么会爆炸？这是萦绕在我心头很久的问题。被院长勒令回家休息后，总算有了时间和精力。
我在搜索引擎上输入「椅子爆炸」四个字，敲下回车，居然显示了数百条相关信息。
伤者男女老少都有，椅子的款式五花八门，但无一例外，都是那种带有金属杆，可以升降的气压旋转椅。
汇总各方消息，得出一个结论：肇事的椅子绝大多数都是三无劣质产品，生产者为了节省成本，在气压缸和气压杆的选材上以次充好，里边的压缩气体也不是稳定性较好的氮气，而以空气取代。这样使用时间一久，就可能因为裂缝而爆炸，尤其在温度偏高的夏天，更易出事。
这么看来夏苏南所言非虚，狮魂家具公司的产品向来以质量可靠著称，没理由为了蝇头小利而砸了自己的招牌。可我转念一想，家里的那把椅子，是一个月前夏苏南带回来的，她总不至于弄到假货……难道她和椅子爆炸有什么关联？
烦躁的情绪让我坐立不安。
从医院分别后，夏苏南又杳无音讯，我想问个究竟也无法实现。
打开手机刷本地新闻，果然看到关于椅子的新闻报道：据刚刚收到的消息，一个半小时之前，本市某贸易公司的椅子发生爆炸，造成一死一伤。近日以来，椅子爆炸事故接连发生，给市民造成了相当恐慌，有关部门正在全力调查伪劣产品的来源。在此呼吁广大市民，在购买气压旋转椅时，务必购买正规厂家的产品。」
画面一转，夏苏南的形象出现手机屏幕上，她眼圈发红地对着镜头描述狮魂公司在这场风波中遭受的严重损失，提及伪劣产品时，她变得怒发冲冠，声嘶力竭的批判和谴责。
真够卖力的，她哪怕对我有一半重视就好了。不过我觉得情有可原，公司万一倒闭，她这些年的心血皆会付诸东流。
从高中成为同学后，我就知道她心高气傲，总想成为众人的焦点和仰慕对象。和这种姑娘在一起，就意味着我要放弃部分自我，但没办法，这就是一个愿打一个愿挨。
回忆起以往的点点滴滴，心中既甜蜜又苦涩，二者汇合起来，转化成了担忧。
我走进卧室，掀开床垫，下边有一本破旧的线状书。我发现最近夏苏南一直在偷偷摸摸地读这本书。很多次，好奇心曾促使我想要一睹为快，但最后我都忍住了，还是要尊重一下别人的隐私。
但现在形势所迫，我也顾及不了许多。我把书捧在手里，纸张的霉味扑面而来。
原来这是一本似宗谱又似传记的书，上边详细地记载了夏苏南的老板，穆立人家族的事迹。完稿于光绪二十年，距今足有一百多年。文体是近代文言文，理解起来倒不太费力。
书内记载的第一位人物，是明末名叫穆逢春的一名商人，那时这座城市还是个小县城。
他是木匠出身，因为头脑灵活，积攒够本钱，招揽了一批匠人在身边，垄断了县城的木器生意，家境逐渐富庶，五十岁那年，成为了富甲一方的财主。
就是在这年，他遇到了一名异人，两人交谈后，穆逢春开始了闭门不出的生涯，命人在庭院里造了个大水池，灌满米酒，裸身入内畅游，然后躺在烤好的全羊野猪上打滚，弄得浑身油腻。
他留下几个身材壮硕的仆人差遣，把妻子儿女全都赶到了别宅居住，如此折腾了两年多，他叫来了自己的儿子，交待了几句话后，一命呜呼。
他的儿子穆仁念，开始还兢兢业业地经商，但到了五十岁那年，又重蹈父亲的覆辙，搬进酒池所在的宅邸，没到半年就驾鹤西去。
接下来的几代也大抵如此，只是折腾的时间长短不同。光绪十五年，那栋宅邸毁于大火，这一系列荒唐的举动才算结束，记载也就此中断。
穆氏家族不知出于何种动机，居然把祖先这些荒诞的行为详尽的记载了下来，字里行间还流露出一种洋洋自得的意味。我难以理解。
书的最后一页上是一首诗和一幅画。
诗云：「父为子拭面，子为父浴足。密蜡享棺椁，子孙受福禄。」
旁边有条注释，这首诗是异人送给穆逢春的批语。
那幅画则是一个狰狞的狮头，眼神凶恶，青面獠牙。它和狮魂公司的商标图案完全一致，原来穆立人是沿用了祖先的创意。
我把书放回原处，躺在床上闭目养神。心中有一种非常古怪的熟悉感：书里的某个内容，似乎在何时何地听某人讲过，然而就是毫无头绪。
我觉得脸上发痒，以为是只飞虫，随手一拍，触感不对，睁眼才发现原来是只指肚大小的蟑螂。深黄色的液体在掌心蔓延，极度的厌恶感让我坐立难安，决定去医院看看。
六
示意护士长关好病房的门，我扭亮手电，强光照在女孩的脸上，那张原本清瘦秀气的面孔，此时已看不出本来的模样。
她尚有神智，被强光刺激，发出含糊不清的声音。
十几个小时前的那些所谓的青春痘，现已变成了杏核大小的肿瘤，颜色更加鲜艳，红得像是稍微一碰就会出血。细细的一条缝隙里有隐约可见的黑白色在转动，若不是如此，根本无法相信这就是那双清澈的剪水双瞳。
鼻孔彻底没了踪影，她只好大张着嘴，发出粗重地喘息。我又观察了一下口腔，舌头赫然变成了诡异的深灰色。
「皮肤病科的孙医生来过，他说是术后感染。」护士长说，「我就给你打了电话。」
「推卸责任是他一贯的风格。」我笑了笑，「我想请你帮我一个忙。」
我凑近护士长的耳边低语：「看看化验室是不是没有人？」护士长点点头走出病房。我在女孩的皮肤上提取了些许分泌物，装进试管中化。
护士长回来的比预想的还要快，她进门后无声地点了点头。
得到没人的回答后，我直奔化验室。
十几分钟后，我从显微镜前直起身，沮丧不已。我自认为自己学业成绩出类拔萃，但我绞尽脑汁，也没有看出分泌物里的细菌是什么。
突变产生的全新细菌，天外降临的宇宙病毒，不！肯定不是这些原因。我为自己有这种逃避责任的念头感到羞愧，如果是这两个原因，早就流行开了，而不仅仅只局限在医院内部。
灵机一动，我想到了一点：「护士长，五楼那个小冷藏库的钥匙你能弄到么？」
「钥匙在院长的手里。」护士长露出迷惑的表情，「你问这个干什么？」
「方雨的尸体并没有被亲属认领走，我想院长是把她安置在了那里。」我挠挠头，「怎么说呢……有些事情我想可以从那具尸体上找到答案。」
「可是这不符合规定。」护士长为难地说，「你要这么干，要取得院长的同意才妥当。」
妥当？院长无疑把这件事处理得很妥当，压根不允许别人插手。尽管不知道其中有什么隐情，可向他要钥匙和与虎谋皮是一个性质。
护士长在业务上无可挑剔，这同她一丝不苟的脾气有关，当然背后也有人抱怨她刻板僵硬。知道说服她的难度太高，我只能另做打算。
我谎称要回家休息，趁护士长去别处巡查，我迅速打开她的抽屉，在里面找到了院长办公室的备用钥匙，很快，小冷藏库的钥匙到手了。
我知道护士长是个很精细的人，很快就会发现备用钥匙不见，顺藤摸瓜找到冷藏室是迟早的问题。我只能利用这有限的时间，铤而走险。
我飞快地爬上五楼，打开冷藏室的门，进门的瞬间我犹豫了一下，戴上了口罩。
冷藏室里的灯光昏黄，最里边有一辆推车，上边担架里的尸体被塑料膜密封着。
我咽了口唾沫，放缓脚步走过去，不出所料，这正是方雨的尸体。她的神色依旧安详，腹部的十字刀伤显然被拉开观察过，虽然已经复原，但还是可以看到些许缝隙。
按照处理方式判断，尸体肯定具有强传染性。我要去拿防护服吗？如果去拿，就很容易被人发现……要么，冒一次险？
从理论的角度而言，这种冒险无异于玩火，可是医生是活生生的人，病人也是，所以有时并不该盲目屈从于理论。念及此处，我伸出微微颤抖的手，想要打开那层塑料膜。
「薛医生，你在干什么？！」护士长的断喝吓了我一大跳。我猛地转过身，发现护士长满脸怒气地站在门口，「你怎么这么胡来？」
护士长是个严格执行条例的人，向来公私分明不讲情面，就连医生也要敬她三分。想让她网开一面绝无可能。
我深知她的秉性，于是反其道而行之：「上个月有个孩子玩耍时把筷子插进了食道，他被送来时痛得晕了过去，你还记得这件事吧？」
护士长皱了皱眉，点了点头。
「同样长的螺丝，以接近子弹的速度从臀部射入，直奔腹腔，穿透肠道，把腹腔搅得一塌糊涂。这种痛苦比筷子要强烈百倍。」我轻声细语，「有人坐在书桌前用功读书，有人坐在电脑前上网娱乐，有人坐在办公室里处理文件……就在此时，毫无征兆的一声巨响，砰！还没等他反应过来，就被剧痛击倒在地，如坠地狱。而这种事还可能继续发生，不知何时何地，也许受害者就是你我的亲戚，朋友。」
「我知道椅子爆炸的事，但咱们是医院……」
「被椅子炸伤的人都送进了咱们医院，刚才我让小魏去察看了一下，他们面部的皮肤都不同程度的出现了皮痘和肿瘤。我确定与药物过敏无关，那就只剩下一种可能，外部感染。」
「你是说椅子的碎片带有病菌？」护士长经验丰富，立刻猜到了我想表达什么。
「而且还是一种我从未见过的病菌。我束手无策，忽然想到方雨临死前曾暗示要解剖她的尸体。」我目光恳切，注视着护士长，「不知道院长为什么要把她的尸体锁在这里，但我觉得所有的谜团很可能在她的身上得到解答，你认为我该不该这样做？」
护士长沉默了很久：「按规定必须要先穿上防护服，你稍等，我去拿。」
七 
护士长在我身旁，替我举起手电。
我深深地吸了口气，用镊子拉开了十字刀口，就在刀口被彻底拉开的瞬间，空气从铅般的沉重突然变成了轻烟似的空虚：方雨的腹腔内空空如也，五脏六腑被掏了个一干二净！
该死！我懊悔地握紧双拳，早知道就该先下手为强。
「是院长干的？」护士长打破了死一般的寂静，「他为什么要这么做？」
突然，凄厉的火情警铃声响彻走廊，我和护士长意识到情况紧急。着火了？护士长第一个冲了出去。
窗外浓烟滚滚，我们疾步跑下楼，吃惊地发现熊熊火舌从那个女孩的病房里探出了头，我和护士长抄起灭火器冲过去扑救，但火势异乎寻常地猛烈，根本就是杯水车薪。
火势很猛，消防队赶到后花了将近一小时才扑灭。失火的地方除了女孩的病房，另几个椅子爆炸事故的重伤员同样葬身火海，方雨的尸体也在混乱中失踪了。
救火的过程中，院长始终没有出现。警察找到他的家，发现他服毒自杀，留下了遗书。
遗书上交待：他为了敛财，私下成立了一家无照的家具加工厂，仿造狮魂牌的椅子。爆炸事故发生后，他吓得六神无主。倘若真相大白于，必定身败名裂。事故调查组的压力搞得他精神近乎崩溃，半疯狂的状态下，他纵火烧死了受害者。回到家后意识到自己犯下了滔天大罪，只好一死了之。
一派胡言！我觉得这是一场阴谋。工资丰厚、待遇优越，院长何必为了些许钱财就去冒这种划不来的风险？他不惜生命去掩盖，足以证明那个秘密非同寻常。能让他这么做的人，更不是等闲之辈。
难道是穆立人？
火灾死者的家属不约而同地放弃了深究责任，领取赔偿金后偃旗息鼓，想必是被钱堵住了嘴，穆立人完全有能力做到这一点。但是这又出现了一个矛盾：爆炸的劣质椅子对他的公司有害无利，他没有参与其中的理由。
我拿起手机想了想又放了下去，夏苏南是不可能把公司的秘密透露出来的。她始终没有主动联系我，就算本地新闻铺天盖地全是医院着火的消息。
院长是个很细心的人，我发现我遗留在实验室里的患者分泌物也人间蒸发了。
还有几个被椅子炸伤的轻伤患者，脸上并未出现皮痘。我好不容易说服了几个人接受检查，却没有发现那种奇特的病菌，这令我百思不得其解。
死去的人此时大概都化成了灰，莫非就只能放弃了吗？
不！也许还有一个机会，还有一个险些遗忘的死角！
我来到海边的山崖，在一棵松树的边上挖了几下，恶臭从黑色的泥土中汹涌而出。这是夏苏南的猫的安葬之处，没想到腐烂的如此之快。我强忍住胃部的不适，把猫装进塑料袋密封起来，驱车直奔省城。
下午三点半，我叩响了昔日恩师的家门。
教授弄清了我的来意，带上老花镜粗略看了下猫的尸体，一言不发地接过去，走进了书房。我了解他的脾气，老老实实地坐在客厅里等候。
「你对它没有印象倒也正常。」教授语调呆板，全然没有了初见时的精神矍铄，「说实话，我都没想到能在有生之年再次见到这种细菌。」
「它到底是什么细菌？」我迫不及待地问。
教授垂下眼皮，神色怪异地吐出了两个字：「麻风。」
麻风？
我感到浑身发冷。磺胺问世之前，麻风甚至比鼠疫更令人恐惧。鼠疫会让患者在极短的时间内死去，而麻风却是一把钝刀，慢慢地折磨患者。
「这种细菌和麻风杆菌的形态截然不同，患者的临床表现也不符合麻风病的常见形态，您会不会……」后半截话我没有说出口。
「弄错？」教授疲惫地靠在沙发背上，「我绝不会弄错。这种细菌我在四十多年前见过一次，但足以使我终身难忘。」
「它有什么特别之处？」
「麻风病可以分为三种，在这三种之外还有一些特异的病例。因为特异，所以无法进行分类，它就是其中之一。你不用惊惶，它除了罕见之外，在致命程度上与其它的麻风杆菌比较类似，现有的治疗麻风病的药物同样可以将它根除。」教授落寞地笑笑，「说得直接点，它是一种早该被时代淘汰的细菌。」
我纳闷地打量着教授，这种暗藏矛盾的话语，怎么可能会出自这位向来以冷静理性著称的老人之口？
「等你活到我这把岁数就会明白。」教授解释道，「原因往往比结果更加恐怖，另外我还在猫的尸体里发现了一种更不寻常的东西……尸蜡。」
八 
返回市内的途中，我查到了院长遗书中交待的制造厂的位置。
看看表，将近凌晨两点。车窗外夜色漆黑，星月无光。考虑到那个地方很偏僻，我在想要不要白天再去，但是方雨被掏空的尸体时不时会浮现在我眼前，我咬了咬牙，认为马不停蹄比较妥当。
半小时后，我抵达了目的地。
说是制造厂，实际上是一排平房。四周的荒野幽暗静寂，我来到最大的一间房子前，想必这就是厂房。我缓缓地推开门……一个硕大的狮头出现在眼前！我手一松，手机险些落地，晃动的光线下狮头更显得狰狞可怖。
我退了几步，定睛看去，原来是一个印有狮魂商标的包装纸箱立在门前。我用脚狠狠踢了上去，纸箱发出一声闷响，颓然滚入黑暗的角落。
刚走进厂房，我就嗅到了刺鼻的怪味。四下观察，从地面到墙壁，乃至天花板，都是一种深不见底的黑色。我伸手摸了摸，发现原来是沥青。
屋子很大，至少有上百平方米。除了一些无用的垃圾，材料设备全部被搬光了，我边走边拖着右脚在地上摩擦，在房间的东北角，发现地面有一根拇指粗的小洞。
应该就是这里了，我对自己说，可是情况比预计的还要复杂。略作思考，我返回汽车，从驾驶室里取出一个饮料瓶里面已经被灌进了汽油，再从后备箱里取出几块抹布和一把钳子。
重新回到屋内，我把屋里的垃圾拢作一堆，浇上汽油点燃，生起了火。二十多分钟后火势减弱，用木棍捅了捅地面，沥青已经被烧软。我蹲下去用钳子清理了洞口附近的沥青，一截拇指粗细的钢管漏了出来，夹牢后使劲向上一拔，波的一声闷响，地面上出现了个脸盆大小的洞。昏暗的手电光下，一个狮头出现在洞底！
这次可不是印在纸箱上的画像，而是个真正的狮头！尽管都在预料之内，我的心脏还是砰砰乱跳，大脑也被骤然升高的血压弄得有些眩晕。
狮头比画像上的还要恐怖许多：颧骨高耸，眼窝处是两个黑洞，直勾勾地盯着我，仿佛在质问为何要打搅自己。
几个小时前教授的话语回响在我的耳边：
「其实听到你们医院着火，院长自杀的消息，我就想联系你。仔细考虑了一下，为了给死者安宁，我还是选择了沉默。没想到情况如此复杂，我就没了保密的必要。」
「四十多年前，我还是个年轻的医生。有一次在乡下行医时，我遇到了一个麻风病患者，我伴他度过了生命最后的时光。出于感激，他向我描述了家族的黑暗历史。」
「这个麻风病患者就是穆立人的父亲。据他所说，他的几代祖先都是死于麻风病。我很奇怪，因为麻风病并无遗传性，可他接下来的话却吓到了我。」
「他说那并非遗传，是刻意为之。他们家族中最初患有麻风病的，是一个名叫穆逢春的商人。他在五十岁那年遇到了异人，异人察觉到他的麻风病即将发作，就告诉他一个办法。遣散家人，把自己隔离开，每日在酒中浸泡，然后涂上动物的油脂，再去酒中浸泡。如此反复，倘若不能治愈，死后尸体上会出现尸蜡。把尸蜡刮下来，加上别的材料调匀，涂在木质家具上，然后再刷上油漆，可以起到防腐驱虫，历久弥新的奇效。」
「穆逢春照办了，他的子孙也遵照了先辈的遗训。可他们忽略了一个问题，麻风患者的尸蜡也含有细菌，将尸蜡当成独门秘方只传长子，严禁旁人接触，结果是只有穆氏的长子罹患麻风病，并且基本上都在五十岁前后，我认为这和他们接触传染源的年龄相近，加上麻风病的潜伏期比较长，二者结合的结果。但他们把这个当成了天意，始终没有去探寻和抗争。」
「每代的麻风患者去世后，他们便把尸体掩埋在酒池府邸里，同时插一根管子直通墓穴。如此既能保持阴暗潮湿，又利于空气流通，可以加速尸蜡的形成。这种可怕的习俗一直持续到光绪十五年，那一代的穆氏长子因为麻风入脑，疯狂中点燃了宅邸，葬身火海尸骨无存。」
「从此这种习俗便中断了。可奇怪的是，长子这支血脉中。依然出现了麻风。或许经过代代相传，他们的基因发生了变化，拥有了把麻风病遗传下去的体质，或者是变异出一种可以遗传的麻风病。可惜当时的条件不允许我深入研究，对此我一直耿耿于怀。于是在课堂上顺口讲了一句，用酒和动物油脂治疗麻风的偏方断不可行。没想到这么多年了，居然还留有模糊的印象。」
「穆立人的父亲对我提及一首诗：『父为子拭面，子为父浴足。密蜡享棺椁，子孙受福禄。』这首诗就是对他们家族秘密的隐晦概括。他们所谓的祖传技术，其实就是利用父辈的尸蜡，创造出家具界的神话。我之所以一直把这个秘密埋在心底，一则购买家具的人不会因此被传染上麻风，二则实在不忍心毁掉这个家族的声誉。现在情势紧急，我才不得不告诉你。」
「你们的院长是穆立人同父异母的弟弟，因为环境所迫，他被送到别人家收养。后来他也成了我的学生，他从我口中得知了父亲的事。听到他自杀的消息，我立即想到他肯定是和兄长合伙做了些什么不可告人的勾当，他很可能是为了掩护家族名誉而一死了之。但穆立人已经过了五十岁，估计已经病发。从你那些病人的临床症状来看，我可以断定，这种麻风杆菌，在穆家人后天形成的特异体质中发生了变异，变成了一种急速发展的魔鬼！」
父慈子孝，荣华相传的诗词里，居然隐藏着如此可怕的秘密，这些人的脑子里都在想什么？我忍不住打了个哆嗦。
过了许久，我的情绪才略为平静。洞里的那个狮头狰狞依旧，他却多了几分悲悯之情。
穆氏家族流传下来的是相对罕见的瘤状麻风，这种病发展到后期，会改变脸部结构，形成类似狮面的怪脸。狮魂公司的商标并非狮头，而是他们祖先病发后的面孔！
穆立人也没有逃脱祖辈的命运。夏苏南曾告诉我他在半年前出国考察，那时他应该已经发现自己即将病发。把他掩埋在这里的应该是院长。制造尸蜡的陋习不早已中断了吗，为何还要重拾？麻风病的治疗比较麻烦，但几乎都可以根治，穆立人会是个讳疾忌医的家伙？
一股怪异的风吹了进来，身旁的火星飘进坑里，腾的一声，火焰升了起来！
穆立人的尸体竟然动了，同时发出凄厉持续的惨叫！
他还没死？！
明知麻风晚期病人可能陷入假死状态，可他被埋的时间肯定不短，怎么还活着？眼前的景象实在太过惊怖，我忍不住连连后退。
穆立人的惨叫声更响了，他不知从哪里来的蛮力，抬起上半身，向我伸出一只手，像是要掐死我这个多管闲事的人。
火焰在穆立人身上蔓延，他变形的五官蜡烛般的开始融化，最后随着一股异乎寻常的恶臭，他颓然倒下，四周残留着一滩融化的液体……
九
夏天过去了，夏苏南没有回来。
她去了国外，卷走了狮魂公司的几百万资金，以及穆立人保险箱里的全部资料。
窗外梧桐树的叶子掉光时，她给我打来了电话。
「我是小南。我挺好的。」夏苏南语气轻快，「据我所知穆家没有继承人，警察还在通缉我吗？」
「这你得亲自问警察，我不清楚。」我冷冷地回答。
「别怪我，当我知道椅子爆炸后，就知道公司要完蛋。」夏苏南轻笑一声，「老板娘告诉我老板发了疯，哪怕毁了自己创办的公司也在所不惜；你们院长则向我打包票说，如果能助他取得公司的控制权，绝对不会亏待我。」
「他们都挺信任你。」我讥诮地说。
「无论谁上台，我肯定是最先倒霉的那个，因为我知道的太多了。」不知何时夏苏南学会了装傻，「道理很老套，但非常实用。他们既然想拿我当枪使，我就得另寻出路。」
「你都知道些什么？」
「老板得了麻风病后，病情发展很迅速，神经也开始变得不正常。拒绝治疗，而且迁怒于自己从事的行业。他知道弟弟在觊觎继承权，就想干脆毁了公司。公司里容易走漏风声，他就在外边仿造自己的产品，制造些事故，顺便也当发泄和报复。」
「那些伤者可都和他无冤无仇！」我激动起来。
「半疯的人有什么道理可讲？他一门心思只想用这种方式报复祖先。正在春风得意的时候，发现自己仍旧没有摆脱家族的诅咒，愤恨绝望的心情是很自然的。制造可能会爆炸的椅子卖出去，随机选择受害者，对他这种内心高傲自大的人而言，似乎更有执行『天意』的满足感吧。」
「你是什么时候知道这些情况的？」
「咱家椅子爆炸的第二天。」夏苏南说，「我可不知道那玩意会爆炸。老板娘让我调查老板在外边搞什么鬼，我花了很大力气，查出些可疑之处。我买通工人偷了一把椅子回来研究老板制造它的目的。至于那本书，是我从老板娘办公室里顺手牵羊的，就算她发现书丢了，首先怀疑的也是你们院长。我不想被人当枪使，得弄清前因后果才行。」
「方雨是怎么受伤的？」我故意压低声音，「你干的？」
「我没那么狠心。」夏苏南反驳道，「当时老板已经病发得很厉害，老板娘想阻止他的疯狂行动，言语不和吵了起来，加上你们院长在旁边怂恿挑衅，老板就用射钉枪装上带菌的螺丝，朝老板娘开了一枪。老板娘到底是女人，对老板挺有感情，一时想不开就在医院自杀了。她知道你是我的男朋友，指定你做手术就是为了方便我了解真相，把穆家的那些丑闻公布于天下。」
原来是螺丝上带有那种变异的麻风杆菌，因此被碎片炸伤的人都没有感染。暗忖之下，我心中释然：「那么把穆立人埋在地下的人是院长了？」
「你猜对了。他把老板制造的椅子彻底回收，证据全部销毁，感染上麻风病的患者统统烧死，自杀以后也不必担心被人发现家族的秘密。可他万万没想到猫的尸体上也有麻风杆菌，你说这算不算天意？」
「院长自杀，是因为他发现我把他逼到了绝路。」我哼了一声，「那本书你是故意让我看到藏在什么地方的吧？」
「随你怎么想。」夏苏南不以为然地说，「你们院长也是个黑了良心的家伙，这些年来的尸蜡都是他提供给老板的。他把老板埋在地里提取尸蜡，是为了看看麻风尸蜡到底有什么特别之处。那天他把我叫去院长办公室，是为了利诱我替他效力。」
我瞠目结舌：「你们这些年生产的家具的也涂着尸蜡？」
「是啊，要不凭什么那么耐用？还有电脑椅的密封层也是。不过并非麻风病人的尸蜡，毕竟麻风病人现在不那么好找，只是用无主尸体制造出来的尸蜡，经过测试效果很好。你们院长搞到这些东西没多大难度，实际效果也并无不同。」夏苏南的叹息声很假，「哎，穆家的祖先也真冤枉，麻风病得的太不值了。不过老板的病得的很蹊跷，他没有接触细菌怎么也会得病，难道他们家的麻风病可以遗传？」
「你很聪明，一言中的。」我无力地坐在床边，「你站在一旁看热闹，浑水摸鱼，远走高飞。不过既然已经走了，为什么还打电话来向我解释？」
「有些细节警察肯定难以调查，你去和他们说说，没准能算我立功。」夏苏南半真半假地说，「以后万一太想你了，我回国还能少判几年。」
「别想我了，我知道你的心比天高。」我斩钉截铁地的说，「你迟早要把天给捅出个窟窿。心越高，胆越大，不丧身家不肯罢。」
「我的身家一时半会还花不完呢。」夏苏南得意地说，「前几天我还搞到了一大笔钱。用老板最后留给我的一笔资本换来的……为了这笔资本能够变现，我好不容易才让火灾中死者的家属不予深究……啊，我要登机了，我打算去没签订引渡条约的国家，有安全感。」
原来是她干的！喂了几声没有回音，我狠狠地挂断了电话。
尾声
「半年来，我们翱翔集团再度振兴了我市的家具市场！以最经济的价格，推出最耐用的家具是我们的理念！我们家具的材料绝大部分都是纯天然无污染的材料，质量绝对可靠！」
电视机的屏幕上，西装革履的男人声如洪钟，口沫横飞。
纯天然无污染……尸蜡岂不是也符合这条标准？夏苏南在电话里提到了穆立人留下的最后资本，她肯定是把尸蜡的配方卖给了别的家具制造商！
我死死地盯着电视里的男人。
他满面春风，额头上几颗鲜红的痘痘隐约可见。
□ 倪震
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